Bloomberg — El jefe de negocios de MercadoLibre Inc. (MELI) en Argentina pidió regulaciones más estrictas para las plataformas chinas de comercio electrónico de rápido crecimiento en América Latina, advirtiendo que un campo de juego desigual amenaza a las empresas y empleos locales.
“Es importante tener un buen marco regulatorio que sea igual para todos los que compiten”, dijo Juan Martín de la Serna en la conferencia de ABECEB el martes en Buenos Aires, cuando se le preguntó sobre la creciente presencia de plataformas como Temu y Shein en la región. “Las regulaciones son muy importantes, tanto en las finanzas como en el comercio”.
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Es una de las críticas más claras hasta ahora de los ejecutivos de MercadoLibre respecto al rápido crecimiento de Temu, Shein y otros rivales asiáticos del comercio electrónico en la región. Los gobiernos latinoamericanos también están tomando nota. México, Chile y Uruguay han tomado medidas este año para endurecer las normas fiscales y de importación de productos de bajo coste procedentes de China con el fin de proteger a los minoristas nacionales.
En el primer semestre de 2025, los usuarios activos mensuales de Temu en la región se dispararon un 143% respecto a hace un año, hasta los 105 millones, según la empresa de inteligencia de mercado Sensor Tower. Como la mayor empresa de comercio electrónico de América Latina, MercadoLibre va camino de terminar el año con más de 112.00 empleados, la mayoría vinculados a su red logística. La empresa ha dominado en los últimos años, registrando 27 trimestres consecutivos de crecimiento anual superior al 30%.
De la Serna dijo que la afluencia de importaciones baratas y de baja calidad procedentes de China corre el riesgo de socavar a las pequeñas y medianas empresas que representan alrededor del 90% del volumen de ventas de MercadoLibre.
Añadió que los nuevos competidores “nos obligan a subir el listón y hacer cosas que quizá no habríamos hecho en el pasado, siendo más agresivos en términos de inversiones y mejorando nuestra red logística”. Aún así, advirtió que los puestos de trabajo de la región estaban en peligro.
“Cuando abres el mercado indiscriminadamente y una empresa asiática, china, te envía producto por barco”, dijo, “en realidad estás dando trabajo a empresas chinas, no argentinas”.
De la Serna también destacó la volatilidad económica de Argentina como un obstáculo para la expansión de MercadoLibre en el país donde comenzó. Mientras que la empresa cuenta con más de un millón de metros cuadrados de espacio logístico en Brasil y casi 970.000 en México, su capacidad en Argentina se había estancado en 65.000 metros cuadrados durante años, señaló. Este año invirtió US$65 millones en un nuevo centro logístico a las afueras de Buenos Aires.
“La estabilidad y la capacidad de planificar con antelación siempre han sido más difíciles”, dijo, aunque añadió que “las condiciones son significativamente mejores que de donde veníamos”.
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El veterano ejecutivo recordó cuando Amazon Inc. (AMZN) llegó a Brasil hace una década e hizo que su empresa compitiera más. Dio la bienvenida a la competencia del rival estadounidense, pero trazó una línea con lo que está haciendo la competencia de China.
“Nos obligaron a subir el listón y a ser mucho más agresivos”, dijo refiriéndose a la presencia de Amazon en Brasil. Sin embargo, “lo que nos parece importante es diferenciarnos: por lo general, estas empresas asiáticas venden productos de baja calidad”.
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