Bloomberg — Las autoridades medioambientales de Brasil anunciaron el jueves una importante operación en la que se incautaron alrededor de 7.000 cabezas de ganado ilegal en la Amazonía. El Gobierno también impuso multas a varios ganaderos y mataderos, entre ellos JBS NV, el mayor proveedor de carne del mundo.
La medida se produce el mismo día en que otro análisis reveló que las hamburguesas estadounidenses están financiando cada vez más la destrucción de la selva amazónica. Casi una cuarta parte de las exportaciones de carne de vacuno de Brasil a Estados Unidos proceden de mataderos situados junto a zonas donde la deforestación ilegal es rampante, según Earthsight, una organización sin ánimo de lucro con sede en el Reino Unido que investiga los vínculos entre los delitos medioambientales y el consumo.
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La cría de ganado es el principal factor de deforestación en la Amazonia brasileña, junto con la apertura de carreteras. Entre 1985 y 2023, una superficie ligeramente superior a la de Francia se ha convertido en pastizales. La protección de la selva tropical es uno de los temas centrales de las conversaciones sobre el clima que se celebrarán a finales de este año en Brasil, aunque las nuevas medidas del Gobierno y los informes revelan lo difícil que será este reto.
Actualmente, 13 mataderos con sede en la Amazonia tienen autorización para exportar a Estados Unidos. Cinco de ellos se encuentran en el estado de Rondonia, donde los legisladores aprobaron una ley que regularizó a cientos de ganaderos que habían convertido una zona protegida en pastos para más de 200.000 cabezas de ganado.
El hecho de que más instalaciones obtengan la autorización para exportar carne de vacuno supone una mayor “carga para los importadores estadounidenses, que deben garantizar que sus cadenas de suministro no se vean contaminadas por la deforestación o el aumento de la ilegalidad”, afirma el informe.
Una de las empresas autorizadas para exportar carne de vacuno desde la Amazonía es JBS, que comenzó a cotizar en la Bolsa de Nueva York en junio a pesar de la oposición de los ecologistas. Esta semana, la agencia medioambiental brasileña, conocida como Ibama, multó a la empresa cárnica con US$75.000 por supuestamente comprar 810 cabezas de ganado criadas en tierras previamente embargadas debido a la deforestación ilegal.
“Quienes talan tierras sin autorización, y quienes financian, crían o compran ganado procedente de zonas embargadas, alimentan un ciclo de ilegalidad que ejerce una presión adicional sobre la selva tropical”, afirmó Ibama en un comunicado de prensa.
Esta es la tercera fase de la operación a largo plazo de Ibama para frenar la deforestación mediante la lucha contra las prácticas ilegales en la cadena de suministro de carne de vacuno, denominada Cold Meat. Uno de los principales retos es combatir el blanqueo de ganado a través de proveedores indirectos. Los delincuentes suelen trasladar las vacas de una zona deforestada ilegalmente a una granja legal antes de venderlas a los mataderos, lo que dificulta su trazabilidad. Ibama emitió dos avisos de advertencia a JBS por comprar 1209 cabezas que habían pasado por una tierra embargada antes de ser adquiridas a un proveedor directo y legal.
La primera fase de Cold Meat tuvo lugar en 2017 y la segunda el año pasado, y en ambas JBS fue sancionada con multas. En octubre, JBS recibió una multa de US$108.000.
JBS dijo en un comunicado a Bloomberg News que no tenía acceso al informe de inspección del Ibama, “que es necesario para aclarar los hechos descritos en el aviso de infracción”.
En esta ocasión, los inspectores supervisaron unas 2.100 hectáreas (5.200 acres) de tierras embargadas en el estado de Pará, que acogerá las conversaciones sobre el clima de la COP30 en noviembre, donde se había talado ilegalmente la vegetación y que deberían estar en proceso de recuperación. Además de JBS, se descubrió que cinco mataderos habían comprado ganado ilegal criado en esas tierras. En total, Cold Meat impuso multas por valor de más de US$118,5 millones a empresas y ganaderos.
Brasil exportó alrededor de 180.000 toneladas métricas de carne de vacuno a los Estados Unidos en el primer semestre de 2025, más del doble del volumen registrado en el mismo período del año pasado, según datos del Gobierno. Los Estados Unidos son el segundo mayor comprador de carne de vacuno brasileña, solo por detrás de China, aunque los aranceles del 50% impuestos por el presidente Donald Trump a los envíos de Brasil pueden afectar a las exportaciones.
Además de JBS, Earthsight también identificó a otros dos gigantes del sector cárnico, Marfrig Global Foods SA (MRFG3) y Minerva SA (BEEF3), como proveedores estadounidenses vinculados a la deforestación, el acaparamiento de tierras y otros delitos medioambientales. La Asociación Brasileña de Exportadores de Carne de Vacuno declinó hacer comentarios, alegando falta de tiempo.
En un comunicado enviado a la organización sin ánimo de lucro, JBS afirmó que sus procedimientos para supervisar la cadena de suministro van más allá de los requisitos legales y que aplica “una rigurosa política de abastecimiento de materias primas agrícolas de tolerancia cero, con fuertes medidas contra la deforestación”. La empresa añadió que, a partir del próximo enero, solo comprará ganado utilizando una plataforma que está desarrollando “en la que los proveedores directos se registran y pueden indicar el origen de los animales comprados”.
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Minerva también envió una respuesta a Earthsight afirmando que “ya ha logrado un seguimiento del 100% de todos sus proveedores directos en la región” y que estaba “aplicando diversas iniciativas y prácticas relacionadas con la trazabilidad y el seguimiento socioambiental.”
En su declaración a Earthsight, Marfrig dijo que la metodología del informe es defectuosa por “asumir que la existencia de áreas mapeadas con riesgo de deforestación en zonas potenciales de suministro implica automáticamente un vínculo directo con los proveedores o una falta de mecanismos de control por parte de la empresa”. Añadió que, en las zonas clasificadas como de riesgo alto y muy alto, ya ha logrado una trazabilidad del 100% de los proveedores indirectos.
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