Bloomberg — BitMEX, la plataforma de intercambio que fue la primera en ofrecer los derivados de bitcoin con alto apalancamiento —que se han convertido en un pilar fundamental del comercio de criptomonedas—, está cerrando sus puertas debido a la prolongada crisis que sacude al sector.
La plataforma, propiedad de HDR Global Trading Ltd., anunció el jueves en una entrada de blog que comenzaría a reducir gradualmente sus operaciones y que cerraría definitivamente el 23 de septiembre. La empresa ha dejado de aceptar nuevos registros de cuentas, según indicó BitMEX en la entrada.
Ver más: Estudio detecta posibles indicios de manipulación en apuestas de bitcoin de Polymarket
Fundada en 2014 por Arthur Hayes, antiguo operador de renta variable de Citigroup Inc. (C), junto con Ben Delo y Samuel Reed, BitMEX transformó el comercio de criptomonedas al introducir contratos de futuros perpetuos, que permiten un apalancamiento de hasta 100 veces sobre el bitcoin. Estos contratos, conocidos como perps, no tienen fecha de vencimiento y utilizan un mecanismo de tasa de financiación para vincular su precio al activo subyacente.
En la actualidad, los perps representan la abrumadora mayoría del volumen de negociación de derivados de criptomonedas a nivel mundial, y plataformas como Binance, Bybit, OKX e Hyperliquid han desarrollado sus negocios en torno al producto del que BitMEX fue pionera. Además, su alcance ha traspasado el ámbito de las criptomonedas para abarcar mercados como el del petróleo y el de valores.
En su momento álgido, durante el auge de las criptomonedas entre 2017 y 2020, BitMEX fue una de las mayores plataformas de intercambio de criptomonedas del mundo. En junio de 2019, Hayes publicó en Twitter que la plataforma había registrado un volumen de negociación de US$1 billón en los 12 meses anteriores. Como plataforma dominante de derivados de criptomonedas, se convirtió en sinónimo de especulación de alto riesgo con bitcoins.
El indulto de Trump
Como resultado, Hayes se convirtió en una de las figuras más conocidas del mundo de las criptomonedas, y muchos inversores siguen atentamente sus comentarios sobre el mercado.
El dominio de BitMEX comenzó a desvanecerse en 2020 después de que los reguladores estadounidenses acusaran a la plataforma y a sus fundadores de infringir la Ley de Secreto Bancario al no implementar un programa adecuado contra el blanqueo de capitales. Hayes y sus cofundadores se declararon culpables en 2022, aceptando pagar una multa de US$10 millones cada uno. Posteriormente, la plataforma acordó pagar US$100 millones.
Ver más: Las 10 empresas con más reservas de bitcoin en el mundo a mediados de 2026 tras ventas de Strategy
Sin embargo, la semana en que venció el pago de BitMEX el año pasado, el presidente Donald Trump indultó a la empresa —una medida inusual para un presidente estadounidense de la era moderna— y a sus fundadores. El trío abandonó la empresa en 2020.
Antes del indulto, BitMEX lanzó en enero de 2025 una cotización de swap vinculada a la memecoin de Trump, como parte de una iniciativa empresarial que reportó al presidente US$636 millones el año pasado. Semanas más tarde, Hayes escribió un artículo en el que presentaba la apuesta del presidente por las memecoins como una medida que reforzaría la responsabilidad política.
La caída del mercado de las criptomonedas
Para BitMEX, sin embargo, el daño ya estaba hecho. Los inversores huyeron durante los problemas legales de la plataforma, y la empresa nunca recuperó su posición dominante.
Mientras tanto, el mercado de las criptomonedas entró en una grave recesión tras una fuerte ola de ventas el pasado mes de octubre. El bitcoin acabó cayendo más de la mitad desde su máximo, situado por encima de los US$126.000, antes de experimentar un ligero repunte en las últimas semanas.
Ver más: El bitcoin ya aburre: la nueva apuesta son los tokens de IA, del sector espacial y otros activos
Los rivales de mayor envergadura, como Binance —que hace tiempo superó a BitMEX en volumen de negociación—, fueron capaces de capear mejor la recesión. Las plataformas descentralizadas más recientes de futuros perpetuos, como Hyperliquid, también ganaron cuota de mercado en el ámbito de los derivados al ofrecer comisiones más bajas.
Más recientemente, BitMEX ha sufrido una salida masiva de sus principales directivos. El mes pasado, el CEO, Stephan Lutz; la directora financiera, Ina Steiner; y el director de crecimiento, Raphael Polansky, abandonaron la empresa.
Lea más en Bloomberg.com
