En Roma, todos los caminos parecen conducir a la Fontana di Trevi.
Durante mi reciente visita, siempre que pedía a Google Maps que me guiara por el centro histórico de la ciudad, la app me hacía pasar por ese imán turístico encargado por el Papa Clemente XII en el siglo XVIII. Si jamás hubiera visto la Fontana de Trevi, estaría agradecido.
Sin embargo, tres idas y vueltas en un solo día por esta fantasía acuática barroca me enloquecieron. La zona frente a la fuente era un estanque de entrada para turistas procedentes de todas partes. Me estaba ahogando en el bullicio y empapado en sudor veraniego, no todo mío. ¡Qué asco! Y esto era apenas el inicio de la temporada alta de Roma.
A los turistas foráneos les encanta quejarse de que hay demasiados. Pero a los locales también lo hacen, y pueden contar historias de terror.
Al parecer, un video de vigilancia mostró a un visitante de la abarrotada Galería de los Uffizi de Florencia posando incómodo ante un retrato del siglo XVIII de un heredero de los Médicis, que se inclinó un poco y abrió un agujero en el cuadro con la mano o el codo.
El alcalde de Roma declaró el verano pasado que “ciertamente no puede haber espacio para rufianes e idiotas”, a raíz de que un visitante usara supuestamente una llave para tallar su nombre en un muro del Coliseo.
Un año antes, un visitante de Bristol había hecho lo propio y alegó ignorancia sobre la antigüedad del monumento. Y hace un mes, las noticias informaban de que un turista de EE.UU. se había empalado con una valla metálica al tratar de hacerse un selfie en las ruinas de 1.953 años de antigüedad.
No obstante, se ha puesto en duda la veracidad de esos relatos. Para numerosos italianos, sin embargo, fue la fábula perfecta de la venganza. Un turista insensato es castigado por su propia insensatez.
A decir verdad, los turistas no fueron quienes impulsaron la ley punitiva italiana de 2024 contra la profanación de obras de arte, monumentos y lugares pintorescos, con multas de hasta US$70.000.
En realidad, el objetivo de esa ley eran los llamados “vándalos ecológicos”, que habían atacado la ópera de Trevi y La Scala de Milán en nombre de la protección del planeta. De hecho, fue un turista quien alertó a la policía sobre la persona que talló su nombre en el Coliseo.
De todos modos, las infracciones reales e imaginarias que han cometido los turistas han suscitado indignación local, desde Portugal hasta Japón, que roza ya la xenofobia.
En Tokio, una personalidad llamó a los turistas y emigrantes “especies invasoras” y especulaba con la posibilidad de que los turistas se quedaran más tiempo del permitido y terminaran por erosionar la singular cultura japonesa.
Buena parte de la culpa de la actual avalancha de viajes por venganza puede atribuirse a los cierres por Covid-19, cuyo fin liberó una demanda reprimida.
Al inicio, numerosos países acogieron con entusiasmo la abundancia de beneficios, hasta que las cifras de visitantes y el mal comportamiento se salieron de control. Pero las causas del enfrentamiento entre visitantes y locales se remontan a tiempos mucho más lejanos.
La naturaleza del turismo, incluso antes de que se acuñara el término inglés a finales del siglo XVIII, siempre fue inquietante.
Cuando Dante esbozó su octavo círculo del infierno, mostró demonios cornudos que azotaban a las filas de pecadores para mantenerlos a raya, comparándolos con las multitudes de peregrinos en Roma, a quienes la policía obligaba a circular por carriles de un solo sentido al cruzar el puente del Castillo de Sant’Angelo (que conducía a la Basílica de San Pedro).
Incluso en el siglo XIV, las hordas de turistas eran problemáticas, a pesar de ser incentivadas por los propios papas, en parte para exprimir el comercio local.
Los peregrinos fueron los primeros turistas, y viajaban no solo para admirar los lugares sagrados, sino también para comprar bendiciones y recuerdos, y a menudo, para confraternizar con los lugareños (sí, tenían relaciones sexuales).
La examante del papa Alejandro VI se ganaba la vida regentando posadas en Roma, una de las cuales incorporaba el escudo de armas de la familia del pontífice y aún se conserva cerca del Campo de’ Fiori.
Las clases altas británicas emprendieron sus propios Grand Tours elitistas en el siglo XVIII, comiendo, bebiendo y fornicando por las grandes ciudades de Europa.
Sin embargo, no fue hasta mediados del siglo XIX que Thomas Cook amplió y democratizó los viajes con sus excursiones familiares, dignas de una respetable clase media. Los viajes de Cook fueron pioneros en lo que muchos esperan hoy del turismo.
Experiencias de aislamiento donde las personas pueden permanecer cómodas y extraterritorialmente en medio de un país extranjero, quizás la raíz de algunos de los comportamientos privilegiados actuales entre los viajeros. Estos viajes también fueron el origen de una industria que ahora representa alrededor del 10% del PIB mundial, incluyendo cerca del 8% del de Japón y más del 10% del de Italia.
Así pues, nuestra supuesta crisis tiene raíces antiguas. Los supuestos malhechores son una amalgama de peregrinos despistados, turistas distinguidos y canallas sinvergüenzas.
La situación también se ve agravada por las expectativas exageradas de las aerolíneas, las cadenas hoteleras, el sector del lujo, la restauración y una multitud de industrias cuyo objetivo es separar este movimiento masivo de personas de sus ingresos disponibles. Se puede culpar al comercio que busca el crecimiento. No es ideal, por supuesto. Pero todos se han beneficiado en el proceso.
El objetivo es evitar que la irritación local por el mal comportamiento se descontrole. Las faltas, incluso las cometidas por una fracción de la población, pueden inspirar un etnocentrismo santurrón y normas excluyentes. Es importante recordar que los turistas nacionales también pueden comportarse como patanes.
Así que tranquilos. Países grandes como Francia, Italia, Japón y otros... Les resultará difícil restringir el turismo sin perder atractivo, incluso para sus propios ciudadanos.
El ejemplo más claro es el de Estados Unidos, donde una y otra vez anécdotas de viajeros acosados o detenidos en la frontera han provocado una disminución del turismo.
La ciudad de Nueva York ha revisado a la baja sus expectativas de visitantes internacionales en un 17%. El gasto de los turistas extranjeros podría reducirse hasta en US$12.500 millones en EE.UU. en 2025, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo. Antes de esta ronda de restricciones, los viajes y el turismo representaban cerca del 10% del producto interno bruto de US$30,5 billones.
Quizás haya una solución en los guías humanos, acreditados para personalizar los recorridos y proteger a los visitantes más desventurados de sí mismos. No es nuevo, por supuesto. Un ensayo del erudito inglés Francis Bacon de 1625 aconsejaba a los viajeros llevar consigo a “alguien que domine el idioma y haya estado en el país antes; de modo que pueda indicarles qué cosas merecen la pena ver”. En cuanto a las disputas y riñas, dijo, “deben evitarse con cuidado y discreción”. Así que compórtense.
Construir un sistema de guías competentes puede acabar en más burocracia. Por lo tanto, los turistas deberíamos ser más conscientes de por qué viajamos. Es importante salir de la zona de confort para experimentar una existencia diferente.
Como escribió Bacon, que el viajero se “aisle de la compañía de sus compatriotas y coma en lugares donde haya buena compañía de la nación a la que viaja”.
Mi conclusión: olvídate de la lista genérica de deseos y crea una original. Investiga. No te dejes llevar por la corriente con las masas sudorosas que solo saben contemplar la Fontana de Trevi.
Las grandes ciudades, por muy abarrotadas que estén, casi siempre tienen alternativas tranquilas que permiten absorber su espíritu sin sofocarse en el equivalente de los mosh pits (multitud de baila enérgicamente). En Roma, opta por la elegancia de la Via Giulia frente a la tosquedad del Corso.
Estar lejos de las multitudes enloquecedoras podría marcar la diferencia.
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