Bloomberg — Roma, una ciudad que ya gime bajo el peso del turismo excesivo, espera recibir este año más de 30 millones de viajeros con motivo del Jubileo católico. Al mismo tiempo, una avalancha de nuevos hoteles de cinco estrellas se disputa la atención de los turistas.
Entre las marcas de renombre que han plantado bandera recientemente en la Ciudad Eterna, las dos que han generado más revuelo son el Romeo Hotel Roma y el Bvlgari Hotel Roma. A pesar de tener ubicaciones igualmente convenientes en las proximidades de la Piazza del Popolo, ofrecen visiones radicalmente distintas de lo que es la hospitalidad hoy en día. Bloomberg Pursuits se interesó por ambos y a continuación le mostramos sus diferencias.
El diseño
El Romeo Roma: La arquitecta Zaha Hadid, cuyas características líneas futuristas y arremolinadas parecen sacadas de una nave extraterrestre, inició una década de renovación a gran escala de un palacio histórico.
Pero Hadid murió en 2016, y el propietario del hotel, un empresario napolitano llamado Alfredo Romeo (de ahí el nombre del hotel), hizo que su propio arquitecto llevara el proyecto hasta la línea de meta junto con el estudio de Hadid. Como resultado, el interior del palazzo tiene los huesos de una estructura de Hadid -formas curvas y asimétricas que sobresalen de las paredes, patrones ondulantes en los suelos, etc.- junto con muchos elementos superficiales que se sienten menos que unificados con el diseño general.
Estos aparentes añadidos incluyen una fuente de agua del suelo al techo en el vestíbulo que se ilumina en un arco iris cambiante de colores; una cacofonía de esculturas y pinturas en las paredes del vestíbulo, la recepción y los espacios comunes; y suficiente ébano de Macassar ultra raro y ultra caro (una espectacular madera de rayas marrones oscuras y negras que se encuentra en Indonesia) para hacerle preguntarse si queda algún árbol en pie.
El Bvlgari: Una renovación a fondo de un imponente edificio municipal de la época de Mussolini, realizada por la firma italiana ACPV Architects, ha dado como resultado un interior inundado de mármoles policromados y madera clara.
Hay suficiente marca Bvlgari (dibujos enmarcados de sus joyas de herencia en la pared, libros de mesa de café de sus diseños en las estanterías, mantas de marca en las camas) para no dejar ninguna ambigüedad sobre dónde se está alojando; pero no tanto como para hacerle sentir que ha entrado en una joyería por error.
Hay un toque igualmente ligero a la hora de crear una sensación de lugar: A diferencia del Hotel Bvlgari de Milán, que imita la estética de su ciudad con un interior apropiadamente sobrio, aquí hay la suficiente chabacanería para hacerle saber que está en Roma.
En los suelos y paredes, por ejemplo, se yuxtaponen diferentes mármoles; las alfombras son de un amarillo intenso y ligeramente anticuado; las cortinas son de un rojo sangre de buey; es una docena de colores que chocan entre sí y que encontraría en cualquiera de los palacios históricos de la ciudad.
Las habitaciones
El Romeo Roma: En medio de muchas habitaciones -el hotel tiene 74 en total- hay una estructura de doble cara chapada en madera que sirve de separador de habitaciones de facto. Frente a la cama, la estructura tiene un espejo que se convierte en televisor con sólo pulsar un botón, de modo que puede tumbarse en reposo, viendo Netflix en streaming, o deleitarse con vistas panorámicas de sí mismo (y, tal vez, de su acompañante).
Al otro lado de la estructura se encuentra el cuarto de baño, con zonas separadas de ducha e inodoro ocultas tras puertas de cristal. En muchos aspectos, el separador es una maravilla del diseño: una herramienta inteligente y estéticamente agradable para delimitar el espacio en espacios reducidos. Pero también me encontré deseando un cuarto de baño que no se colara en el dormitorio; a veces (en realidad, yo diría que en todo momento) uno quiere que los dos permanezcan separados.
Aunque el encantador armario abierto parecería carecer de mucho almacenamiento, esa estructura central incluye cajones ingeniosamente escondidos; otros toques agradables incluyen una chimenea decorativa que parece sobresalir de las paredes con paneles de madera. Los grandes ventanales dan al patio, lo que presumiblemente permitirá observar a la gente cuando haga más calor.
Pero es la cama, cuya escultural base de madera se dobla hacia fuera a los pies, la que más huele a la marca Hadid -lo cual es apropiado, porque este periodista se golpeó la espinilla contra los puntos bulbosos de su armazón al menos dos veces.
El Bvlgari: Las hectáreas de madera y mármol continúan en las 114 habitaciones del Bvlgari. Hay muchos de los pequeños toques agradables que uno espera encontrar en los hoteles de lujo pero que rara vez encuentra.
Los interruptores principales para las luces y las cortinas y las tomas de corriente, por ejemplo, están ocultos en cajones con muescas junto a las camas, de modo que los cables y los enchufes quedan agradablemente apartados de la vista.
Los muebles en sí son de alto diseño sin ser tan elaborados que parecerán anticuados en unos pocos años, y las puertas son tan sólidas que el ruido del pasillo -o, en realidad, el ruido de cualquier tipo- es inexistente. A ese silencio contribuye la ubicación del hotel: El edificio da al mausoleo del emperador Augusto, lo que significa que no habrá vecinos ruidosos próximamente.
En general, las habitaciones son lo suficientemente elegantes como para sentirse con estilo, pero lo suficientemente intuitivas como para que los toques de diseño se desvanezcan rápidamente en el fondo: la combinación ideal para el tipo de viajero que está tan acostumbrado a la vida lujosa que es un requisito previo, no una fijación.
La comida
El Romeo Roma: Una de las dos opciones gastronómicas principales del hotel es Il Cortile, que ocupa el patio trasero del hotel y una columnata cerrada, también revestida de ébano de Macassar.
El menú ofrece comida informal de hotel con un toque romano -pastas, ensaladas y platos pequeños- y cuando hace más calor promete refrescos al aire libre para la gente que se tumba junto a la piscina del patio con fondo de cristal, que se cierne sobre una antigua excavación romana.
Pero el principal atractivo del hotel es un fastuoso restaurante del chef estrella Alain Ducasse cuyo título oficial es Il Ristorante Alain Ducasse.
Con mesas colocadas frente a una cocina abierta y un equipo de cocineros muy serios y muy ocupados con batas blancas inmaculadas, el escenario es teatral. No es particularmente romano, pero es difícil discutir con la comida.
Un menú degustación de ocho platos de 300 euros (322 dólares) presenta platos inventivos, que culminan con un desfile de excelentes postres; mi favorito fue un brebaje de chocolate y café con helado de trigo sarraceno servido dentro de una cáscara de judía gigante.
El servicio es cálido, informal y excelente, y la carta de vinos (por un coste adicional) contiene tantas sorpresas bienvenidas como el propio menú, con pequeños productores de Burdeos y Borgoña complementados por cortes más profundos, como un vino de postre corso.
El Bvlgari: Tanto la cafetería de la planta baja (Il Caffe) como la de la azotea (La Terrazza) se han convertido en destinos de visita obligada para un conjunto de romanos glamurosos que se mezclan cómodamente con la clientela del hotel. En Il Caffe, hay un menú reconfortantemente inofensivo e impecablemente ejecutado de platos básicos de acento italiano -bruschetta con alcachofas asadas, un sándwich club, tartar de ternera, etc.-.
En la quinta planta, donde se encuentran el Bvlgari Bar y Il Ristorante Niko Romito, el menú y el servicio se ponen serios. Hay un menú degustación (a partir de 160 euros por persona), junto con un menú a la carta igualmente convincente. Incluso platos clásicos como la sopa de alcachofas y los spaghetti e pomodoro están tan cuidados que la experiencia es una delicia segura, sobre todo si consigue sentarse en una de las frondosas terrazas que bordean el comedor.
Y aquí, como en el resto del hotel, el servicio es exactamente lo que uno espera: alegre, discreto y presente cuando se le necesita.
Lo esencial
El Romeo Roma: El hotel cumple a muchos niveles. ¿El personal? Magnífico. ¿La comida? Excelente. ¿Las camas? Suaves (o al menos, los colchones son suaves). La ducha es un diluvio, las toallas son de felpa, la ubicación a pocos pasos de la Piazza del Popolo es un sueño.
Y sin embargo, tiene peculiaridades que otros hoteles de su categoría no tienen. Por ejemplo, la bañera de hidromasaje situada justo detrás del cabecero de mi cama, a la que sólo se puede acceder subiendo unos escalones pulcramente lacados.
O la elección de presentar pinturas vagamente sexuales de mujeres sin rostro en muchas habitaciones por un artista postmoderno -Mark Kostabi- que alcanzó su cima profesional en algún momento a finales de los 80, y cuya obra puede encontrarse ahora en la Galería Park West, más conocida por celebrar subastas en cruceros. O el caballito balancín de una sala de juegos cercana al vestíbulo que, en mi visita, estaba colocado justo al lado del borde de una repisa de mármol brutalmente afilada.
Para algunos, estas idiosincrasias pueden ser un desvío; para otros, sospecho que serán un atractivo. Todos los hoteles pretenden ser únicos; éste lo es realmente.
El Bvlgari: Es raro que un hotel consiga equilibrar con éxito un diseño distintivo y un lujo discreto, pero el Bvlgari lo consigue.
Se trata de un hotel sustancial en el que, sin embargo, los porteros saben su nombre, en el que las habitaciones parecen enormes pero no gratuitas, y en el que cada posible fuente de fricción parece haber sido considerada y resuelta con éxito. Es, en resumen, un hotel muy bueno, uno cuyos encantos están diseñados para desvanecerse en el lujoso fondo de la existencia adinerada de sus huéspedes. Para algunos viajeros, se sentirá como una transición perfecta desde su igualmente amenizado día a día; para otros, los discretos encantos del hotel serán unas vacaciones en sí mismas.
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