Bloomberg — Apple Inc. (AAPL) se prepara para entrar por primera vez en el mercado de portátiles de bajo costo, desarrollando un Mac económico destinado a atraer a los clientes de Chromebooks y PCs Windows de gama básica.
El nuevo dispositivo -diseñado para estudiantes, empresas y usuarios ocasionales- se dirigirá a personas que principalmente navegan por la web, trabajan en documentos o realizan una edición multimedia ligera, según personas familiarizadas con el asunto. Apple también se dirige a los posibles compradores del iPad que, en su lugar, prefieran la experiencia de un portátil tradicional.
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El dispositivo, cuyo nombre en clave es J700, se encuentra actualmente en fase de pruebas en Apple y en las primeras etapas de producción con proveedores extranjeros. La compañía, con sede en Cupertino, California, planea lanzarlo durante el primer semestre del próximo año, según fuentes que solicitaron el anonimato debido a que el producto aún no se ha anunciado oficialmente.
Un portavoz de Apple declinó hacer comentarios.
La medida supondría un cambio estratégico para Apple, que históricamente se ha centrado en dispositivos premium con grandes márgenes de beneficio. La compañía también se ha comprometido a no competir por cuota de mercado con productos de gama baja.
Pero Apple se enfrenta a una creciente amenaza por parte de las Chromebooks, los portátiles de bajo costo que utilizan el sistema operativo de Google, Chrome OS. Además, existe una oportunidad potencial para atraer a los usuarios de Windows. El cambio de Microsoft (MSFT) a Windows 11 ha generado malestar entre algunos usuarios del software de la generación anterior y los ha dejado sin actualizaciones de seguridad.
Apple planea vender el nuevo equipo por bastante menos de US$1.000 utilizando componentes menos avanzados. El portátil incorporará un procesador de iPhone y una pantalla LCD de gama baja. La pantalla también será la más pequeña de cualquier Mac actual, ligeramente inferior a la de 13,6 pulgadas del MacBook Air.
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Esta sería la primera vez que Apple utiliza un procesador de iPhone en un Mac, en lugar de un chip diseñado específicamente para un ordenador. Pero las pruebas internas han demostrado que el chip del smartphone puede rendir mejor que el M1 optimizado para Mac que se utilizaba en los portátiles hace tan solo unos años.
Apple ha utilizado durante mucho tiempo los chips del iPhone para alimentar el iPad, pero hace unos años cambió esos dispositivos por sus procesadores de la serie M para los modelos de gama alta.
La compañía ha experimentado anteriormente con el mercado vendiendo un MacBook Air M1 con descuento por menos de US$700 a través de Walmart Inc. (WMT) y otros minoristas. Pero el próximo modelo será un diseño completamente nuevo, en lugar de una máquina antigua rebajada.
El Mac más económico de Apple actualmente es el MacBook Air M4 de US$999, precio que puede bajar a US$899 con descuentos para estudiantes. Los Chromebooks, por su parte, se venden desde unos pocos cientos de dólares, y las versiones premium alcanzan los US$600.
En las escuelas, el iPad básico de Apple junto con el Magic Keyboard Folio es una configuración popular, con un precio aproximado de US$600. El nuevo Mac tendría un precio similar, pero ofrecería una mayor duración de la batería, la mayor flexibilidad que proporciona el software macOS y un teclado integrado. Esto podría resultar atractivo tanto para estudiantes como para consumidores.
Apple poseía alrededor del 9% del mercado mundial de PC en el tercer trimestre, según IDC. Ocupa el cuarto lugar del sector, por detrás de Lenovo Group Ltd., HP (HPQ) y Dell (DELL), que venden dispositivos con Windows o ChromeOS.
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Un Mac mucho más barato que mantenga el diseño de Apple y funcione sin problemas con los demás productos de la empresa podría impulsar una nueva oleada de adopción del Mac, sobre todo en EE.UU., donde domina el iPhone.
El segmento de Mac ya fue la categoría de hardware de mayor crecimiento para Apple el trimestre pasado, con un aumento del 13 % hasta alcanzar los US$8.730 millones. Se prevé que este crecimiento se desacelere este trimestre, principalmente porque Apple solo lanzará un nuevo modelo durante este periodo: el MacBook Pro de entrada con chip M5.
La compañía planea una avalancha de actualizaciones en 2026. Más allá del nuevo portátil de gama baja, Apple ha terminado de trabajar en un MacBook Air M5 que llegará a principios de año, así como en MacBook Pro con M5 y MacBook Pro con M5 Max.
También en la hoja de ruta: nuevos modelos Mac mini M5 y M5 Pro y actualizaciones de los Mac Studio M5 Max y M5 Ultra. Y hay un MacBook Pro renovado con un chip M6 y una pantalla táctil OLED estilo iPhone previsto para finales de 2026 o principios de 2027. Apple estrenará también dos nuevas pantallas externas para el Mac.
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