Bloomberg — La surcoreana Samsung SDI Co. dijo que está sopesando la idea de otra planta de fabricación en EE.UU., señalando optimismo sobre el crecimiento del mercado a pesar de que el presidente Donald Trump está revirtiendo los subsidios para los vehículos eléctricos.
La empresa, que suministra baterías a General Motors Co. (GM) y Stellantis NV (STLA), está estudiando construir una planta por su cuenta en Norteamérica, según declaró el miércoles a la prensa en Seúl su CEO, Joo Sun Choi. Ya tiene planes para construir plantas en colaboración con GM y Stellantis en Indiana y ya ha completado otra instalación con Stellantis.
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“Somos muy conservadores en cuanto a la construcción de una nueva planta en Norteamérica porque la demanda se ha debilitado significativamente este año en comparación con el anterior”, dijo Choi. “Pero estamos revisando enérgicamente el plan porque necesitamos un crecimiento a medio y largo plazo”.
Esto demuestra que los proveedores de componentes para vehículos enchufables creen que el mercado repuntará gracias al impulso mundial para la reducción de emisiones, a pesar del dolor a corto plazo de la retórica anti-EV de Trump. Los fabricantes surcoreanos de baterías, entre ellos LG Energy Solution Ltd. y SK On, han prometido al menos US$54.000 millones en inversiones combinadas para instalaciones de fabricación de baterías en EE.UU., atraídos por los créditos fiscales de la ley de energía verde de la anterior administración Biden.
Impulsar la fabricación en EE.UU. también podría ayudar a apaciguar a Trump, que señaló a Corea del Sur por imponer más aranceles a los productos estadounidenses que a China.
“Vemos la política de EE.UU. como un movimiento para aumentar la fabricación nacional y ya tenemos muchas plantas en EE.UU.”, dijo el CEO de LG Energy, Kim Dong-Myung, en una rueda de prensa el miércoles, citando las inversiones de la compañía como una “ventaja”.
LG Energy, el mayor fabricante de baterías de Corea del Sur, considera que el sector de los vehículos eléctricos tocará fondo en el primer semestre de este año.
Los proveedores de materias primas a los fabricantes de baterías se hicieron eco de la opinión. El CEO del fabricante de cátodos Posco Future M Co., Eom Gi-chen, pronosticó que la industria se recuperará probablemente en dos años. A pesar de la menor demanda de vehículos eléctricos, la empresa aumentó su objetivo de producción para este año, ya que los fabricantes de automóviles piden materias primas made-in-Korea para las células, dijo Eom.
La industria se está moviendo hacia el llamado enfoque “libre de China”, dijo, refiriéndose al impulso de reducir la dependencia de las cadenas de suministro chinas.
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Yi Kang-myung, CEO de SungEel HiTech Co., uno de los principales recicladores de baterías de Corea, dijo también que espera poner en marcha la nueva planta de Indiana en marzo. La construcción de una segunda planta en Georgia aún no se ha decidido, dijo.
“Esperamos más detalles” de la política de Trump sobre los vehículos eléctricos hacia abril, dijo Yi. “Decidiremos si iniciamos la construcción de la segunda planta o no” después de eso.
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