Bloomberg — Citigroup Inc (C) lanzó una tarjeta de crédito premium diseñada para rivalizar con las ofrecidas por JPMorgan Chase & Co (JPM) y American Express Co (AXP), el último participante en el cada vez más concurrido mercado de las tarjetas que ofrecen ventajas de gama alta.
La tarjeta “Strata Elite” tendrá una cuota anual de US$595, un precio que, según el banco, puede desbloquear casi US$1.500 de valor si se aprovecha al máximo. Ofrece las mayores recompensas en puntos para hoteles, alquileres de coches y atracciones reservadas en la plataforma de viajes de Citigroup, así como cenas en restaurantes en las horas punta del fin de semana.
La tarjeta también incluye ventajas para los clientes que vuelen con American Airlines Group Inc. (AAL), ya que ofrece cuatro pases al año para las salas VIP de los aeropuertos de la aerolínea y la posibilidad de transferir los “ThankYou Points” de Citigroup en millas de recompensa con la aerolínea. Esto sigue a una ampliación de la asociación de tarjetas existente entre las firmas en diciembre, cuando American Airlines optó por convertir a Citigroup en el emisor exclusivo de todas sus tarjetas de crédito.
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Además de American Express y JPMorgan, Citigroup competirá con otros bancos que intentan introducirse en el espacio premium, como Capital One Financial Corp (COF). Los clientes por los que compiten son muy codiciados, conocidos por su disposición a pagar cuotas anuales, y por gastar más y dar prioridad a los viajes y la hotelería.
“Siempre ha sido muy competitivo: la competencia nos hace mejores a todos”, afirmó en una entrevista Pam Habner, responsable de tarjetas y préstamos de marca en EE.UU. de Citigroup.
A US$595 dólares, más US$75 anuales por cada usuario autorizado, la tarjeta es más barata que la Sapphire Reserve de JPMorgan, que Habner ayudó a lanzar cuando trabajaba allí en 2016. La cuota anual de esa tarjeta subirá a US$795 desde US$550, dijo JPMorgan el mes pasado.
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Además de las ventajas puestas en marcha directamente por Citigroup, la tarjeta Strata Elite será la primera del recientemente anunciado nivel de tarjetas de crédito World Legend de Mastercard Inc (MA) lo que significa que viene con un conjunto adicional de beneficios. Las tarjetas World Legend incluyen el acceso a la Colección Mastercard, que se traduce en la venta anticipada de billetes y el acceso simplificado a la seguridad de los aeropuertos, entre otras recompensas.
“Hemos diseñado ventajas que sabemos que nuestros clientes pueden utilizar”, dijo Habner, añadiendo que la tarjeta se diseñó para ofrecer a los clientes recompensas por tipos de gasto, en lugar de entregarles recompensas tipo cupón para utilizar con empresas específicas.
La tarjeta ofrece ventajas pensadas para los viajeros frecuentes, entre ellas un crédito de cientos de dólares para gastar en Blacklane, un servicio de chófer, y en GlobalEntry o TSA PreCheck para pasar más rápido las colas de los aeropuertos.
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