Bloomberg — La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos y siete estados demandaron a Live Nation Entertainment Inc. y su subsidiaria Ticketmaster por no detener el uso de bots automatizados de venta de entradas y operaciones de reventa a gran escala en una demanda que podría hacer que el gigante de la venta de entradas enfrente miles de millones de dólares en multas.
La agencia de protección del consumidor dijo que la mayor plataforma de venta de entradas del país no hizo cumplir sus propios límites de compra, lo que permitió a los revendedores comprar grandes cantidades de pases para eventos populares, según una demanda presentada el jueves en un tribunal federal de California. La agencia dijo que Ticketmaster ignoró sistemáticamente a los revendedores de entradas que se saltaban sus límites, ya que gana dinero con las reventas.
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“La empresa rutinariamente elige hacer la vista gorda ante la evasión de los límites de boletos por parte de los revendedores”, dijo la FTC en su demanda. El “comportamiento ilegal y la coordinación tácita con los revendedores” por parte de Ticketmaster perjudican a los fanáticos, quienes han pagado mucho más que el precio anunciado tanto en taquilla como en reventa, y que se ven obligados a pagar precios inflados de reventa por boletos de alta demanda.
Las acciones de Live Nation cerraron con una caída del 2,8%, a US$164,68, en Nueva York.
Live Nation no hizo comentarios inmediatos.
El presidente de la FTC, Andrew Ferguson, dijo en una entrevista en la CNBC que Ticketmaster ha tergiversado el número de entradas disponibles y ha engañado a los consumidores sobre los costos totales de las compras.
“Ticketmaster no ha sido honesto sobre sus precios”, dijo.
Ticketmaster puede “triplicar” las comisiones, alegó la FTC, ya que gana dinero en la primera venta de entradas, así como tanto del comprador como del vendedor en las reventas. En la primera venta, dijo la FTC, las comisiones oscilaron de media entre el 24% y el 44%, lo que obligó a los consumidores a pagar US$16.000 millones, gran parte de los cuales se los queda la empresa.
En total, Ticketmaster ingresó US$11.000 millones en concepto de comisiones por entradas de primera venta y reventa entre 2019 y 2024, dijo la FTC.
La agencia dijo que las acciones de Ticketmaster violaron tanto la Ley de la FTC, que prohíbe la conducta engañosa, como la Ley de Mejor Venta de Entradas en Línea, o Ley BOTS, que se aprobó en 2016 para evitar la reventa de entradas a gran escala prohibiendo el uso de bots, o métodos automatizados para eludir los límites de entradas por persona. Una sentencia contra Ticketmaster podría ascender a miles de millones de dólares, ya que la ley permite sanciones potenciales de más de US$53.000 por infracción.
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Ticketmaster estudió el posible impacto financiero de aplicar sus límites de entradas a los intermediarios en 2020, según la demanda. Ese análisis concluyó que la aplicación de los límites reduciría el número de entradas revendidas en 5 millones al año, y causaría un impacto “significativo” en los ingresos, reduciéndolos en al menos US$220 millones.
Ticketmaster era consciente de que la mayoría de las entradas revendidas en su plataforma eran compradas por intermediarios y luego puestas a la venta para su reventa, a veces al doble del costo original o más, según la agencia. Por ejemplo, la FTC descubrió a un corredor que compró 772 entradas para un concierto de Coldplay en 2023 por US$81.000 y luego las revendió por más de US$170.000. Ese mismo corredor compró 612 entradas para un concierto de 2023 de la estrella de la música country Chris Stapleton por US$47.000 y luego las revendió por más de US$89.000.
La FTC ha redoblado su escrutinio sobre la venta de entradas bajo la administración Trump después de que la Casa Blanca emitiera una orden ejecutiva en marzo que ordenaba a la agencia priorizar la aplicación de la Ley BOTS. La orden exige un informe sobre el cumplimiento de las agencias para finales de septiembre.
El mes pasado, la agencia demandó a un revendedor de entradas con sede en Maryland por violar la Ley BOTS en la compra de entradas para la gira Eras de Taylor Swift. La compañía ha negado haber actuado mal, alegando que la FTC ha adoptado una interpretación excesivamente amplia de la ley.
La demanda de la FTC se suma a la serie de problemas legales de la compañía. El Departamento de Justicia y decenas de fiscales generales estatales presentaron una demanda para desmantelar Live Nation y Ticketmaster, cuyo juicio está programado para marzo. El departamento también tiene en curso una investigación antimonopolio penal para determinar si la compañía coludió con sus rivales al inicio de la pandemia en relación con las políticas de reembolso para los conciertos cancelados.
Con la colaboración de Josh Sisco.
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