Bloomberg Línea — El escenario nunca fue tan imprevisible como en los últimos cinco años. Esta es la evaluación del CEO mundial de Electrolux, Yannick Fierling.
Los directivos quieren dejar claro que Brasil – el segundo mayor mercado en términos de ingresos para el grupo global de electrodomésticos, con sede en Estocolmo (Suecia) – sigue siendo una prioridad, a pesar de la guerra arancelaria y las incertidumbres económicas, en parte provocadas por las políticas adoptadas por Estados Unidos.
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El país liderado por Donald Trump representa el mayor volumen de negocio de Electrolux.
“El entorno es muy incierto y volátil, desde el punto de vista de la divisa, los aranceles y la demanda. El escenario es hostil, pero hemos mantenido el nivel de inversión e incluso lo hemos aumentado respecto a años anteriores. No hay duda de que Brasil es un mercado estratégico para nosotros”, dijo a los periodistas.
Electrolux actúa en 120 mercados y tuvo una facturación global de 136.000 millones de coronas suecas (US$ 13.800 millones) en 2024.
La empresa tiene actualmente un programa de inversiones de cerca de 700 millones de reales (US$123 millones) para una nueva planta industrial en Brasil, en una estrategia que incluye la nacionalización de algunas líneas de producción de productos.
A nivel local, el grupo posee la operación de Electrolux y Continental, adquirida a mediados de 2017.
Según Fierling, hay dos fenómenos que afectan actualmente a la demanda en Brasil. El primero es la depreciación del real y el segundo es la alta tasa de interés. “No vemos un nivel de crecimiento para 2025 como el del año pasado”, dijo.
A pesar de ello, recordó que el mercado latinoamericano representa alrededor del 25% de los ingresos globales del grupo.
“América Latina es uno de los mercados más lucrativos que tenemos y es muy importante para nosotros. En términos de cuota de mercado, tenemos una operación muy sólida, con liderazgo en varios productos.”
Ante este contexto, el directivo afirmó que el grupo seguirá invirtiendo en la producción local. “Confiamos en que seguiremos obteniendo buenos resultados en la región”.
Fierling calificó de “excepcional” el desempeño de la compañía sueca en Brasil en 2024, con un verano caluroso que impulsó las ventas de aires acondicionados, por ejemplo.
El directivo dijo que cree que la funcionalidad y el diseño de los productos son diferenciadores que garantizan un desempeño positivo en el mercado local. “Estamos ampliando nuestras líneas de productos en Brasil”.
En mayo, la empresa anunció la nacionalización de su línea de purificadores de agua con compresor ecológico en su fábrica en el estado de Paraná.
En el frente de las funcionalidades, por ejemplo, destacó que el producto ahorra hasta cinco veces más energía en comparación con los purificadores electrónicos. “En el área de filtros de agua, estamos actuando muy bien en el país”, afirmó.
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Competencia feroz
Frente al avance de los entrantes – principalmente marcas asiáticas – en el mercado brasileño de electrodomésticos en los últimos años, que incluye grandes grupos como Samsung de Corea del Sur y Midea de China, Fierling dijo que Electrolux busca mantener la confianza del consumidor en las categorías en las que opera.
En el caso de la marca homónima, el posicionamiento se centra en el segmento premium, mientras que Continental opera más como “marca de combate”.
“No subestimamos a ningún competidor, pero tenemos una larga trayectoria en América Latina. El consumidor confía en nosotros”, afirmó.
Destacó que, además de su posición en las categorías premium, las iniciativas del grupo incluyen equipos locales que analizan constantemente el mercado regional.
“Nuestros empleados conocen a los consumidores, es una situación difícil para nuestros competidores. Los electrodomésticos y los productos de bienestar son categorías en las que tenemos la mayor cuota de mercado de la región”, afirmó.
Con la pandemia y la apreciación del tiempo que se pasa en casa, la demanda de electrodomésticos ha crecido considerablemente.
Por otro lado, tras el estallido de la guerra en Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 y otros conflictos en Oriente Medio, el mercado se retrajo, dijo Fierling, en paralelo al aumento más acusado de los costes de los insumos.
En este contexto, afirmó que la empresa busca ser cada vez más adaptable y ágil para hacer frente a los constantes cambios.
“Nuestros equipos locales en todo el mundo reaccionan rápidamente ante problemas como la devaluación de la moneda y los aranceles”.
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Mercado en Estados Unidos
En un informe financiero publicado a finales de abril, Electrolux afirmó que la confianza de los consumidores disminuyó a lo largo del primer trimestre debido a la incertidumbre económica y a las preocupaciones en torno a la política comercial estadounidense.
En América Latina, la demanda aumentó “marginalmente”, impulsada principalmente por Brasil, en un mercado caracterizado por una creciente presión competitiva.
Según el documento, los efectos de los cambios en las políticas comerciales de Estados Unidos tuvieron poco impacto en el primer trimestre – Trump no anunció aranceles recíprocos hasta principios de abril, ya en el segundo trimestre.
Una de las prioridades del grupo es crecer en el mercado norteamericano, donde la mayoría de sus ventas proceden de la marca Frigidaire.
Según él, los aranceles repercutirán en los productos vendidos en el país, a pesar de que la mayor parte de lo que se vende en él se fabrica localmente. “Hemos aumentado los precios en Estados Unidos debido a los aranceles y a la inflación”.
Uno de los pilares de la estrategia global de Electrolux es la reducción de costes, con el objetivo de recortar entre 3.500 millones de coronas suecas (US$361,6 millones) y 4.000 millones de coronas suecas (US$413,2 millones) para 2025. Otro objetivo es buscar y establecer los mejores proveedores en cada región.
“Eso no significa los más baratos, sino los que puedan servirnos de la forma más eficiente”.
Otro pilar es volver a crecer de forma rentable. “Hemos perdido cuota de mercado en los últimos años y para 2024 y 2025 la recuperaremos en todas las regiones”, afirma Fierling.
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