Bloomberg — Canadá está cambiando su habitual moderación por la audacia al estilo estadounidense en un esfuerzo por demostrar al presidente estadounidense Donald Trump que se toma en serio el fortalecimiento de la frontera mientras intenta evitar los aranceles.
El lenguaje suave está pasado de moda. Las fotos y los vídeos de la policía, los agentes fronterizos y los helicópteros están de moda. Las comunicaciones oficiales evocan ahora la fuerza y el poder a través de frases como “fuerza de ataque”, “Operación Ventisca” y “zar del fentanilo”.
El primer ministro Justin Trudeau ha intensificado su retórica sobre el tráfico de drogas. “El flagelo del fentanilo debe ser borrado de la faz de la Tierra, su producción debe ser detenida y sus especuladores deben ser castigados”, dijo el 11 de febrero. La palabra “flagelo” también es una de las favoritas de Trump para describir una droga que ha matado a cientos de miles de personas en los dos países.
Trump firmó una orden ejecutiva el 1 de febrero para imponer aranceles del 25 % a la mayoría de los productos canadienses, alegando que el vecino del norte de Estados Unidos estaba permitiendo que entrara demasiado fentanilo por la frontera. Está previsto que esos aranceles entren en vigor el 4 de marzo, después de que el presidente dijera esta semana que las drogas siguen entrando “en niveles muy altos e inaceptables”.
Las autoridades canadienses dicen que eso simplemente no es cierto, y señalan datos del gobierno estadounidense que muestran que los agentes fronterizos estadounidenses han encontrado muy poco fentanilo procedente del norte. Pero, para no correr riesgos, también están tratando de mostrar públicamente sus esfuerzos de aplicación de la ley.
Solo en la última semana, los comunicados de prensa sobre la droga aparecieron al menos cinco veces en diferentes departamentos del gobierno canadiense.
La demostración de fuerza, que incluye algunas escenas llamativas como la del ministro de Seguridad Pública, David McGuinty, junto a perros rastreadores de drogas, está dirigida a un presidente que busca demostrar a los estadounidenses que está forzando la acción sobre la crisis del fentanilo desde los países que limitan con el suyo.
Las pruebas disponibles sugieren que Canadá no es un exportador importante de la droga a EE. UU., por lo que tiene poca capacidad para influir en un indicador clave esbozado por Trump: las muertes por sobredosis en EE. UU.
Eso hace que la óptica fronteriza sea aún más importante.
“Con Trump, todo es teatro. Las palabras y los números no son suficientes. Quiere ver signos de acciones muy visibles y dramáticos”, Fen Hampson, profesor de asuntos internacionales en la Universidad de Carleton en Ottawa. Considera que los esfuerzos canadienses hasta ahora son insuficientes.
“A pesar de que tenemos un primer ministro que fue profesor de teatro, no hay suficiente drama. Necesitamos mucho más teatro en la frontera, poner a tipos uniformados con armas”, dijo.
Las amenazas arancelarias de Trump han llevado a Canadá y México a anunciar medidas específicas. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, prometió enviar 10.000 agentes de la Guardia Nacional a la frontera. Trudeau dio a conocer un plan de seguridad fronteriza de $1.300 millones de dólares canadienses ($899 millones de dólares estadounidenses) que incluía nuevos helicópteros y drones, y también reforzó el número de personal —aunque no de soldados— para vigilar los cruces.
Las quejas de Trump y sus funcionarios sobre la frontera canadiense son “una completa estafa”, dijo Wesley Wark, exasesor de dos primeros ministros canadienses en cuestiones de seguridad nacional y miembro senior del Centro para la Innovación en Gobernanza Internacional.
“Ninguna frontera es perfecta. Nunca hubo intención de crear un muro de Berlín entre Canadá y Estados Unidos”, añadió Wark. “Pero la idea de que la frontera canadiense es un problema de seguridad para Estados Unidos es una completa tontería. Y las estadísticas y las pruebas no lo confirman”.
A pesar del precio de mil millones de dólares, algunos consideran que los esfuerzos de Canadá hasta ahora son una campaña mediática sin fundamento. Ross McKitrick, profesor de economía de la Universidad de Guelph en Ontario, dijo que el enfoque del gobierno parece más bien de relaciones públicas que un esfuerzo serio por participar en una vigilancia fronteriza completa.
“Parece que están jugando a ser simpáticos. Me temo que en el fondo están pensando que no hay nada que les gustaría más que que se impongan los aranceles, hacer campaña electoral sobre esta nueva amenaza y participar en ese tipo de política arriesgada”.
Trudeau dejará el cargo este mes y su Partido Liberal se enfrenta a una difícil lucha para ganar otras elecciones. Pero mientras un impopular primer ministro se retira y Trump intensifica sus amenazas contra el país, las encuestas muestran que los liberales han ganado terreno a los conservadores rivales. Este año se celebrarán elecciones.
Epidemia de opioides
Tanto Canadá como Estados Unidos se enfrentan a una epidemia de opioides, siendo el fentanilo el responsable de la mayoría de las sobredosis de drogas. Canadá registró unas 20 muertes por cada 100.000 personas en 2022, ligeramente por debajo del nivel de Estados Unidos, aunque el número de muertes por sobredosis finalmente fue disminuyendo antes de que Trump regresara a la Casa Blanca.
Durante una visita a Washington el jueves, el primer zar del fentanilo de Canadá, Kevin Brosseau, dijo que su mandato es mejorar la colaboración entre las fuerzas del orden dentro de Canadá y trabajar con sus homólogos estadounidenses para garantizar una “frontera fuerte”.
Y los funcionarios canadienses también están tomando nota de las drogas que provienen de los traficantes estadounidenses. Esta semana, en un anuncio de la “Operación Blizzard”, un proyecto nacional de lucha contra las drogas, dijeron que recientemente se habían incautado de 56 gramos (0,12 libras) de fentanilo. Ese total incluía 20 pastillas de fentanilo y 23 gramos de “una sustancia sospechosa de ser fentanilo” de dos ciudadanos estadounidenses que cruzaban por el túnel que conecta Detroit con la ciudad de Windsor, Ontario.
Expertos en adicción a sustancias y reducción de daños han argumentado que las acciones fronterizas por sí solas no son la solución milagrosa para la crisis.
Según datos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., las autoridades cerca de la frontera norte incautaron solo 150 gramos de fentanilo en enero. Ese es el peso de una sola pila para un control remoto de televisión y palidece en comparación con los 450 kilogramos (o el peso de un piano de cola) incautados cerca de la frontera con México.
Además, la metodología de la agencia fronteriza significa que las incautaciones cerca de la frontera norte se atribuyen al cruce canadiense, incluso si no hay pruebas de que las drogas procedan realmente del país, según una investigación de The Globe and Mail.
Trudeau dijo a los periodistas en Montreal el jueves que su gobierno está trabajando “día y noche” para garantizar que no se impongan aranceles a Canadá y reiteró que su gobierno está comprometido con las inversiones en la frontera.
“Los aranceles de los que habla el presidente para la próxima semana se centran en la crisis del fentanilo a la que se enfrentan en Estados Unidos, pero a la que también nos enfrentamos en Canadá”, dijo Trudeau. “Este es un tema en el que deberíamos trabajar juntos”.
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