En lo que respecta a la inteligencia artificial, la mayoría de la gente parece dividirse en dos bandos diametralmente opuestos, según varias encuestas.
Por un lado, están los que creen que se trata nada menos que de una revolución tecnológica que transformará significativamente todos los aspectos de nuestra vida, y por otro, los que la descartan por considerarla el traje nuevo del emperador, un sueño irresponsable desde el punto de vista ecológico que no está aún lista para el público y que genera una narrativa llena de errores y penosos intentos de ilustración.
El último anuncio de la China Film Foundation y sus socios sobre el Kung Fu Film Heritage Project me ha hecho recordar por qué pertenezco a este último grupo.
En algunos casos concretos, principalmente académicos y científicos, la IA puede reducir el trabajo sin sentido y producir resultados más rápidos. No obstante, esta tecnología, especialmente su subconjunto “generativo”, debería mantenerse muy, pero muy lejos de todo aquello que se parezca al arte.
Los planes de la China Film Foundation (Fundación de Cine de China), presentados en el Festival Internacional de Cine de Shanghái, incluyen dos importantes iniciativas impulsadas por la IA.
En primer lugar, la organización estrenó lo que se promociona como el primer largometraje de animación creado enteramente por IA, titulado A Better Tomorrow: Cyber Border (Un mañana mejor: la frontera cibernética). Se trata de una reimaginación del innovador largometraje de John Woo de 1986, A Better Tomorrow.
No comprendo por qué alguien querría ver una secuela/remake de un clásico de acción de hace casi 40 años, pero allá ellos.
Sin embargo, Cyber Border es preocupante en el mismo sentido que todas las películas basadas en la inteligencia artificial de las que seguimos oyendo hablar: porque sustituirá a guionistas, actores, artistas y otros artesanos humanos por máquinas automatizadas y desalmadas.
Estas son preguntas que se están debatiendo activamente, con implicaciones reales para el futuro del cine, y estamos lejos de tener respuestas.
Lo más preocupante del Proyecto del Patrimonio Cinematográfico de Kung Fu de la fundación es su intención de usar IA para mejorar el audio, los efectos visuales y la producción general de 100 películas clásicas de kung fu (incluyendo títulos de artistas legendarios como Bruce Lee, Jackie Chan y Jet Li).
Zhang Pimin, presidente de la Fundación de Cine de China, explicó que sus ajustes de IA a estos “tesoros históricos estéticos” los realzarían con una nueva apariencia que “se ajusta a la visión cinematográfica contemporánea”. Y ahí es donde deberían sonar las alarmas, si a alguien le importa la preservación y la longevidad de las películas.
Este tipo de restauración automatizada no es del todo inaudito.
La primavera pasada, los puristas del cine protestaron por las tan esperadas restauraciones en HD y los estrenos de las películas de James Cameron, Aliens, True Lies (Mentiras Verdaderas ) y The Abyss (El abismo), argumentando que el exhaustivo trabajo de limpieza en estas películas de décadas de antigüedad había dejado las imágenes estériles y, a menudo, misteriosas.
Gran parte de ese trabajo se realizó mediante IA por la empresa del cineasta Peter Jackson, Park Road Post Production. También realizó una limpieza igualmente controvertida en los documentales de archivo de Jackson, The Beatles: Get Back y They Shall Not Grow Old, utilizando el mismo software propietario de aprendizaje automático.
Tengan en cuenta que las “mejoras” de Cameron se aplicaron a películas que ya eran producciones hollywoodenses de gran presupuesto y sofisticadas, y los resultados seguían siendo deficientes.
Aplicar una tecnología transformadora similar al cine de acción oriental de una época anterior, donde los presupuestos eran significativamente menores y la estética de las películas, en consecuencia, más descuidada, sería artísticamente catastrófico.
Los grandes cineastas de kung fu, como Chan, Lee y su primer director, Lo Wei, tenían estilos distintivos. Es de suponer que la calidad artesanal de sus películas se vería aplanada y homogeneizada por estas mejoras de IA.
Pero lo más desconcertante es que todo es tan innecesario.
He visto películas clásicas de kung fu en salas de cine en los últimos años, incluyendo el relanzamiento nacional de la serie Police Story (Hisotria policial) de Chan y las funciones dobles mensuales de kung fu en el New Beverly Cinema de Los Ángeles, y estas no son películas que tengan dificultades para conectar con el público contemporáneo.
Décadas después de su producción, siguen teniendo un éxito rotundo, principalmente porque las películas de acción convencionales siguen haciendo eco de su energía y ritmo feroces.
La idea de que estas películas trepidantes y llenas de acción necesiten nuevas y sofisticadas funciones digitales para conectar con los espectadores del siglo XXI es completamente absurda.
Recuerdo otro avance tecnológico impulsado por computadora, allá por la década de 1980, que nos aseguraron que haría que las “viejas películas” volvieran a ser relevantes: la colorización. Para lograrlo, se utilizó software de computadora para aplicar una capa de color sobre películas en blanco y negro, incluidas Topper, It’s a Wonderful Life (¡Qué bello es vivir!) y Casablanca .
Estas nuevas versiones fueron criticadas por los críticos (en particular, Gene Siskel y Roger Ebert ) y los cineastas, incluido Orson Welles, quien pudo usar la cláusula de control creativo de su contrato original con RKO para detener la colorización de Citizen Kane (Ciudadano Kane).
Pero figuras de los medios como Ted Turner vieron la colorización como una forma de exprimir más dinero de sus bibliotecas existentes o, para decirlo en términos contemporáneos, de monetizar aún más las IP.
Lamentablemente, la colorización fue un fracaso entre los consumidores. Ebert informó con regocijo en su libro “Preguntas para el hombre de las respuestas cinematográficas " que “las ventas nacionales de cintas VHS de la versión coloreada de Casablanca de Turner de 1989 sumaron, escuchen esto, menos de 700 copias".
Fracasó por la misma razón que sospecho que fracasarán estas restauraciones con inteligencia artificial: porque su público más probable solo se sentirá molesto por las supuestas mejoras, y los potenciales nuevos espectadores jóvenes no se dejarán engañar por esta tecnología de baja calidad.
Las restauraciones respetuosas y los relanzamientos en cines siguen atrayendo a los cinéfilos, porque las grandes películas son atemporales y no se pueden mejorar con la aplicación imprudente de las tendencias del momento.
Resulta irónico, en realidad, que el Proyecto del Patrimonio Cinematográfico de Kung Fu se considere un homenaje a los clásicos cuando lo único que promete es vandalismo cinematográfico.
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