Bloomberg — Independientemente de quién se imponga en las elecciones presidenciales de Corea del Sur esta semana, hay un resultado seguro: la criptoindustria del país está preparada para ganar.
Más de un tercio de la población de Corea del Sur, es decir, unos 18 millones de personas, se interesan por los activos digitales, lo que la convierte en uno de los mercados de criptomonedas más activos y entusiastas del mundo. Algunos días, el volumen de operaciones en las criptobolsas nacionales supera al de los índices bursátiles Kospi y Kosdaq, lo que subraya la creciente importancia del sector.
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Esa influencia está reverberando en la esfera política mientras los votantes se dirigen a las urnas el martes. Los dos principales candidatos, el liberal Lee Jae-myung, favorito, y el conservador Kim Moon-soo, nominado por el Partido del Poder Popular, han adoptado políticas pro criptografía en sus campañas.
Han prometido suavizar las regulaciones y ampliar el acceso a los activos digitales, señalando un posible cambio para convertir a Corea del Sur en una jurisdicción más favorable a las criptomonedas después de que el año pasado se endurecieran las normas del sector.
Los surcoreanos poseían criptoactivos por valor de unos 104 billones de wones (US$74.500 millones) a finales del año pasado, según los datos publicados por el Banco de Corea.
“Dado que todos los candidatos principales apoyan las políticas pro cripto, los criptoinversores del país se enfrentan a una clara victoria independientemente del resultado de las elecciones”, afirmó Simon Seojoon Kim, CEO de la empresa de capital riesgo Hashed Ventures Inc. con sede en Seúl. En las elecciones de 2022, los dos principales partidos políticos también apoyaron los criptoavances.
Lee, que perdió por un estrecho margen las elecciones presidenciales de 2022, ha propuesto legalizar los fondos cotizados en bolsa de cripto al contado e incluso permitir que el fondo de pensiones de la nación, de US$884.000 millones, invierta en cripto. El impulso del ETF cuenta con el respaldo de su rival conservador, lo que sugiere una rara alineación bipartidista sobre la potencial política de activos digitales.
Pero incluso para una nación conocedora de las criptomonedas como Corea del Sur, una de las propuestas de Lee se enfrenta a una reacción violenta por parte de algunos sectores.
Está abogando por una emisión más amplia de una stablecoin respaldada por el won surcoreano como parte de su estrategia más amplia para modernizar el sistema financiero y frenar las salidas de capital. Las stablecoins son criptodivisas vinculadas a otro activo, normalmente el dólar estadounidense, y están ganando adeptos en todo el mundo a medida que avanza la legislación al respecto en el Congreso estadounidense.
Las bolsas de criptomonedas surcoreanas registraron 56,81 billones de wons de salidas en el primer trimestre de 2025, y casi la mitad estaban vinculadas a stablecoins basadas en el dólar estadounidense como USDT de Tether y USDC de Circle, según declaró este mes un legislador, citando datos del regulador.
El gobernador del Banco de Corea, Rhee Chang-yong, dijo a los periodistas el jueves que las stablecoin emitidas por instituciones no bancarias socavarán significativamente la eficacia de la política monetaria, y afirmó que debería dejarse en manos del banco central la creación activa de stablecoin denominadas en won.
Una de las primeras acciones del presidente estadounidense Donald Trump en el cargo fue firmar una orden ejecutiva para fomentar el crecimiento de las stablecoins basadas en el dólar, describiéndolas como una herramienta para defender la supremacía mundial del billete verde. Los legisladores de toda Asia se han acercado a la industria de los activos digitales a medida que Trump impulsa su agenda pro cripto.
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La urgencia en torno a la regulación se ve acentuada por la fuerte participación minorista del país en los mercados de criptomonedas y el trauma persistente de fracasos pasados. En 2022, el colapso de TerraUSD, un proyecto de stablecoin dirigido por el surcoreano Do Kwon, vaporizó US$40.000 millones de valor en cuestión de días. Kwon será juzgado en EE.UU. el año que viene por cargos de fraude relacionados con el colapso.
Desde julio de 2024, los reguladores coreanos empezaron a aplicar la Ley de Protección de los Usuarios de Activos Virtuales, aprobada el año anterior tras la desaparición de TerraUSD. El marco impone requisitos estrictos a las bolsas, incluidas posibles cadenas perpetuas por actos delictivos, y exige a los operadores que segreguen los depósitos de los usuarios y tomen medidas para hacer frente a las responsabilidades tras hackeos o fallos del sistema.
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