Bloomberg — El equipo de la Premier League Crystal Palace, que conquistó este fin de semana el primer gran trofeo de su historia, se enfrenta a la incógnita de si jugará la próxima temporada en la lucrativa Europa League.
El Palace obtuvo la clasificación para el torneo de segunda división de Europa al vencer el fin de semana pasado al favorito, el Manchester City, en la FA Cup (competición oficial anual de fútbol inglés de eliminación directa).
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No obstante, el copropietario del Palace, John Textor, también es dueño de una importante participación en el equipo galo Olympique Lyonnais, el cual este fin de semana también podría clasificarse. Las normas de la UEFA prohíben a los clubes con accionistas comunes jugar en una competición continental durante la misma temporada.
El Lyon terminó la liga de Francia en sexta posición, una por debajo de la que le da derecho a clasificarse para la Europa League. Pero el próximo fin de semana, el campeón de la liga francesa, el Paris Saint-Germain FC (PSG), se medirá con el Reims en la final de la Copa de Francia.
Si el PSG gana, el Lyon se clasificará para la Europa League, lo que dejaría a los dos equipos patrocinados por Textor jugando en la misma competición. En la actualidad, las normas de la UEFA estipulan que el Palace se quedaría sin jugar el torneo debido a su posición inferior a la del Lyon en sus respectivas ligas nacionales.
El plazo para separar la propiedad finalizaba el 1 de marzo, lo que significa que Textor no puede resolver de inmediato el enfrentamiento entre ambos clubes. El Eagle Football Group de Textor posee el 45% del Palace y es el accionista mayoritario del Lyon.
El Palace nunca ha jugado antes un gran torneo europeo, y su victoria en la Copa de la FA cogió por sorpresa a los responsables de la UEFA, según una persona familiarizada con el asunto.
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El organizador de la competición europea está evaluando ahora si se permitirá a Textor poseer acciones de ambos clubes, según personas familiarizadas con la situación.
Los responsables de la UEFA ya han estado discutiendo con Textor sobre su nivel de control en el club, según una persona familiarizada con el asunto. Durante el partido que el equipo disputó anoche contra el Wolverhampton Wanderers, el Palace puso la música de la Europa League por su megafonía, según un informe de The Guardian.
“Sospecho que se entablarán conversaciones con la UEFA con cierta urgencia para que esto se resuelva”, dijo Simon Leaf, socio del bufete de abogados Mishcon de Reya.
“La UEFA sentó un precedente el verano pasado con los acuerdos con una serie de equipos, entre ellos el Manchester United y el Niza y el Manchester City y el Girona y, por lo tanto, hay un argumento de peso para que se concierte un acuerdo similar en este caso”.
Otros equipos con propietarios comunes ya se han adelantado al problema.
El propietario del Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, anunció recientemente un acuerdo de fideicomiso ciego para su participación en el equipo de la Premier League, debido a que es propietario del club griego Olympiacos FC.
Los representantes del Palace y de la UEFA declinaron hacer comentarios.
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