Bloomberg Línea — Para muchas personas de las generaciones que nacieron en Brasil entre los años 70 y 80, en una época sin internet, el logotipo de la cruz blanca sobre fondo rojo que forma la bandera de Suiza quedó grabado en su imaginario.
El símbolo estaba estampado en productos como la icónica navaja suiza, un objeto de deseo famoso por concentrar varias herramientas en una sola pieza, capaz de ayudar en múltiples necesidades del día a día.
Más de 140 años después de la creación de la navaja, la herramienta sigue siendo una parte esencial de la cartera de Victorinox, la marca que dio origen al icono suizo. Pero la empresa repitió para sí misma la fórmula del objeto múltiple y empezó a actuar en otros frentes, como fabricante de maletas, mochilas, accesorios y relojes.
En Brasil, esta diversificación llevó a un resultado en cierto modo inesperado: los relojes, que comenzaron a producirse hace solo cuatro décadas, se consolidaron como el principal producto de la marca.
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“Casi el 50% de nuestra facturación corresponde a la categoría de relojes, una proporción más alta que en el resto del mundo. A nivel mundial, la participación de los relojes ronda el 30%”, afirmó Claudia Schmatz, country manager de Victorinox en Brasil, en una entrevista con Bloomberg Línea.
El mercado se conquistó apostando por el segmento premium, que incluye objetos de alta calidad, pero sin ser necesariamente exclusivos ni tener precios que se consideren demasiado elevados.
“Nuestra marca se encuentra en la entrada del lujo”, afirmó Schmatz. La posición equivale a relojes que cuestan de media entre R$4.000 (US$741) y R$22.000 (US$4.076).
Para sostener la estrategia, Victorinox mantiene dos fábricas en Suiza. La tradicional unidad de Ibach, dedicada a las navajas y cuchillos, comparte espacio con un centro de competencias relojeras en Delémont, en la región francesa del país.
“La marca desarrolló este centro de competencias precisamente para mejorar la calidad, especializarse cada vez más, con la mejor mano de obra del mercado suizo”, dijo.
“Se realizan más de 130 pruebas periódicas en esta fábrica para que podamos ofrecer cinco años de garantía en todos nuestros relojes”.
La diversificación de la cartera no disminuye el peso de la identidad nacional para Victorinox, marcada por la bandera del país en el logotipo.
“La marca siempre intenta transmitir esta fuerte identidad suiza a nuestros consumidores en todos los productos”, dijo Schmatz.
Esta identidad va acompañada de una estrategia para crear vínculos a largo plazo con los clientes. “Siempre pensamos en productos premium, que sean atemporales, que se transmitan de generación en generación y que transmitan la historia que hay detrás de nuestra marca”, explicó.
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Aceleración del crecimiento en Brasil
Brasil es considerado un mercado estratégico para Victorinox.
La operación local se inauguró en 1993, siendo la primera en América Latina. Hoy en día, la empresa opera en 12 países de la región, y la filial brasileña destaca por sus resultados, según la directiva.
La empresa no tiene tiendas físicas propias en el país. La estrategia pasa por asociaciones en diferentes canales, como joyerías de alta gama para relojes, tiendas de deportes para mochilas y boutiques de viaje para maletas y accesorios.
“Lo que realmente queremos es estar presentes en todos los lugares. La idea es expandirnos a través de nuestros socios y que estos tengan el mismo perfil y la misma visión de negocio”, dijo Schmatz.
Mientras que las grandes marcas de lujo se enfrentan a una contracción global debido a la desaceleración en China y a las tensiones geopolíticas, Victorinox afirma estar en contra de la tendencia en Brasil.
“A nivel mundial, vemos este escenario, pero en Brasil no sentimos ese impacto. Victorinox ya ha pasado por varios escenarios socioeconómicos y políticos y hemos tenido la capacidad de adaptarnos y crear rápidamente nuevas estrategias”, afirmó.
En los últimos años, el crecimiento de la marca ha sido constante. La facturación creció un 10% en 2023, un 18% en 2024 y ha avanzado aún más este año.
“En lo que va de 2025, ya tenemos un crecimiento del 35%”, afirmó. Según ella, el Día del Padre (en agosto) ha contribuido a impulsar los resultados recientes.
La expansión también tiene un componente geográfico.
Además de las capitales de Brasil, la empresa avanza en el interior del país, especialmente en la región Centro-Oeste. “La marca se ha expandido mucho hacia el interior, principalmente hacia donde hay un mercado muy activo con la agroindustria”, afirmó.
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Un factor externo puede reforzar aún más la posición de Brasil: la negociación del acuerdo Mercosur-AELC, que prevé una reducción de los aranceles sobre los productos suizos.
Al mismo tiempo, Estados Unidos ha anunciado aranceles del 35% sobre las importaciones procedentes de Suiza. “La marca ya venía en esta línea de igualar los precios de venta y esto puede favorecer aún más al consumidor brasileño”, afirmó Schmatz.
El perfil del cliente de Victorinox en Brasil varía según la categoría de producto, según la directiva.
En el caso de los relojes, el público sigue siendo mayoritariamente masculino, que representa entre el 70% y el 80% del total.
El rango de edad principal es de 30 a 60 años, es decir, muchos de los que tuvieron o soñaron con tener una navaja de la marca en el pasado, pero la empresa apuesta por colaboraciones y embajadores para llegar a los jóvenes y las mujeres.
A pesar de la fortaleza de los relojes en el mercado nacional, las navajas siguen representando alrededor del 30% de la facturación en Brasil.
Las navajas, que han recibido premios internacionales, también tienen su espacio, pero se enfrentan a la competencia de marcas locales como Tramontina y extranjeras como Zwilling.
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