Bloomberg — La startup de inteligencia artificial Perplexity presentó una oferta de US$34.500 millones para comprar el navegador Chrome a Google, en una jugada audaz que busca adelantarse a un posible mandato antimonopolio en EE.UU. que obligaría al gigante de las búsquedas a desprenderse de la plataforma.
La oferta no solicitada, que Perplexity pretende financiar con la ayuda de inversores externos, se envió a Google, de Alphabet Inc. (GOOGL), el martes por la mañana, según informó un portavoz de Perplexity. Esto ocurre poco después de que la startup rival de inteligencia artificial, OpenAI, también expresara su interés en adquirir Chrome, que, junto con el software de código abierto Chromium, es el principal medio de acceso a la web desde PC.
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Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Tras la sentencia del año pasado de un juez federal que declaró a Google como un monopolio ilegal en las búsquedas en internet, el gobierno estadounidense ha declarado que exige que Google venda el navegador Chrome y licencie los datos de búsqueda a competidores, entre otras propuestas. Se espera que el juez federal de distrito Amit Mehta, quien conoció del caso, emita un fallo en los próximos días con medidas correctivas para evitar que la compañía monopolice el mercado de las búsquedas en línea.
Perplexity, una startup con sede en San Francisco que buscaba atraer usuarios de Google ofreciendo búsquedas basadas en IA, recaudó US$100 millones a principios de este año en una ronda de financiación que la valoró en US$18.000 millones, según informó Bloomberg News. Esto plantea la pregunta de cómo Perplexity podría permitirse el lujo de seguir adelante con su oferta de Chrome.
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“Varios grandes fondos de inversión han acordado financiar la transacción en su totalidad”, declaró Dmitry Shevelenko, director comercial de Perplexity. Perplexity se negó a revelar los nombres de las empresas.
No es la primera vez que Perplexity presenta una oferta por una importante propiedad de internet antes de una transición forzosa. A principios de este año, la compañía también presentó una oferta a ByteDance Ltd., la empresa matriz de TikTok, para fusionarse con sus operaciones en EE.UU. y crear una nueva entidad. TikTok se enfrenta a una prohibición en EE.UU. sin un acuerdo.
El campo de los navegadores web ha experimentado un renovado interés a medida que las empresas de IA buscan desarrollar agentes que puedan realizar compras en línea y otras tareas para los usuarios. Perplexity ha anunciado que se prepara para lanzar un navegador llamado Comet con un agente de IA.
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La compañía añadió que no realizaría ninguna modificación discreta en Chrome. “Esto forma parte de nuestro compromiso con la continuidad y la elección de los usuarios, y probablemente se considerará un beneficio de estabilidad para Google y sus numerosos anunciantes”, escribió el portavoz.
Si se acepta la oferta y se aprueba el acuerdo, Perplexity afirmó que invertiría US$3.000 millones durante los próximos dos años en Chrome y Chromium y que ampliaría las ofertas a una parte sustancial del talento de Chrome. La compañía añadió que su oferta a Google no incluía ninguna participación en Perplexity para evitar cualquier problema de competencia.
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