Bloomberg — El sector de las criptomonedas está avanzando en Washington y no se debe solo a Donald Trump.
Una aliada clave está alzándose en el partido demócrata y la industria demostró su poder político al barrer a un viejo adversario con una avalancha de dinero para su campaña.
La legislación sobre stablecoins favorable a las criptomonedas está próxima a aprobarse en el Senado después de años de languidecer en la agenda del sector en el Capitolio. Las previsiones para las otras prioridades también están mejorándose.
Kirsten Gillibrand, senadora demócrata por Nueva York, que desde hace tiempo apoya al sector de las criptomonedas, ha escalado posiciones en la cúpula de su partido hasta convertirse en la máxima responsable de la recaudación de fondos para las elecciones.
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Con su creciente influencia, ha impulsado la derogación de una norma fiscal sobre activos digitales y la aprobación de un proyecto de ley favorable a la regulación de las stablecoins.
Cynthia Lummis, de Wyoming, principal defensora de las criptomonedas entre los republicanos del Senado y colaboradora habitual de Gillibrand en proyectos de ley relacionados, afirmó que el respaldo de la demócrata neoyorquina es fundamental.
Los demócratas que no ostentan el poder aún pueden obstaculizar la legislación en el Senado, donde se necesitan 60 votos para la mayoría de los proyectos de ley.
“Sin ella, esto no sucede”, dijo Lummis, citando la credibilidad que Gillibrand ha construido en temas financieros mientras representaba al estado natal de Wall Street y la importancia de las alianzas bipartidistas en el Senado.
Las relaciones interpartidistas de Gillibrand se extienden al presidente del Comité Bancario Republicano, Tim Scott, otro partidario de las criptomonedas que también ha sido elegido por su partido para dirigir la recaudación de fondos para las próximas elecciones.
Ambos mantienen una amistad personal y participan juntos en un almuerzo semanal de oración. Su colaboración con Lummis en el ámbito de las criptomonedas incluso incluyó un comité conjunto de recaudación de fondos en 2022.
Gillibrand argumenta que el país debería fomentar la emergente industria de las criptomonedas en lugar de impulsarla al exterior mediante las cargas regulatorias que buscan otros miembros de su partido, como la senadora progresista Elizabeth Warren. Aun así, añade que cierto nivel de regulación es esencial.
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“Si no hacemos nada y dejamos que esta industria se las arregle solo, tendremos más colapsos y más fraudes como el de Sam Bankman-Fried”, afirmó Gillibrand en una entrevista en su oficina del Senado.
Bajo el gobierno de Trump, quien ha adoptado las criptomonedas e incluso ha emitido su propia memecoin, los reguladores federales han dado marcha atrás en los casos contra las empresas de criptomonedas.
El jueves, presionó al Congreso para que aprobara una legislación sobre las stablecoins respaldadas por dólares, así como sobre el mercado de activos digitales en general, para convertir a Estados Unidos en la “capital mundial de las criptomonedas”.
“Estamos poniendo fin a la guerra regulatoria de la administración anterior contra las criptomonedas y Bitcoin”, declaró Trump en un discurso virtual en la Cumbre de Activos Digitales de Blockworks. “Desatarán un crecimiento económico explosivo y, con las stablecoins respaldadas por dólares, contribuirán a expandir el dominio del dólar estadounidense”.
Las criptomonedas solo pueden consolidar cambios duraderos en la ley con la aprobación del Congreso. En el Senado, esto requerirá un apoyo significativo de ambos partidos para superar los obstáculos procesales.
La nueva influencia de las criptomonedas quedó en plena exhibición la semana pasada, cuando cinco demócratas del Senado en el Comité Bancario desafiaron las advertencias apocalípticas de Warren, la principal demócrata del panel, y apoyaron una legislación respaldada por la industria que regula las stablecoins emitidas de forma privada vinculadas al dólar estadounidense.
Fue un cambio radical con respecto a años anteriores, cuando el criptoescéptico Sherrod Brown, entonces presidente demócrata del Comité Bancario, bloqueó la aprobación de proyectos de ley favorables a la industria patrocinados por Gillibrand.
Brown también obstaculizó esfuerzos anteriores que Bankman-Fried impulsó con cuantiosas contribuciones de campaña.
Mientras tanto, los gigantes de las criptomonedas invirtieron en la alianza de comités de acción política corporativa mejor financiada de la historia de Estados Unidos: Fairshake PAC y dos entidades afiliadas.
Dedicaron US$40 millones a derrotar a Brown en las elecciones de noviembre y reemplazarlo por el republicano Bernie Moreno, emprendedor de blockchain (cadena de bloques) y entusiasta de las criptomonedas.
El PAC de la industria gastó muchos millones más en respaldar a varios senadores demócratas de reciente ingreso, como Rubén Gallego, de Arizona, quienes son más favorables a las criptomonedas, según datos de OpenSecrets.
Con la puesta en marcha del nuevo Congreso, el poder financiero de las criptomonedas en las elecciones intermedias del año siguiente era evidente. En enero, Fairshake anunció que el PAC y sus afiliados ya habían acumulado un fondo de guerra de US$116 millones, una cantidad impresionante con mucha antelación al día de las elecciones.
Moreno y Gallego ahora están en el Comité Bancario y ayudaron a enviar el proyecto de ley sobre la moneda estable al pleno del Senado, donde es probable que obtenga los 60 votos necesarios con el apoyo de Gillibrand.
Los defensores de los consumidores advierten que el poder financiero de la industria está superando la necesidad de proteger a los usuarios de activos digitales de las estafas y al sistema financiero más amplio de las fallas en cascada.
“El dinero habla muy alto”, dijo Jeff Hauser, director ejecutivo del grupo de vigilancia progresista Revolving Door Project, que ha criticado duramente el apoyo de Gillibrand a las criptomonedas. Los demócratas están “asustados” desde que las criptomonedas inundaron las campañas el año pasado, añadió.
Pero Gillibrand descarta la idea de que las donaciones electorales de los defensores de las criptomonedas influyan en los votos de los senadores.
“A nadie debería importarle qué industrias están a favor o en contra de ellos debido a sus contribuciones políticas”, dijo Gillibrand en una entrevista en su oficina del Senado de Estados Unidos. “No creo que los senadores reaccionen bien a las amenazas”.
Gillibrand, por su parte, afirmó que su legislación busca garantizar la verdadera estabilidad de las stablecoins, con requisitos de reservas individuales con supervisión a nivel estatal o federal, y la Reserva Federal también con un rol relevante.
Las reservas deben estar en activos de alta liquidez, como deuda pública a corto plazo o instrumentos similares, para evitar una corrida de mercado de las stablecoins.
Los principales actores como Visa (V), PayPal Holdings Inc. (PYPL), Stripe Inc. y otros están realizando inversiones en proyectos que involucran stablecoins.
Gillibrand, quien trabajó durante 15 años como abogada de valores, presenta las stablecoins a sus colegas del Senado como algo similar a los cheques viajeros que los turistas solían llevar al extranjero o a las tarjetas de regalo de las tiendas departamentales.
“No está diseñada para ser una cuenta bancaria. No está diseñada para tener seguro de la FDIC”, dijo. “Es un sistema de pagos”.
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