Bloomberg — La creciente amenaza militar de Estados Unidos a Venezuela está generando inquietud entre las islas del Caribe que dependen del turismo para sostener sus vulnerables economías.
Cualquier hostilidad podría ahuyentar a los visitantes que buscan el sol justo cuando comienza la temporada alta de turismo. En lugares como Aruba, Santa Lucía y Antigua y Barbuda, los empleos en el sector turístico representan más del 75 % del empleo.
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“Siempre sostenemos que el Caribe es una zona de paz y queremos asegurarnos de que lo sea”, declaró el viernes el primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, a Bloomberg en el marco de la reunión del G20 en Sudáfrica. “Cualquier acción que cuestione o cambie esa perspectiva tendría o podría tener un impacto devastador en el turismo”.
Estados Unidos ha estado aumentando su presencia militar en el Caribe durante meses, intensificando la presión sobre el líder venezolano Nicolás Maduro como parte de una campaña antidrogas más amplia. Desde septiembre, ha destruido más de 20 embarcaciones presuntamente dedicadas al narcotráfico en el Caribe y el Pacífico Oriental.
La tensión se intensificó el lunes cuando entró en vigor la designación formal del Cártel de los Soles de Venezuela como organización terrorista extranjera por parte de la administración Trump. En un comunicado, el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Yvan Gil, la calificó de “falsedad ridícula” destinada a justificar una intervención ilegal.
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El general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, se reunirá con miembros del servicio en Puerto Rico el lunes, lo que aumenta las especulaciones de que algún tipo de acción contra Venezuela es inminente.
“Un indicio de confrontación armada en nuestras aguas resuena instantáneamente en las reservas de hoteles, las aerolíneas, la inversión extranjera y los medios de vida de cientos de miles de familias”, escribió el primer ministro de Antigua y Barbuda, Gaston Browne, en una carta al presidente de Estados Unidos, Donald Trump, la semana pasada, instándolo a buscar el diálogo con Caracas, informó la estación de radio local Nice FM.
Los ingresos por turismo son particularmente críticos para Jamaica, donde el mes pasado el huracán Melissa mató a docenas de personas, destruyó más de 150.000 hogares y causó daños por unos US$8.800 millones, lo que representa el 40% del PIB del país, dijo Holness.
“El huracán Melissa sólo podría describirse como una bomba atómica de viento y lluvia que dejó un rastro de destrucción”, dijo.
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La tormenta afectó gravemente a Montego Bay, la icónica ciudad turística de Jamaica. Sin embargo, Holness afirmó que la capital, Kingston, y el este de Jamaica permanecieron prácticamente intactos. “Por lo tanto, la estrategia es mantener la economía en marcha en la medida de lo posible y utilizar la otra mitad del país para impulsar y apoyar la recuperación de la mitad dañada”, declaró.
El Caribe en su conjunto ha instado a Estados Unidos a mostrar moderación. El mes pasado, todos los países de la Comunidad del Caribe, excepto Trinidad y Tobago, firmaron una declaración que calificaba a la región como una “zona de paz” y afirmaba que sus problemas debían resolverse mediante la “cooperación internacional y dentro del marco del derecho internacional”.
Trinidad, ubicada a pocos kilómetros de la costa venezolana, es más conocida por su industria petroquímica, dependiente del gas, que por el turismo. Recientemente, el país obtuvo una licencia del Tesoro de Estados Unidos que mantiene vigente una propuesta para importar gas, que necesita con urgencia, de su vecino rico en reservas.
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Si bien Holness de Jamaica dijo que apoya los esfuerzos para acabar con el crimen y las drogas en la región, es necesario tener cautela.
“Todo lo que se esté haciendo debe hacerse teniendo en cuenta la economía de la región, la seguridad y el respeto a la soberanía del pueblo”, dijo.
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