Bloomberg — Los tiempos, cantaba Bob Dylan, están cambiando. Y en el tiempo transcurrido entre la llegada del Covid-19 y el ChatGPT, ha comenzado una era completamente nueva: la asombrosa era de la inteligencia artificial (IA).
El debate gira en torno a si se alcanzará la “plena sensibilidad”, es decir, si la IA, podrá llegar a sentir como un ser humano. Ya en un ensayo, los participantes acertaron sólo el 60% de las veces si estaban hablando con una persona o con un robot en un chat en línea. Cada vez es más difícil separar no sólo al ser humano de la máquina, sino al ser humano de su máquina. Por ejemplo, ¿cuándo no tiene su teléfono inteligente al alcance de la mano? ¿Su vehículo arranca ahora con una aplicación? ¿Sus reservas, sus compras, sus documentos, sus comunicaciones, las realiza a través de la interfaz de algo y no de alguien?
Los que nacimos antes de la década de 1980 crecimos trabajando junto a la tecnología, que estaba “por ahí”, en lugar de “siempre encendida”. Yo nací en 1964, y por tanto soy una baby boomer. No sólo crecí con la máquina de escribir manual, sino también con el teléfono con cable, la televisión en blanco y negro con cuatro canales, el billete de avión físico y el archivador.
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Millennial, Gen Z y Alphas -los nacidos después de 1981- son lo que yo llamo la generación AMaZing. Han experimentado directamente los avances de la tecnología y los han utilizado desde el primer momento: auriculares, smartphones, iPods, airpods y pantallas con una agencia de tecnología y, sin embargo, muy poco control fuera en el mundo.
Desde la década de 1980, la generación AMaZing del mundo en desarrollo ha nacido en un contexto de creciente inseguridad, subcontratación, competencia por economías en ascenso y, ahora, IA generativa. Educados en las redes sociales y los medios inmersivos, cada vez tienen menos movilidad social, por lo que para ellos la idea de la “escala profesional” es, bueno, bastante anticuada. El Covid-19 conectó a las familias entre sí de formas extrañas. Las generaciones se vieron mucho más de cerca.
No es de extrañar que, después del Covid-19, la generación de trabajadores más joven, la Generación Z (los Alfas no alcanzarán la edad laboral hasta 2026), quiera trabajar de una forma radicalmente distinta a la de los Boomers y la Generación X, los dos “mayores” dominantes en la población activa en estos momentos. Siempre estábamos dentro y siempre estábamos dentro, porque, bueno, las recompensas estaban ahí. Pero nos agotamos, nos descuidamos y nuestros hijos pequeños lo notaron. Como todos los niños, no quieren ser como sus padres. Y eso incluye a los adultos que trabajan.
En los años transcurridos desde la repentina y dura parada de la pandemia para muchos miembros de la Generación Z -aún estaban en la universidad o no pudieron acceder a ella- la preocupación entre la clase empresarial se ha centrado en ellos: Las empresas no quieren perder su fuente. Los millennial no sólo son mayores, sino que tienen las responsabilidades que los empresarios quieren que tengan: familias e hipotecas. Pero lo que ha quedado claro es lo mal comprendida que ha sido esa generación.
He perdido la cuenta de las veces que líderes y directivos, millennial mayores, me han mirado a la cara inquisitivamente para preguntarme lo que ahora puedo llamar la pregunta de Jodie Foster: ¿Cómo puedo conseguir que la Generación Z deje de pensar en sí misma? Del mismo modo, he perdido la cuenta de las veces que me he encontrado con postgraduados o no graduados de la Generación Z que trabajaban de una forma totalmente distinta a la de mi generación. Trabajan como si lo hubieran hecho por elección propia: como camareros, en hotelería, con contratos de corta duración sin el sentido de una carrera para toda la vida. Y no parecían preocupados por ello.
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No lo olvidemos: Nos necesitamos los unos a los otros. No podemos entrar ahora en guerras generacionales cuando la IA generacional puede potencialmente barrer la distinción entre lo que significa ser un humano en el trabajo o un robot. Sí, nos comunicamos de forma diferente. Muéstrame a alguien nacido antes de 1980 que no prefiera dejar un mensaje de voz o utilizar una llamada telefónica real o que prefiera de verdad un emoji a un mensaje de texto. Y muéstrame a alguien de mi generación que no se haya reído a carcajadas con los comentarios de la actriz y directora Jodie Foster sobre la Generación Z. Pero esa no es la cuestión. Se trata de eso: los seres humanos debemos permanecer unidos.
La tecnología, el gran facilitador, requiere una función cognitiva que, de todos modos, se pierde con la edad. No puedo ser la única madre de una generación Z que pone los ojos en blanco cuando me enfrento a la enorme cantidad de cosas que hay que hacer para estar conectado: plugins, descargas, autenticaciones, identificaciones de usuario. La persona media tiene ahora entre 70 y 80 contraseñas digitales que debe almacenar de forma segura o recordar. En la práctica, eso no va a ocurrir, ¿verdad? El coste anual de la ciberdelincuencia está aumentando en todo el mundo: en 2022 se perdieron 10.000 millones de dólares por estafas en Internet en Estados Unidos, según la Oficina Federal de Investigación. ¿Quién se imagina que gran parte de las víctimas tienen más de 50 años?
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La tecnología no está diseñada para las personas mayores, y mucho menos para el trabajo. A pesar de todo lo que se dice sobre la reconversión y el reciclaje profesional, aún no se ha generalizado el debate sobre cómo ofrecerlo a diferentes velocidades para las distintas capacidades cognitivas. El lugar de trabajo debe hacer algo más que ser inclusivo, equitativo y acogedor. Debe ayudar activamente a las personas mayores a aprender y utilizar la tecnología. Puede que la IA venga al rescate. Debería hacerlo.
¿Aprendemos del pasado? Bueno, no estoy segura de que lo hagamos. Pero tampoco estoy segura de que estemos aprovechando al máximo el presente. Porque la resistencia al cambio en términos de cómo trabajamos (más allá de las agendas de escritorio o las digitales) sigue dependiendo enormemente de dónde y cuándo trabajamos, de nuestras pautas de trabajo, que reflejan nuestras etapas vitales y nuestras opciones de vida. Steven J. Davis, investigador principal de la Hoover Institution, se refiere a la pandemia como “este gran acontecimiento forzoso”, y es hora de aprender de él y poner en marcha formas diferentes de vivir, y de trabajar.
Si pudiera agitar una varita mágica, lo único que haríamos para comprender mejor el presente del trabajo y formular hipótesis de trabajo factibles sobre el futuro es abordar el pasado. Aprender de él. El futuro se nos viene encima muy deprisa, pero tenemos que detenernos y comprender dos cosas. En primer lugar, cómo están cambiando las generaciones y, en segundo lugar, cómo podemos crear una era realmente asombrosa, en la que no se trate de que una generación lleve la voz cantante, sino varias a la vez.
Julia Hobsbawm es columnista de Bloomberg Work Shift. Su última columna es un extracto de su libro Working Assumptions: What We Thought We Knew About Work Before Covid and Generative AI - And What We Know Now.
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