Bloomberg — Las acciones de Bayer AG cayeron después de que un jurado del estado norteamericano de Georgia ordenara al conglomerado alemán pagar casi US$2.100 millones a un demandante que alegaba que su herbicida Roundup causaba cáncer, el último revés en un litigio que ya ha costado a la compañía unos US$10.000 millones.
El veredicto, alcanzado a última hora del viernes, incluye US$65 millones en daños compensatorios y US$2.000 millones en daños punitivos, según un comunicado enviado por correo electrónico por los bufetes de abogados demandantes Arnold & Itkin LLP y Kline & Specter PC.
Las acciones de la empresa cayeron hasta un 8,8% en las primeras operaciones del lunes en Frankfurt.
Bayer no está de acuerdo con la decisión y la recurrirá, dijo un portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico el sábado. La empresa sigue “respaldando plenamente la seguridad de los productos Roundup” y está en proceso de apelar los casos anteriores, potencialmente ante el Tribunal Supremo de EE.UU., dijo.
Bayer ha estado luchando contra los ensayos de Roundup en EE.UU. desde su adquisición del gigante agrícola Monsanto Co. por US$63.000 millones en 2018. Su CEO, Bill Anderson, se ha comprometido a contener en gran medida los litigios para 2026, y la compañía ha gastado alrededor de US$10.000 millones de los US$16.000 millones que ha reservado para resolver las demandas.
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Este mes, Bayer dijo que solicitará la autorización de los accionistas en primavera para recaudar miles de millones de euros mediante una ampliación de capital, en caso de que necesite resolver rápidamente sus problemas legales en EE.UU. Las acciones de la empresa han caído más de un 70% desde que se cerró el acuerdo con Monsanto, con los inversores disuadidos por los problemas legales.
Aunque la empresa ha conseguido resolver decenas de miles de demandas individuales por Roundup a lo largo de los años, todavía hay unas 67.000 demandas pendientes en EE.UU., según el informe anual de Bayer de 2024. Bayer también tiene que encontrar la forma de evitar que se presenten nuevas demandas al respecto.
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La empresa dijo que ha prevalecido en 17 de los últimos 25 juicios, y que ha conseguido que se reduzcan en un 90% en general los daños en comparación con las indemnizaciones originales del jurado en los casos que han llegado a sentencia firme.
Pero ha perdido un puñado de casos en los que los jurados han concedido miles de millones en daños. Incluso cuando Bayer ha conseguido que se reduzcan gran parte de esas indemnizaciones, decenas de miles de nuevos demandantes han presentado demandas contra la empresa.
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