Bloomberg — Las autoridades chinas convocaron a los ejecutivos de Walmart Inc. (WMT) el martes por informes de que la empresa pidió a los proveedores que asumieran los costos crecientes incurridos por el aumento de los aranceles estadounidenses.
Varias autoridades chinas, incluido el Ministerio de Comercio, se han reunido con el minorista estadounidense para conocer sus negociaciones sobre recortes de precios con proveedores en China, según una publicación de Yuyuantantian, una cuenta de Weibo afiliada a la estatal Televisión Central de China que regularmente informa sobre el pensamiento de Pekín sobre el comercio.
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La publicación decía que tales demandas corren el riesgo de fracturar la cadena de suministro global y perjudicar los intereses tanto de las empresas estadounidenses y chinas como de los consumidores estadounidenses. También insinuaba que Walmart podría esperar más acciones de Pekín si continúa haciéndolo.
Walmart no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Bloomberg.
La medida marca los esfuerzos de Pekín por mostrar su fuerza mientras el presidente Donald Trump apunta a China con rondas consecutivas de aranceles comerciales. Bloomberg informó de que la semana pasada Walmart pidió a algunos proveedores importantes reducciones de precios como forma de proteger a los consumidores estadounidenses de los mayores gravámenes sobre los productos chinos.
Pekín respondió al arancel adicional del 10% de Trump la semana pasada con gravámenes de hasta el 15% sobre las importaciones agrícolas estadounidenses. Las autoridades también han apuntado a las empresas estadounidenses que operan en el país, por ejemplo, prohibiendo la importación de máquinas de secuenciación genética de Illumina Inc. (ILMN) en China, frenando así su crecimiento en el mercado.
Mucho en juego
A diferencia de muchas marcas minoristas globales que han perdido su dominio histórico en China frente a la competencia local, Walmart ha desafiado la caída del consumo del país con un sólido crecimiento de su tienda de socios Sam’s Club a través de la venta de cortes de carne de primera calidad y otros alimentos de alta calidad cada vez más favorecidos por la clase media china.
Walmart registró un crecimiento de las ventas netas del 28% en China en el último trimestre. Añadió seis tiendas Sam’s Club más el año pasado, con lo que el número total de puntos de venta asciende a 53 en más de 20 ciudades chinas.
La publicación afiliada a CCTV dijo que Walmart se abastecía de China en torno al 60% de sus productos y advirtió de que ser condescendiente con los proveedores chinos podría llevar a los consumidores locales a buscar alternativas.
“Los consumidores chinos saben cómo buscar a los proveedores que fabrican los productos de Walmart y compran directamente a ellos”, decía la publicación.
Cualquier exigencia a los proveedores, de ser cierta, sería mala noticia para las operaciones y el desarrollo de Walmart en China, decía la publicación.
A raíz de la publicación, la Cámara de Comercio de Importación y Exportación de Textiles de China dijo que había recibido quejas sobre las exigencias de Walmart de recortes de precios y, de ser verificadas, se comprometió a tomar medidas para proteger los intereses de sus miembros.
El organismo industrial instó a las empresas de ambos países a resolver las fricciones comerciales de manera amistosa, equitativa y mutuamente beneficiosa, en lugar de aprovechar unilateralmente el dominio del mercado para interrumpir las cadenas de suministro.
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Los exportadores chinos se resisten a cualquier medida que implique una mayor reducción de sus precios, ya que tienen márgenes muy reducidos debido a la estrategia de Walmart de abastecerse de productos a bajo precio para seguir siendo competitivo.
Sus exigencias a los proveedores muestran cómo las crecientes tensiones geopolíticas están destinadas a remodelar las cadenas de suministro mundiales y a ejercer una presión adicional sobre los consumidores estadounidenses que ya se enfrentan a la inflación.
Mientras que el secretario del Tesoro, Scott Bessent, restó importancia a las preocupaciones sobre los aranceles, diciendo que los fabricantes chinos se harán cargo del coste adicional, los grandes minoristas Target Corp. (TGT) y Best Buy Co. (BBY) han advertido a los compradores que deben esperar precios más altos debido a la guerra comercial que también ha afectado a México y Canadá.
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