Bloomberg — La lucha de Google contra una multa antimonopolio récord de 4.100 millones de euros (US$4.700 millones) de la Unión Europea sufrió un revés después de que un asesor del máximo tribunal del bloque dijera que los reguladores tenían razón en castigar al gigante estadounidense por abusar del poder de mercado de Android.
La abogada general del Tribunal de Justicia de la UE, Juliane Kokott, dijo en una opinión no vinculante que la apelación de Google debería rechazarse porque los argumentos legales presentados por el gigante tecnológico estadounidense eran insuficientes.
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“Google dominaba varios mercados del ecosistema Android y, por lo tanto, se beneficiaba de los efectos de red que le permitían garantizar que los usuarios usaran la Búsqueda de Google”, afirmó Kokott. “Como resultado, Google obtuvo acceso a datos que, a su vez, le permitieron mejorar su servicio”.
El tribunal superior del bloque a menudo tiene en cuenta las opiniones de sus asesores en sus fallos finales, que normalmente se emiten varios meses después.
Google dijo que está decepcionado con la opinión y que si el tribunal superior del bloque finalmente la sigue, el fallo desalentaría la inversión y perjudicaría a los usuarios de Android.
La Comisión Europea declinó hacer comentarios.
La multa a Android, que originalmente era de 4.300 millones de euros antes de ser ligeramente reducida por el Tribunal General de la UE en 2022, se encuentra entre una serie de sanciones de la UE dirigidas a las grandes tecnológicas que han provocado un conflicto entre los organismos de control de la UE y los ejecutivos de Silicon Valley, con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, criticando las multas como aranceles contra las empresas estadounidenses.
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El caso de Android fue uno de los cuatro que formaron la pieza central de los esfuerzos de la exjefa de competencia de la UE, Margrethe Vestager, para acabar con el creciente poder de las grandes empresas tecnológicas.
Antes de ser reemplazada como comisaria antimonopolio de la UE por la socialista española Teresa Ribera, Vestager multó a Google con más de 8.000 millones de euros y también se hizo eco de la sugerencia del Departamento de Justicia de Estados Unidos de que el negocio de tecnología publicitaria de Google debería dividirse, una posición también respaldada por Ribera.
La decisión final del Tribunal Supremo de la UE podría resultar crucial para el futuro del modelo de negocio de Android, que ha proporcionado software gratuito a cambio de condiciones impuestas a los fabricantes de teléfonos móviles.
Estos contratos provocaron la ira de la comisión en 2018, cuando el organismo de control acusó a Google de Alphabet Inc. (GOOGL) de tres tipos distintos de comportamiento ilegal que ayudaron a cimentar el dominio de su motor de búsqueda, acompañando la orden con la multa récord.
En primer lugar, dijo que Google estaba obligando ilegalmente a los fabricantes de teléfonos móviles a preinstalar la aplicación Google Search y el navegador Chrome como condición para obtener la licencia de su Play Store, el mercado de aplicaciones de Android.
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En segundo lugar, la UE afirmó que Google realizó pagos a algunos grandes fabricantes y operadores con la condición de que preinstalaran exclusivamente la aplicación Google Search.
Por último, la UE afirmó que la compañía con sede en Mountain View, California, impidió que los fabricantes que quisieran preinstalar aplicaciones ejecutaran versiones alternativas de Android no aprobadas por Google.
En su sentencia de septiembre de 2022 en el Tribunal General inferior, los jueces confirmaron la gran mayoría de los argumentos de la comisión, pero redujeron la multa de 4.300 millones de euros tras descubrir que los reguladores no habían aportado pruebas suficientes de abusos específicos.
En una audiencia de enero en la apelación contra esa decisión, los abogados de Google argumentaron que el éxito de la compañía se debía a la innovación, no a la fuerza bruta, y que la UE “castigó a Google por sus méritos superiores, su atractivo y su innovación”.
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Además de los casos antimonopolio tradicionales, Google también se ha visto sometido a un intenso escrutinio a través de la Ley de Mercados Digitales de la UE, que establece límites estrictos al comportamiento de las grandes empresas tecnológicas.
En marzo, el ejecutivo con sede en Bruselas reprendió a la empresa con sede en Mountain View, California, por supuestamente violar la regulación al favorecer los servicios internos en todo su extenso imperio de búsqueda y por evitar que los desarrolladores de aplicaciones dirijan a los consumidores a ofertas fuera de su Play Store, en una advertencia que podría conducir a más multas en el futuro.
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