Bloomberg — La pobreza global se incrementará si el mundo no se esfuerza por mantener un sistema comercial estable y abierto, aseguró la directora general de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Ngozi Okonjo-Iweala.
“Tenemos que centrarnos en preservar un sistema comercial estable, libre, abierto y previsible”, señaló Okonjo-Iweala durante una entrevista concedida en Roma este sábado, ocasión en la que también se reunió con el Papa Francisco. “No es posible alimentar al mundo sin el comercio, eso es un hecho. Una de cada cuatro calorías que se consumen en el mundo es comercializada”.
La exministra de Finanzas de Nigeria, que fue reelegida recientemente para el cargo de directora mundial de comercio internacional, se está enfrentando a una difícil batalla en la defensa del libre comercio a raíz de la elección de Donald Trump como presidente de los Estados Unidos.
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“Ya sé que la gente está sumida en el pesimismo, pensando que tendremos guerras comerciales y demás, pero existen posibilidades dentro de los obstáculos a los que se enfrentará el comercio”, afirmó Okonjo-Iweala, que es la primera mujer que preside la organización con base en Ginebra.
La misión de la OMC de fomentar la reducción de las barreras comerciales choca con las amenazas de Trump de imponer aranceles universales y su apuesta por el proteccionismo. Estados Unidos es el país que más contribuye al presupuesto de la OMC, seguido de cerca por China, según el último informe anual.
Okonjo Iweala, de 70 años, relató su juventud durante la guerra entre Nigeria y Biafra, afirmando que su experiencia la hace consciente de lo que está en juego cuando se intenta ayudar a la gente a escapar de la pobreza y los conflictos.
"He vivido una guerra, de los 12 a los 15 años. Mis padres lo perdieron todo, no teníamos nada, no pude ir a la escuela durante ese tiempo, corríamos de un lugar a otro, y sé lo que significa comer una comida al día, porque eso es lo que hacíamos, a veces ni siquiera teníamos una comida", dijo. "Ese conocimiento acumulado de lo que significa trabajar realmente para levantar a la gente, en eso ha consistido toda mi carrera".
Okonjo-Iweala afirmó que la OMC debe avanzar en las reformas y presionar a los países para que mantengan abierto el diálogo.
"La salida es que tenemos que hablar entre nosotros", dijo. "Necesitamos el multilateralismo, necesitamos la cooperación, ya que ningún país puede resolver los problemas mundiales por sí solo".
Entre los puntos brillantes, Okonjo-Iweala mencionó el crecimiento del comercio de servicios que, según dijo, está aumentando a un ritmo del 8%-9% anual, y del comercio ecológico.
El futuro está en los servicios y en el comercio de servicios prestados digitalmente, que “ahora vale US$4,25 billones. El otro es el comercio verde, que es otra oportunidad por valor de casi US$2 billones ahora, y con perspectivas de crecer”, dijo. “Tenemos que dar esperanzas sin huir del hecho de que el presente es desafiante”.
Esta cifra se compara con el comercio mundial total de unos US$30,4 billones , según los últimos datos de la OMC.
Afirmó que habló de algunos retos con el Papa Francisco en Roma, quien se mostró especialmente preocupado por el número de conflictos y la incertidumbre en el mundo. El jefe de la iglesia católica-romana se ha pronunciado en repetidas ocasiones contra la desigualdad de ingresos.
"Dijo que los niños buscan comida en los vertederos y, sin embargo, nosotros gastamos millones en armas", afirmó Okonjo-Iweala.
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