Durante meses, se especuló sobre qué superestrella mundial encabezaría el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LX. Taylor Swift y Adele eran las favoritas, al menos para sus fans. Pero el domingo por la noche, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) anunció que Bad Bunny era su favorito.
Fueron muchos los que celebraron el hecho de que el artista puertorriqueño ganador de un Grammy llevara su fusión de trap latino y reguetón, entre otros géneros, al mayor escenario futbolístico el 8 de febrero de 2026.
Pero entonces llegó la reacción.
Los detractores de la derecha han denunciado esta elección como “propaganda woke”, centrándose en dos puntos: Bad Bunny canta principalmente en español y ha criticado abiertamente las políticas migratorias de la administración Trump, especialmente el uso agresivo de los agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU.).
Incluso hay personas en internet que han manifestado que el artista debería ser deportado durante su actuación, olvidando, o tal vez sin saber, que los puertorriqueños son ciudadanos de Estados Unidos.
Sin embargo, la ignorancia no termina ahí. Enmarcar la decisión de la NFL como otro enfrentamiento en la guerra cultural ignora una realidad más simple: la elección de Bad Bunny, quien representa abiertamente a la comunidad latina, constituye una estrategia comercial inteligente por parte de la liga.
El enorme atractivo mundial de Bad Bunny lo hace la opción perfecta para ayudar a la NFL a alcanzar su objetivo de construir una base global de seguidores.
Los deseos se remontan al menos a la década de 1960, pero cobraron fuerza en 1986, cuando la NFL inició una serie de partidos de pretemporada en el Reino Unido.
Este año, la liga celebrará siete partidos de temporada regular en cinco países de dos continentes, y acaba de anunciar un acuerdo para jugar al menos tres partidos de temporada regular durante cinco años en Río de Janeiro.
Los partidos internacionales han tenido un buen desempeño, llenando estadios en todo el mundo. Pero la liga no deja nada al azar. Además de jugar partidos en mercados extranjeros, también se ha enfocado en fomentar el interés popular en el deporte mediante el patrocinio de fiestas y ligas juveniles, entre otras medidas, en regiones específicas. La estrategia ha funcionado.
El año pasado, por ejemplo, la NFL estimó que Alemania alberga a 19 millones de aficionados a la NFL, de los cuales 3,6 millones la ven regularmente.
No obstante, la mayor afición en el extranjero se encuentra, con diferencia, en Latinoamérica.
México, según la liga, cuenta con 40 millones de aficionados. Mientras tanto, la audiencia latina, tanto en EE.UU. como fuera de él, está en auge, al igual que las transmisiones en español.
Parte de este crecimiento probablemente se deba a la frontera que comparte México con Estados Unidos y a sus lazos culturales (alguna versión del fútbol americano se ha jugado allí desde la década de 1920), y otra parte, sin duda, a las iniciativas de marketing de la NFL en dicha región.
Como de costumbre, la liga quiere más.
El comisionado Roger Goodell expresó recientemente su interés en ampliar el calendario internacional de la NFL a 16 partidos por temporada y la posibilidad de celebrar un Super Bowl en el extranjero.
Alcanzar estos objetivos podría generar miles de millones en nuevos ingresos y atraer a legiones de aficionados. Pero el fútbol americano por sí solo no llevará a la NFL allí, ni siquiera en Latinoamérica. La liga también debe posicionarse como una fuerza cultural que se extienda más allá del deporte, tal como lo ha hecho en Estados Unidos.
El espectáculo de medio tiempo del Super Bowl es una plataforma ideal para hacerlo.
Aunque comenzó como un simple entretenimiento con bandas de música, se ha convertido en una herramienta sofisticada para que la liga corteje a los aficionados que desea.
Por ejemplo, a mediados de la década de 2010, la NFL buscó atraer a la generación del milenio a sus transmisiones contratando artistas como Beyoncé, Katy Perry y Coldplay.
El espectáculo de medio tiempo no se trata solo de destacar a los artistas favoritos de una generación. También está diseñado para presentar a quienes estén en el escenario de una manera que resulte auténtica para el público objetivo.
En los más recientes Super Bowls, esto ha implicado crear momentos a medida para clips cortos que se pueden compartir en Instagram y TikTok.
El cameo de Serena Williams durante la actuación de Kendrick Lamar en el Super Bowl LIX en febrero fue un claro ejemplo de este tipo de contenido. Según mis propias redes sociales, muchas de las personas que comparten esos clips no son (o no eran) aficionados a la NFL.
Una encuesta reciente de la Universidad Seton Hall reveló que el 25% de quienes sintonizan el Super Bowl lo hacen porque esperan con más ansias el espectáculo del medio tiempo que el partido (o los anuncios). Para quienes se identifican como no aficionados, el porcentaje asciende al 38%.
Muchos de esos espectadores del medio tiempo quizá nunca se conviertan en verdaderos aficionados al fútbol americano de la NFL. Pero quizá simplemente sintonicen otro medio tiempo. Eso probablemente sea suficiente para la liga, ya que demuestra su relevancia en los mercados internacionales, donde compite con favoritos locales como el fútbol.
Bad Bunny solo puede ayudar en ese esfuerzo. Los críticos que se quejan de que el artista no es una representación del fútbol americano no están familiarizados con la estrategia a largo plazo de la NFL.
El objetivo es que más gente reconozca a la NFL como una marca internacional que trasciende la política nacional.
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