Una familia de gaviotas, dos adultas dando de comer a un polluelo, se habían reunido junto a la chimenea papal dos minutos antes de que saliera el humo blanco que anunciaba la elección de un nuevo papa. El Espíritu Santo generalmente está representado por una paloma, así que ¿qué podemos pensar de esta trinidad?
De todas formas, es solo un pequeño detalle en este conmovedor día. Ya existen muchos otros presagios que hay que analizar.
‘Habemus papam’ (tenemos papa) como reza la declaración oficial en latín y, siguiendo con la reciente tendencia de la Iglesia Católica Romana a las sorpresas pontificias, por primera vez tenemos un papa de Estados Unidos.
El cardenal Robert Prevost, de 69 años, nació en Chicago y fue misionero agustino en Latinoamérica, concretamente en la diócesis de Chiclayo en Perú.
El anterior León, el XIII, fue el pontífice de la acción social católica moderna, cuya encíclica Rerum Novarum (Cosas nuevas) fue la respuesta de la Iglesia en 1891 al socialismo y al capitalismo, y defendía la dignidad del trabajo. En sus primeros comentarios, el papa habló italiano, latín y español. No en inglés.
¿Podría convertirse en el rival de Donald Trump?
Como sucede con todos los líderes recién electos, León atravesará un periodo de luna de miel mientras las personas reflexionan sobre lo que podría llegar a hacer con su pontificado, como acabo de hacer yo.
Observarán si puede ser manipulado por el presidente de Estados Unidos, que probablemente intentará atribuirse el mérito de su elección, aunque lo más probable es que Trump se inclinase por alguien como el cardenal conservador Timothy Dolan, de Nueva York.
Por lo menos un prelado católico ya ha dicho que León no es positivo para los EE.UU. de Trump. El obispo Robert Barron de Winona, Rochester en Minnesota citó a un mentor fallecido diciendo: “Miren, hasta que Estados Unidos no entre en declive político, no habrá un papa estadounidense”.
Los católicos estadounidenses tendrán que comprender que, aunque tienen a un conciudadano como sucesor de San Pedro, lo han perdido en favor de la Iglesia universal. Él es ahora el pastor de un rebaño mundial de casi 1.400 millones de católicos romanos. Estados Unidos es solo el lugar donde nació.
El fallecido papa Francisco jamás regresó a su Argentina natal, a pesar de que lo deseaba fervientemente. El trabajo de la Iglesia le mantuvo alejado. El servicio a Cristo, como dijo el propio Jesús en los Evangelios, implica abandonar el hogar y a los seres queridos. Como reza la Biblia: “Es cosa temible y terrible caer en las manos del Dios vivo”.
Además de la buena voluntad que el público otorga a los líderes noveles durante un breve periodo, León XVI cuenta con una ventaja adicional al asumir su cargo: el carisma del papado moderno. Sus predecesores, Francisco y Juan Pablo II, irradiaban cualidades personales que suscitaron la admiración de un público más allá de los fieles.
Pero incluso el tímido, pero decidido, Benedicto XVI se benefició de la mística del cargo. Y si bien la teocracia tiene raíces que se remontan a más de dos milenios, el magnetismo contemporáneo del papado en realidad solo se remonta a la segunda mitad del siglo XX.
Eso sería para el papado de Juan XXIII.
Elegido a los 70 años, se esperaba que fuera un pontífice de transición. Resultó ser un carismático ejemplo de la era de la televisión, y revolucionario al impulsar las reformas del Concilio Vaticano II para introducir a la Iglesia Católica Romana en el siglo XX.
Su sucesor, Pablo VI, dedicaría sus 15 años de pontificado a suavizar y calmar la enorme energía indomable que Juan desató en la iglesia: el cuestionamiento de la doctrina antigua, el clamor por una mayor participación de los laicos y las religiosas, la teología de la liberación, el vibrante atractivo de la compasión y la salvación en el mundo poscolonial.
Las reformas del papa Juan comenzaron a transformar al Vaticano, pasando de ser una superpotencia europea residual del siglo XIX a un factor clave en la cultura y la política globales. El espectáculo de una institución antigua intentando proyectar sus antiguos poderes de formas innovadoras cautivó la imaginación del mundo.
El papa Pablo VI se aseguró de que los cambios de Juan tuvieran una oportunidad de perdurar. El tristemente breve reinado de 33 días de Juan Pablo I logró un objetivo: el nombre que eligió para su reinado impulsó a la Iglesia a unir las predilecciones innovadoras de Juan XXIII y el instinto de consolidación de Pablo VI.
Quedó en manos del titánico papado de su sucesor, Juan Pablo II, el primer pontífice no italiano en siglos, la tarea de fusionar revolución y autoridad para cautivar aún más al mundo. De hecho, contribuyó a su transformación inspirando a sus compatriotas polacos a iniciar la disolución del imperio soviético.
Benedicto XVI ayudó a consolidar el legado de su predecesor en la teología y el dogma, al tiempo que lanzaba una tardía campaña para limpiar la Iglesia del escándalo de abusos sexuales sacerdotales que Juan Pablo II, quien gobernó de 1978 a 2005, ignoró casi voluntariamente. La mancha de esos crímenes aún no se ha borrado.
Tras la jubilación de Benedicto XVI, Francisco inyectó su tan alabada compasión en la labor de la Iglesia, incluso mientras la doctrina permanecía inalterada y persistían los problemas prácticos de gobernanza del Vaticano, entre ellos, cómo financiar las pensiones y presupuestos globales sin una base imponible real.
Eso es lo que los tres últimos pontífices le han legado a León XIV.
¿Qué caminos elegirá? ¿Se convertirá en un papa guerrero como Juan Pablo II, llevando esperanza a los oprimidos? ¿O definirá y clarificará la fe como intentó hacerlo el erudito Benedicto XVI? ¿O continuará el camino de Francisco, cuya compasión habló más fuerte que el dogma? ¿O intentará aunar los tres legados?
El Vaticano es físicamente diminuto: el país más pequeño del mundo, con 0,17 millas cuadradas. Pero las decisiones de León se verán magnificadas más allá de sus límites, amplificadas por cientos de millones de creyentes, por las redes sociales y la tecnología, por una cultura global que anhela la certeza moral.
¿Qué camino creo que debería tomar?
Espero que escuche a San Pablo, quien escribió a mediados del primer siglo: “Ahora permanecen la fe, la esperanza y el amor, estos tres; pero el mayor de ellos es el amor”.
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