Bloomberg — El ordenador cuántico de Alphabet Inc. (GOOGL) solo necesita cinco minutos para resolver un problema que llevaría a los superordenadores unos 10 septillones de años. La próxima tarea de Google: idear un uso real para toda esa potencia teórica.
Google afirmó que su computador, que utiliza el nuevo chip cuántico Willow, superó al superordenador Frontier en la ejecución de un algoritmo de referencia, haciendo en minutos lo que a Frontier le llevaría millones de años, mucho más que la edad del universo. Eso es exponencialmente más rápido que el rendimiento declarado por Google hace cinco años, cuando dijo que podía resolver una tarea de 10.000 años en minutos.
El algoritmo, diseñado para probar las capacidades del ordenador cuántico, no tiene aplicaciones útiles conocidas, pero eso no viene al caso, según Hartmut Neven, fundador de Google Quantum AI.
"Si no puedes ganar al menos en un problema, tampoco ganarás en un problema útil", dijo Neven en una entrevista. Google tiene como objetivo presentar el año que viene un caso de uso en el mundo real que sería imposible de resolver para un ordenador clásico, afirmó. "Eso está ahora a nuestro alcance".
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Los gobiernos, así como algunas de las mayores empresas tecnológicas e inversores de capital riesgo del mundo, han invertido miles de millones de dólares en ordenadores cuánticos, atraídos por la promesa de una supremacía comercial y militar derivada de velocidades de cálculo millones de veces superiores a las de los computadores clásicos.
Pero como los ordenadores cuánticos aprovechan el comportamiento de las partículas subatómicas, necesitan funcionar en entornos que impidan que las partículas interactúen con su entorno y la mayoría de los experimentos suponen temperaturas cercanas al cero absoluto. Estas limitaciones han dificultado la búsqueda de aplicaciones prácticas y reales para la tecnología, ya que las elevadas tasas de error dificultaban la computación cuántica a escala.
El chip Willow reduce las tasas de error, según un artículo publicado el lunes en la revista científica. Eso hace posible construir un ordenador cuántico más grande, y Google está ahora en condiciones de empezar a sopesar los costes, dijo Neven.
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Varias metodologías compiten por ganar el terreno de la informática cuántica. La tecnología de Google se denomina qubits superconductores, también utilizada por sus rivales International Business Machines Corp. (IBM) y Amazon.com Inc. (AMZN), y los chips Willow se fabrican con herramientas similares a las que se utilizan para fabricar microchips convencionales. Pero Google también invirtió recientemente en QuEra Computing Inc, que utiliza lo que se conoce como qubits de átomo neutro. Un qubit es la unidad básica de información en la informática cuántica.
“Cuando tomamos la decisión de apretar el gatillo para ampliar, queremos estar absolutamente seguros de que ampliamos la tecnología más prometedora. Apostamos a que serían los qubits superconductores”, dijo Neven. “Pero quizá QuEra nos enseñe que los átomos neutros tienen sus ventajas. Ya veremos”.
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