Bloomberg — Keir Starmer pretendía calmar las críticas internas de que no estaba tomando la iniciativa contra la crisis de Gaza cuando prometió reconocer a Palestina esta semana. Ahora, altos cargos de su gobierno en el Reino Unido temen que haya preparado el escenario para un mayor dolor político el próximo mes.
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La promesa condicional del primer ministro británico de reconocer la condición de Estado palestino en septiembre a menos que Israel acceda a poner fin al conflicto de Gaza provocó una reacción violenta tanto de la izquierda como de la derecha del espectro político, así como acusaciones por parte del gobierno israelí, la Casa Blanca y un rehén británico que había estado cautivo de Hamás, de que se arriesgaba a recompensar el terrorismo.
Además, la posición de Starmer fue confusa cuando se negó a dar una respuesta clara sobre si la creación de un Estado palestino también estaba condicionada a su exigencia de larga data de que Hamás liberara a los rehenes restantes retenidos desde su ataque a Israel del 7 de octubre de 2023.
Fue el Secretario de Negocios Jonathan Reynolds quien finalmente aclaró que no lo era, diciendo que “no les ponemos condiciones porque no negociamos con terroristas”. Eso significa que la posición declarada de Gran Bretaña difiere de la de Francia y Canadá al poner condiciones a Israel pero no a Hamás.
A altos asesores y funcionarios británicos -que solicitaron el anonimato para hablar con Bloomberg sobre delicadas discusiones internas- les preocupa en privado que la postura única le exponga a un mayor peligro político en septiembre, cuando los legisladores vuelvan de su receso estival y tenga que equilibrar diplomáticamente el hecho de recibir al presidente estadounidense Donald Trump en una visita oficial de Estado y, al mismo tiempo, hacer una última llamada sobre el reconocimiento de Palestina.
En su declaración de esta semana dijo que lo haría “antes” de la Asamblea General de las Naciones Unidas a finales de septiembre, sólo unos días antes de enfrentarse a los laboristas en la conferencia anual del partido.
Un asesor dijo que si todavía no se hubiera producido un alto el fuego y los rehenes siguieran cautivos, Starmer tendría que proceder al reconocimiento de Palestina, arriesgándose a críticas más intensas, o incumplir su promesa, abriéndose a una posible rebelión de sus propios colegas laboristas.
“Esto ha puesto a los laboristas en una posición muy difícil”, dijo Scarlett Maguire, fundadora y directora de la empresa de sondeos Merlin Strategy, citando la “tensión entre la presión de la izquierda de Starmer y su estrategia geopolítica”.
Maguire señaló la amenaza política que suponen el nuevo partido del ex líder laborista Jeremy Corbyn y un puñado de candidatos independientes que arrebataron escaños a los laboristas en las elecciones del año pasado debido a sus campañas pro-Gaza, un peligro que probablemente aumente en las elecciones locales del próximo año.
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Starmer ha arreciado las críticas a las acciones militares israelíes en Gaza y a las restricciones a la entrada de ayuda humanitaria al proliferar en las últimas semanas las imágenes de niños hambrientos en los medios de comunicación. La gente en Gran Bretaña, dijo, estaba “repugnada” por lo que veía en sus pantallas de televisión.
El premier británico tomó su decisión sobre el reconocimiento la semana pasada, a medida que se agravaba la crisis humanitaria en Gaza y aumentaba la presión de su Gabinete y de sus propios parlamentarios, dijeron personas familiarizadas con el asunto. Altos asesores consideraron que, habiendo suspendido ya algunas ventas de armas y sancionado a altos ministros israelíes, no quedaban muchas más palancas para presionar a Israel a aliviar la crisis.
Los asesores dijeron que el plan del presidente francés Emmanuel Macron de reconocer a Palestina en la Asamblea General de la ONU en septiembre se sumó a la inevitabilidad de la decisión del Reino Unido, pero la decisión final dependía de la reacción de Trump durante su visita privada a Escocia que terminó el martes. Starmer quería asegurarse de que la postura británica no dañaría la estrecha relación anglo-estadounidense, dijeron. Y aunque la postura de Trump se ha endurecido desde entonces, su negativa inicial a pronunciarse sobre la propuesta británica fue suficiente para que Starmer siguiera adelante.
Algunas personas cercanas a la decisión de Starmer atribuyen el confuso resultado a que éste ignoró a altos asesores y ministros que advirtieron en privado contra la medida sin imponer condiciones estrictas a Hamás.
Un asesor implicado coincidió con la opinión de Trump de que se corría el riesgo de recompensar al terrorismo. Otros lamentaron que el debate sobre el reconocimiento, que consideran poco probable que mejore la crisis humanitaria en Gaza, esté distrayendo la atención de medidas más urgentes como la entrega de ayuda y el impulso de un alto el fuego.
Londres aún no ha decidido si enviará a Starmer o a su adjunta Angela Rayner a la asamblea de las Naciones Unidas junto al ministro de Asuntos Exteriores, David Lammy, según dijeron estas personas. Los ayudantes dijeron que el resultado más probable es que el Reino Unido decida reconocer a Palestina en la asamblea de las Naciones Unidas. En ese caso, algunos dijeron que debería ser el primer ministro quien lo anunciara, para demostrar a los parlamentarios que está asumiendo la plena responsabilidad de la política. Sin embargo, algunos parlamentarios temen que Starmer no lo lleve a cabo debido a la posible reacción en contra, en particular por parte de los rehenes y sus familias.
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La guerra de Gaza, que ha durado 22 meses, se desencadenó a raíz de un ataque contra Israel por parte de militantes de Hamás que mataron a 1.200 personas y secuestraron a 250. La posterior ofensiva israelí ha matado a más de 60.000 personas, según el Ministerio de Sanidad de Gaza, dirigido por Hamás, y ha dejado en ruinas gran parte del territorio palestino.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU lleva semanas advirtiendo de que la población de Gaza, de más de 2 millones de personas, se enfrenta a niveles de crisis de inseguridad alimentaria, y decenas de grupos de ayuda informan de una hambruna generalizada.
El Reino Unido y sus aliados son cada vez más pesimistas sobre las perspectivas de un alto el fuego, según la gente, y las conversaciones mediadas por Estados Unidos entre Israel y Hamás volvieron a estancarse la semana pasada. Algunos dijeron que es probable que la situación empeore en las próximas semanas, con informes de que Israel está sopesando la anexión de partes de Gaza, y las posibilidades de otra liberación de rehenes se alejan.
El Reino Unido, junto con Francia, Arabia Saudí y otros países, anunció esta semana un plan para lograr la paz en la región. Aunque todavía se están ultimando los detalles, se espera que establezca los pasos políticos, humanitarios y de seguridad necesarios para establecer una Palestina independiente y desmilitarizada junto a un Israel seguro, basándose en las fronteras que existían antes de la guerra de los Seis Días de 1967.
Ese plan depende de que se gane el apoyo de Estados Unidos, que a su vez empujará a Israel a un esfuerzo renovado para asegurar una solución de dos Estados. En privado, algunos diplomáticos dicen que creen que es una tarea imposible.
--Con la colaboración de Galit Altstein, Ethan Bronner y Paul Wallace.
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