Bloomberg — El reciente regreso de Masayoshi Son, impulsado por arriesgadas apuestas en inteligencia artificial, ha llevado su fortuna a niveles récord.
La fortuna de Son ha experimentado un incremento del 144% este año, hasta alcanzar los US$38.700 millones este miércoles, la cifra más elevada desde que el Índice de multimillonarios de Bloomberg comenzó a realizar un seguimiento de su patrimonio neto en 2013.
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El fundador de SoftBank, que en el pasado ya bromeó sobre cómo fue la persona más rica del mundo durante tres días antes del estallido de la burbuja puntocom, en la actualidad controla una cartera global de inversiones tecnológicas, desde fabricantes de chips hasta startups.
“Como Son posee casi una tercera parte de SoftBank, esos movimientos de valoración a precio de mercado equivalen con rapidez a riqueza personal”, señaló Habib Imam, socio gerente de la empresa de capital riesgo Menlo Park Capital. “La contrapartida es la concentración y la estructura de financiación”, incluyendo los préstamos respaldados por acciones, lo que aumenta los riesgos cuando los mercados se revierten, añadió.
Lo que aumenta el impulso de la inteligencia artificial que ha alimentado la riqueza de Son es un anuncio a principios de esta semana de que OpenAI invertirá aproximadamente US$400.000 millones en asociación con Oracle Corp. (ORCL) y SoftBank Group Corp. para centros de datos en los EE.UU.
Las acciones de SoftBank subieron casi un 6% al cierre de este miércoles. La venta de activos clave y las salidas a bolsa previstas de startups valiosas como PayPay Corp. también han contribuido a aliviar las preocupaciones sobre la financiación.
El mercado todavía está subvaluando a SoftBank, descontando excesivamente su valor “a pesar del reciente impulso de la IA del Grupo”, escribió el analista de Macquarie Paul Golding en una nota el mes pasado.
Son ha estado ampliando agresivamente sus apuestas, realizando inversiones audaces en empresas de hardware de IA como Nvidia Corp. (NVDA) y Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSM). Las ganancias obtenidas con esas apuestas han reforzado los beneficios de SoftBank y han convertido a sus acciones en un indicador líder del auge del gasto en infraestructura de IA.
Entre sus planes más ambiciosos se encuentran una inversión prevista de US$30.000 millones en OpenAI y la adquisición por US$6.500 millones del diseñador de chips Ampere Computing, que se encuentra bajo revisión regulatoria. En agosto, SoftBank también realizó una sorpresiva inversión de US$2.000 millones en Intel Corp. (INTC).
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Ascenso y caída
La fortuna de Son ha tenido un camino turbulento. En el auge de la burbuja puntocom, su patrimonio neto se disparaba a un ritmo de US$10.000 millones semanales. Durante tres días, fue la persona más rica del mundo, según dijo Son en una ocasión.
Pero antes de que Son tuviera oportunidad de contárselo a alguien, las acciones de SoftBank se desplomaron.
“De alguna manera, sobreviví”, dijo Son en una entrevista de 2017 en The David Rubenstein Show: Peer-to-Peer Conversations. “En ese momento, pensé: ‘Ahora es el momento de dar el siguiente paso, que es que internet se convierta en internet móvil’”.
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