El desafortunado intento del presidente de Colombia de enfrentarse a Donald Trump, presidente de EE.UU., por la deportación de sus ciudadanos ha supuesto una lección inesperada, pero oportuna para otros líderes regionales: no van a ganarle la partida a Trump con diatribas en las redes sociales.
Eso ya debería ser de sentido común en todos los rincones diplomáticos del planeta, no obstante, Petro decidió probar suerte con una serie de publicaciones polémicas en X en las primeras horas del domingo.
Aparecer como el rostro del antiamericanismo mundial puede haber alimentado el enorme ego del líder izquierdista, pero a costa de una derrota monumental para su Gobierno, que tuvo que capitular ante la Casa Blanca para evitar los perjudiciales aranceles de Trump.
Lección n°1 para todo gobierno de América Latina bajo Trump 2.0: conservar la calma, emplear los canales diplomáticos para preparar una respuesta estratégica, procurarse aliados en Washington, también en la comunidad empresarial, y no sobre reaccionar ante las provocaciones.
En días recientes, tanto la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, como su homólogo panameño, José Raúl Mulino, han logrado elaborar respuestas firmes a los ataques de Trump sin escalar sus conflictos.
La región enfrenta una nueva realidad y necesita adaptarse rápidamente, especialmente en vísperas de una visita del recién nombrado secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio; mientras que todos, desde Dinamarca hasta Taiwán, parecen estar en el mismo barco en lo que respecta a los aranceles y las ambiciones expansionistas de esta nueva administración, América Latina está en el camino inmediato de la tormenta debido al enfoque de Trump en frenar la migración masiva y sellar la frontera.
Como dejó en claro Rubio en un documento del 22 de enero, “nuestras relaciones diplomáticas con otros países, particularmente en el hemisferio occidental, priorizarán asegurar las fronteras de Estados Unidos, detener la migración ilegal y desestabilizadora y negociar la repatriación de inmigrantes ilegales”.
No pasó desapercibido que la breve nota no se refiere a la democracia, el comercio, las inversiones o los derechos humanos, pilares de la política exterior estadounidense en las últimas décadas.
Cuando Rubio inicie su primera gira como máximo diplomático del país a finales de esta semana, visitando Guatemala, El Salvador, Costa Rica y la República Dominicana, además de Panamá, es probable que lleve en la mano el gran garrote que Trump blandió contra Colombia el fin de semana pasado.
La congelación de casi toda la ayuda exterior es sólo otro punto de ese plan maestro, que puede aspirar a restablecer una versión moderna de la Doctrina Monroe de 1823, en la que Estados Unidos afirmó su hegemonía sobre el hemisferio.
Tal vez se pregunten hasta qué punto el exsenador de Florida, que hizo carrera gracias a sus relaciones bien aceitadas en la región, cree en esta visión imperialista más allá de la comprensible deferencia hacia su jefe. Pero el resultado final es que el futuro parece incluso más incierto de lo habitual para América Latina con una Casa Blanca a la que le gusta jugar un juego impredecible.
Y eso nos lleva a la segunda lección: Estados Unidos, que había descuidado a América Latina durante décadas, ahora ha dejado de ser un socio confiable. Si incluso Panamá, históricamente uno de los países más pro-EE.UU., enfrenta la ira de Trump por un oscuro agravio que estuvo completamente ausente durante la campaña electoral, ¿qué les queda al resto?
No olvidemos los ataques de Trump el año pasado contra Nayib Bukele de El Salvador, supuestamente su amigo ideológico. “Hay muchas razones por las que Trump debería apreciar a América Latina. Pero cambiar su mentalidad va a ser difícil”, me dijo Michael Shifter, miembro senior del Diálogo Interamericano.
América Latina debería seguir cooperando con Washington porque es el mejor camino para ambas partes, pero la coerción no suele ser la forma más constructiva para que los países sigan el ejemplo de alguien en materia de política internacional.
Los aranceles perjudicarían innecesariamente a una región en la que, con la importante excepción de México, la mayoría de las principales economías tienen déficits comerciales con Estados Unidos. Por eso, si un país termina en el lado equivocado de las políticas de Trump, los líderes deberían tener a sus ministros de Comercio a mano y no dudar en considerar medidas de represalia.
Sin duda, Estados Unidos tiene derecho a aplicar sus leyes migratorias y deportar a quienes las violen. La región no debería actuar como un oportunista, permitiendo una fuga de cerebros mientras se beneficia cínicamente de los miles de millones de dólares en remesas que envían sus trabajadores ilegales al exterior.
Pero hay algo fundamentalmente erróneo en utilizar a los migrantes como chivos expiatorios para ganar puntos políticos baratos en el país; es probable que los informes sobre “trato degradante” en los vuelos de deportados brasileños reaviven viejos resentimientos. Las acciones de Petro pueden haber sido irresponsables, pero apelan a un sentimiento antiamericano persistente.
Se trata de un error táctico por parte de Estados Unidos en un momento en que el país todavía es visto en términos generales como favorable. Pero claramente no es una preocupación para Trump: donde el resto del mundo ve un país que se ha beneficiado de los acuerdos financieros de posguerra que ayudó a diseñar, él ve una conspiración global para aprovecharse de Estados Unidos.
Esto nos lleva a la lección número 3: la región necesita superar sus diferencias ideológicas internas y entender que esta nueva infraestructura rápidamente cambiante que propone Estados Unidos, basada en la intimidación y las necesidades transaccionales en lugar de valores y objetivos compartidos, exige un enfoque común.
Buscar nuevas alianzas geopolíticas y socios comerciales sería una respuesta obvia: no es casualidad que los acuerdos comerciales entre la Unión Europea y el Mercosur y la UE y México se hayan cerrado rápidamente después de la victoria de Trump, mientras que China ya está salivando ante la posibilidad de expandir su creciente influencia.
Es con diplomacia estratégica, no con estallidos en las redes sociales, que América Latina encontrará un camino ganador en medio de la creciente competencia entre las grandes potencias.
Algunos esperan que países más alineados ideológicamente como Argentina puedan beneficiarse de una administración Trump, que sin duda también tiene muchos seguidores en la región. Yo tengo mis dudas. Cuando hace poco le preguntaron por la relación con América Latina, Trump dijo lo que pensaba: “No los necesitamos. Ellos nos necesitan. Todos nos necesitan”.
Esa hipérbole pasa por alto todo el trabajo crucial que se puede hacer en conjunto, desde combatir el crimen organizado hasta contrarrestar las actividades maliciosas de los rivales estadounidenses o desarrollar minerales críticos. Y, por supuesto, también controlar la migración. Depende de América Latina demostrar que Trump está equivocado.
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