Bloomberg — Paramount Skydance Corp., el estudio de Hollywood adquirido en agosto por el cineasta independiente David Ellison, se está preparando para hacer una oferta por su rival Warner Bros. Discovery Inc. (WBD), según personas familiarizadas con el asunto.
La oferta, mayoritariamente en efectivo, será por la totalidad de la compañía, informó el Wall Street Journal a primera hora del jueves, sin facilitar los términos. Warner Bros. dijo a finales del año pasado que planeaba reestructurarse en dos divisiones, una centrada en la televisión por cable y la otra en el streaming y los estudios.
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La oferta de Paramount está respaldada por la familia Ellison, informó el periódico. El padre de David Ellison es Larry Ellison, cofundador de Oracle Corp. (ORCL) y la segunda persona más rica del mundo, con una fortuna valorada en US$383.000 millones.
Paramount declinó hacer comentarios. Warner Bros. no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
El CEO de Warner Bros., David Zaslav, cree que puede obtener una prima considerable por sus negocios de streaming y estudios una vez que se separen de las cadenas de cable, endeudadas, según fuentes familiarizadas con el asunto. Para cerrar un acuerdo, Ellison tendrá que convencerlo de que no está perdiendo dinero vendiéndose antes de que eso suceda.
Además de estudios de cine y televisión, Paramount posee una cartera de propiedades de cable y televisión abierta, como CBS y MTV, y el servicio de streaming Paramount+. Warner Bros., también productora de cine y televisión, opera también canales de televisión como CNN y HBO, así como el servicio de streaming HBO Max.
Las acciones de Warner Bros. subieron hasta un 30%, hasta los US$16,25, en Nueva York. Paramount subió hasta un 10%, hasta los US$16,67, tras una caída inicial.
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Una fusión reduciría el número de estudios de medios tradicionales de cinco a cuatro y marcaría la mayor consolidación en Hollywood desde que Walt Disney Co. (DIS) compró las operaciones de entretenimiento de Fox Corp. por US$71.000 millones en 2019.
Combinaría compañías con algunas de las películas y programas de televisión más reconocidos y le daría a Paramount dos estudios gigantes en el sur de California.
Paramount es el productor de las películas Misión: Imposible y la saga El Padrino, además de la popular serie Yellowstone en la televisión actual, mientras que el catálogo de Warner Bros. abarca clásicos como las películas de Harry Potter, Batman y Casablanca, así como Los Soprano de HBO.
Las principales empresas de medios de comunicación estadounidenses, incluidas Warner Bros. y Comcast Corp., la empresa matriz de NBCUniversal, han estado reestructurando sus negocios de cine y televisión con el streaming pago en el centro de sus planes.
Se han visto obligados a hacerlo por la pérdida de suscriptores de televisión de pago y de anunciantes ante compañías de streaming como Netflix Inc. (NFLX) y YouTube de Google, junto con la disminución o el estancamiento de la asistencia a las salas de cine.
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Sus esfuerzos se han visto complicados por la presión de los inversores para lograr rentabilidad en el streaming, lo que ha provocado recortes de producción y la pérdida de miles de empleos. Los resultados financieros recientes también se han visto perjudicados por las huelgas de los últimos dos años que paralizaron la producción durante meses.
Comcast, uno de los mayores proveedores de televisión por cable y banda ancha, anunció sus planes de desinvertir en cadenas como MSNBC, USA y CNBC. Espera completar la escisión del recién nombrado Versant Media Group para finales de este año.
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