Bloomberg — La confianza de los consumidores estadounidenses cayó inesperadamente en septiembre, la mayor caída en tres años, debido a la preocupación por el mercado laboral y las perspectivas de la economía en general. El indicador de confianza del Conference Board bajó 6,9 puntos, hasta 98,7, la mayor caída desde agosto de 2021, según los datos publicados el martes.
La cifra se situó por debajo de todas las estimaciones de una encuesta de Bloomberg entre economistas.
Una medida de las expectativas para los próximos seis meses se redujo en septiembre a 81,7, mientras que las condiciones actuales cayeron a 124,3.
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La reciente ralentización del mercado laboral, unida al persistente encarecimiento de la vida, está pesando sobre la confianza de los consumidores, manteniendo el indicador muy por debajo de los niveles anteriores a la pandemia. Los detalles del informe reflejan la preocupación por el mercado laboral que llevó a la Reserva Federal a recortar las tasas de interés en 50 puntos básicos la semana pasada.
“El deterioro de los principales componentes del índice refleja probablemente la preocupación de los consumidores por el mercado laboral y sus reacciones ante la reducción del número de horas trabajadas, la ralentización del aumento de las nóminas y la disminución de las ofertas de empleo, a pesar de que el mercado laboral sigue gozando de buena salud, con una tasa de desempleo baja, pocos despidos y salarios elevados”, declaró en un comunicado Dana Peterson, economista jefe del Conference Board.
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La proporción de consumidores que afirmaron que el empleo era abundante descendió por séptimo mes hasta el 30,9%, que sigue siendo la más baja desde marzo de 2021. La racha de descensos es la más larga desde 2008. La proporción de los que afirman que es difícil conseguir trabajo aumentó hasta el 18,3%, también la más alta desde principios de 2021.
La diferencia entre ambos -una métrica muy seguida por los economistas para calibrar el mercado laboral- se redujo por octavo mes consecutivo, también la más larga desde la Gran Recesión.
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“El deterioro del mercado laboral que impulsó la decisión de la Reserva Federal de recortar las tasas de interés también pesó en la mente de los consumidores en septiembre, con una fuerte caída de la confianza. Esto refuerza nuestra previsión de que la tasa de desempleo aumente hasta el 4,5% antes de finales de año”.
- Eliza Winger.
Aunque los consumidores siguen viendo pocas probabilidades de que se produzca una recesión en el próximo año, se produjo un “ligero repunte” en la proporción de los que creen que la economía ya está en recesión, dijo Peterson. Y aunque sigue siendo positiva, la valoración de los consumidores sobre su situación financiera presente y futura se debilitó en septiembre.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo la semana pasada que, aunque el mercado laboral se está suavizando, sigue estando en “condiciones sólidas” y que la economía en general está “básicamente bien”. Las proyecciones de los responsables políticos publicadas con la decisión sobre las tasas mostraron que se espera que el desempleo suba del 4,2% actual al 4,4% en el cuarto trimestre y se mantenga en ese nivel hasta 2025, con la mayoría de los funcionarios viendo riesgos al alza en sus previsiones.
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Aproximadamente un tercio de los consumidores espera tasas de interés más bajas en el próximo año, la proporción más alta desde abril de 2020, según el Conference Board. Las respuestas por escrito de septiembre también incluyeron más menciones a las tasas de interés que afectan a las opiniones de los consumidores sobre la economía.
El S&P 500 y los rendimientos del Tesoro a dos años bajaron tras el informe.
Una nueva pregunta sobre servicios reveló que los consumidores seguían interesados en viajar y salir a cenar. Los planes de compra de viviendas, autos y electrodomésticos fueron dispares.
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