Bloomberg — Primero el aceite de oliva, luego el cacao y el café. Ahora, una nueva escasez de suministro está a punto de afectar a otro placer alimentario: las avellanas con las que se elabora la chocolatosa crema de untar Nutella.
Los precios al por mayor en Turquía, que representa alrededor del 65% de la producción mundial de avellanas, se han disparado cerca de un 30% desde abril, tras las peores heladas primaverales del país en más de una década. Y se espera que sigan subiendo, según los datos de la empresa de inteligencia agrícola Expana.
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“Las fluctuaciones de la oferta y los precios turcos se propagan por todo el mercado”, afirmó el Consejo Internacional de Frutos Secos y Nueces, organismo que agrupa a la industria. Existe cierto suministro alternativo de productores más pequeños, como Italia, EE.UU. y Chile, “aunque no el suficiente para compensar totalmente el dominio de Turquía.”
Eso podría ser una mala noticia para el mayor comprador del mundo, la italiana Ferrero SpA, que se lleva alrededor de una cuarta parte de la cosecha de Turquía para elaborar productos como los chocolates Ferrero Rocher y Nutella. Las avellanas constituyen el 13% de los ingredientes de la pasta para untar, y produce millones de tarros al año.
Los fenómenos meteorológicos, incluidas las heladas, “pueden tener un impacto” en la producción turca, dijo el fabricante de confitería en un comunicado, pero añadió que no esperaba una interrupción de los suministros, citando fuentes alternativas de Italia, Chile y Estados Unidos.
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Es un recordatorio más de lo vulnerables que siguen siendo al cambio climático los suministros mundiales de alimentos, desde golosinas como la Nutella hasta productos esenciales como el trigo. Los precios del café y el cacao se han disparado, azotados por un clima impredecible.
Los suministros de aceite de oliva se han visto afectados al intensificarse las olas de calor en el sur de Europa. Brasil, uno de los principales exportadores de cultivos del mundo, sufrió el año pasado la peor sequía de su historia.
“En los últimos años, sobre todo debido al cambio climático, las temperaturas han sido altas en los meses de invierno y los árboles frutales se han despertado antes de tiempo”, declaró el director de la Asociación de Ingenieros Agrónomos del país. “Por lo tanto, las heladas tempranas de primavera, de las que no se hablaba mucho en años anteriores, han empezado ahora a suponer un riesgo importante para la fruticultura”.
Algunos agricultores que cultivan avellanas en las zonas más altas han perdido entre el 50% y el 100% de su cosecha, según Cem Senocak, que dirige el Consejo Nacional de la Avellana.
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Coste político
Los daños sufridos por las avellanas también podrían plantear un problema político al presidente Recep Tayyip Erdogan.
Alrededor de 450.000 familias dependen de este cultivo para su subsistencia, concentradas en las provincias del norte del Mar Negro que son un bastión clave de apoyo para Erdogan, originario de la región.
El presidente anuncia personalmente el precio que la junta estatal de cereales pagará a los agricultores cada año, y los precios decepcionantes se han traducido, en ocasiones, en pérdida de votos en las elecciones.
La ola de frío impropia de la estación también corre el riesgo de hacer subir los precios de los alimentos en Turquía de forma más general, advirtió el banco central en su último informe sobre la inflación, lo que complicaría los esfuerzos por frenar el crecimiento del 35% de los precios.
En busca de beneficios
Aún así, algunos inversores están buscando formas de beneficiarse de la escasez. El gestor de activos finlandés Evli dijo que ha añadido la empresa turca de procesamiento de avellanas Balsu Gida Sanayi ve Ticaret AS a su fondo Emerging Frontier, prediciendo que los precios al por mayor del fruto seco podrían quintuplicarse durante el próximo año, basándose en un análisis del impacto de las heladas anteriores y de las crecientes infestaciones de plagas.
El principal grupo exportador de Turquía ya ha recortado su previsión para la cosecha de este año -que va de agosto a septiembre- en una quinta parte, hasta 609.000 toneladas.
“Sencillamente, no hay de dónde sacar estas avellanas que faltan a escala hasta la cosecha del año siguiente en Turquía, en agosto de 2026”, escribieron Burton Flynn e Ivan Nechunaev, asesores de inversión del fondo, en una entrada de blog el mes pasado.
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