Días después de que el presidente Donald Trump anunciara que más de 233.000 refugiados serían sometidos a un nuevo escrutinio sobre su estatus legal, un refugiado afgano fue acusado de disparar contra miembros de la Guardia Nacional cerca de la Casa Blanca, matando a uno e hiriendo gravemente a otro.
Ese tiroteo ha causado dolor en las familias de la especialista del Ejército de EE. UU. Sarah Beckstrom, asesinada, y del sargento de la Fuerza Aérea Andrew Wolfe, gravemente herido. También ha aumentado la incertidumbre que enfrentan los más de 190.000 afganos que se reubicaron en EE. UU. tras la caída de Kabul en 2021.
Muchos de esos refugiados —incluido el sospechoso— llegaron después de años de lucha junto a las fuerzas estadounidenses en Afganistán. Al igual que los aliados locales en guerras anteriores, se les había prometido seguridad en EE. UU. una vez terminado el conflicto. Ahora, el país enfrenta una seria prueba moral: ¿puede buscar justicia por Beckstrom y Wolfe mientras permite que refugiados inocentes sigan construyendo nuevas vidas en su nuevo hogar?
El presidente, sin embargo, tiene otra visión. Tras el tiroteo, publicó mensajes en Truth Social afirmando que “la carga de los refugiados es la principal causa de disfunción social en Estados Unidos”; prometiendo terminar con la migración desde lo que él llamó “países del Tercer Mundo”; y comprometiéndose a deportar y retirar la nacionalidad a diversos inmigrantes. También aseguró, de manera falsa, que “cientos de miles” de personas de Afganistán habían “ingresado a nuestro país, totalmente sin control ni revisión” durante la presidencia de Joe Biden.
Todo esto representó una escalada drástica respecto al plan anunciado días antes para reexaminar a los refugiados admitidos durante la era Biden.
El impulso por la retribución es fuerte. Y tras un acto de violencia tan sin sentido, Trump probablemente no esté solo en ese impulso. Pero es fundamentalmente injusto castigar a aproximadamente 190.000 afganos por las presuntas acciones de uno solo.
Las deportaciones masivas de esos afganos que ya están en EE. UU. también serían una traición con graves consecuencias para la seguridad nacional. Romper la promesa hecha a estos afganos —quienes ayudaron a EE. UU. a librar su guerra más larga— dificultaría enormemente que las tropas estadounidenses ganen la confianza de locales que conocen el idioma, las costumbres y la inteligencia crítica para el éxito en conflictos extranjeros.
Shawn VanDiver, veterano de la Marina y fundador de #AfghanEvac, una organización que ha trabajado durante años con afganos y funcionarios del gobierno para facilitar su reubicación, dijo: “No hay excusa —ningún contexto, agravio o ideología— que justifique” las acciones presuntamente cometidas por el sospechoso. Al mismo tiempo, señaló: “ninguno de nosotros quiere ser definido por las acciones de otra persona”. Toda la comunidad afgana, afirmó, “no debería ser demonizada por la decisión irracional” del presunto tirador.
Aparte de los que ya están en EE. UU., otros 65.000 afganos esperan en campos de refugiados, incluidos 800 en una instalación estadounidense en Doha, Qatar. “Si regresan a Afganistán —dijo VanDiver—, están muertos. Los talibanes solo esperan que vuelvan”.
Trump ya había decidido antes del tiroteo que Biden había sido demasiado permisivo al admitir no solo refugiados afganos, sino todos los refugiados que llegaron bajo su mandato. La semana pasada, antes del tiroteo, la subsecretaria del DHS Tricia McLaughlin acusó a la administración Biden de “priorizar la cantidad sobre la rigurosidad en la verificación”. Tal “enfoque imprudente”, dijo, ha socavado la integridad del sistema de refugiados y puesto en riesgo la seguridad nacional.
Cabe señalar que el sospechoso ingresó a EE. UU. bajo un permiso humanitario temporal, un estatus que exige una revisión más estricta a quienes deseen quedarse más tiempo. Solicitó asilo en 2024 y fue aprobado por la administración Trump en abril de 2025. También habría sido sometido a una revisión exhaustiva antes de su trabajo con las “Unidades Cero” de la CIA en Afganistán. El motivo del tiroteo sigue siendo desconocido.
Trump insiste, no obstante, en que “ahora debemos reexaminar a cada extranjero que haya ingresado a nuestro país desde Afganistán bajo Biden y tomar todas las medidas necesarias para asegurar la expulsión de cualquier extranjero de cualquier país que no pertenezca aquí o no aporte beneficios a nuestro país”. Ha prometido deportar a “cualquiera que no sea un activo neto para Estados Unidos”. También quiere revisar el estatus de residencia permanente de personas provenientes de 19 países de interés, en su mayoría africanos y de Medio Oriente. Y en una de sus publicaciones del Día de Acción de Gracias afirmó que “solo la MIGRACIÓN INVERSA puede solucionar completamente esta situación”.
Se trata de una sobrerreacción extrema ante un hecho trágico que ha conmocionado al país. Hay una diferencia entre anunciar una revisión del proceso de verificación, donde siempre hay margen de mejora, y alterar la vida de cientos de miles de refugiados respetuosos de la ley —sin mencionar a potencialmente millones de otros inmigrantes.
Como me dijo VanDiver: “Se nos están acabando las oportunidades para demostrar que esto no es lo que somos”.
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