Bloomberg — Los socios comerciales de Estados Unidos que intentan navegar por las últimas semanas de negociaciones antes de que entren en vigor los llamados aranceles recíprocos del presidente Donald Trump se enfrentan a un líder que ha dejado claro que ha perdido la paciencia con las conversaciones.
Incluso mientras los negociadores de Bruselas a Nueva Delhi se apresuran a encontrar una salida a los castigadores gravámenes que ha lanzado, Trump continuó enviando cartas fijando unilateralmente las tarifas, aunque permitiendo un poco de margen de maniobra.
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A primera hora del sábado, Trump publicó cartas enviadas a la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, y a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declarando una tasa del 30% para México y la Unión Europea a partir del 1 de agosto.
Dijo que México no había hecho lo suficiente para detener el flujo de fentanilo hacia EE.UU. y se quejó de que el déficit comercial de la UE con EE.UU. era injusto. Sugirió que ambos socios podrían tomar medidas para mitigar las tasas, o podría aumentarlas aún más si no le gustaban sus respuestas.
Se espera que la próxima semana se intensifiquen los esfuerzos de estos y otros países por eludir los punitivos gravámenes, antes de la nueva fecha límite del 1 de agosto para la entrada en vigor de muchos de los impuestos a la importación.
El Secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, se dirige a Japón y los negociadores de la UE centran su atención en los automóviles y los aranceles agrícolas con la esperanza de lograr al menos un acuerdo provisional.
En los próximos días también podría producirse una nueva oleada de misivas unilaterales de la Casa Blanca fijando niveles arancelarios a países que el Presidente ha determinado que ya no merecen entablar conversaciones.
Verano de drama
En el tramo dramático de la guerra comercial de Trump se han producido algunos de los mayores acontecimientos hasta la fecha en su campaña arancelaria, lo que subraya los riesgos para los socios comerciales y eleva las apuestas antes de lo que el presidente insiste en que es su plazo final.
Su impaciencia estalló en los últimos días cuando preparó una ola frenética de aranceles para el 1 de agosto, golpeando a aliados de larga data como Japón y Corea del Sur, que habían luchado con las negociaciones debido a presiones políticas internas, elevando algunas tasas en el vecino Canadá a pesar de la ofensiva de encanto del primer ministro Mark Carney, y abofeteando con una tasa del 50% a los productos de Brasil por disputas políticas no relacionadas.
El mensaje era claro: Trump tiene intención de cumplir su amenaza de abandonar las laboriosas negociaciones y limitarse a fijar tarifas unilaterales, y que se avecina un nuevo aluvión de aranceles, no muy distinto del anuncio de abril que provocó la caída de los mercados.
Para las naciones que dependen del comercio estadounidense, la ventana se cierra rápidamente para determinar la mejor manera de negociar la elección imposible que presenta la postura maximalista de Trump: doblar la rodilla o atrincherarse para luchar. El propio presidente ha dicho en repetidas ocasiones que preferiría tarifas unilaterales y lo único que le ha frenado han sido las súplicas de Bessent y otros ayudantes para que tenga paciencia.
“La verdadera pregunta es si Trump aceptará lo que tienen sobre la mesa. ¿Pondrán un poco más sobre la mesa? Por dónde saldrá?”. dijo Wilbur Ross, secretario de Comercio de Trump en su primer mandato, a Bloomberg Television el jueves.
“Pero en el peor de los casos, está totalmente preparado para seguir adelante con los aranceles y que ese sea el final de la historia”.
Trump abrió la semana ampliando el plazo de los aranceles del 9 de julio al 1 de agosto y renovando su amenaza a Japón y Corea del Sur, donde las conversaciones se han alargado. En una reunión de gabinete, Bessent presumió de la avalancha de impuestos que se están recaudando de los importadores.
El presidente se ha enfadado por lo que se ha llamado el “comercio TACO”, con los mercados apostando a que “Trump siempre se acobarda” ante las amenazas de aranceles, e insistió en que esta extensión sería la última. También anunció su arancel sobre el cobre, largamente acariciado, fijándolo en el 50% y diciendo que entraría en vigor el 1 de agosto, un gravamen preparado para abarcar una amplia gama de productos derivados. También amenazó con una tasa farmacéutica del 200%.
“Supongo que se trata de una táctica de negociación”, declaró Lars Suedekum, asesor económico personal del ministro alemán de Economía, Lars Klingbeil. “Hemos visto esto muchas veces en las últimas semanas: anuncios aduaneros seguidos de suspensiones y pausas aduaneras. Ha sido todo un ir y venir. No veo razón para que esta vez sea diferente”.
Aun así, la prórroga desencadenó otra frenética lucha con naciones esperanzadas en poder influir en un presidente cuya agenda arancelaria se ha movido a trompicones y dando marcha atrás.
India ha estado avanzando en un acuerdo comercial provisional que podría reducir sus aranceles propuestos por debajo del 20%, dijeron personas familiarizadas con el asunto, añadiendo que Nueva Delhi no espera recibir una carta de demanda arancelaria. Incluso con Bessent de camino a Japón, la perspectiva de un avance no está clara y EE.UU. espera una oferta mejor de Tokio, según un funcionario estadounidense.
El asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, animó el viernes a otro país que se enfrenta a aranceles más altos, Canadá, a seguir hablando, subrayando que la puerta sigue abierta a las negociaciones.
“Yo instaría a los ciudadanos canadienses a instar a sus líderes a negociar de manera justa con nosotros”, dijo el viernes a Bloomberg Television.
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Enfrentamientos crecientes
Las cartas de Trump anunciando aranceles a países individuales fueron inicialmente repetitivas, distribuidas a los socios que había golpeado con aranceles elevados en su anuncio del “Día de la Liberación” del 2 de abril, todos los cuales tienen superávits comerciales con EE.UU..
Pero sus objetivos se han ampliado: Amenazó con una tasa del 50% sobre Brasil, presionando a ese país para que detenga los procedimientos legales contra su aliado, Jair Bolsonaro, una escalada importante que demuestra cómo Trump ha armado poderes comerciales para disputas no relacionadas. La medida también indicaba que Trump aplicaría tasas elevadas incluso a países con los que Estados Unidos tiene un superávit comercial de bienes.
También ha intensificado sus amenazas contra los países BRICS, prometiendo gravámenes adicionales incluso si llegan a algún tipo de acuerdo con él.
El arancel del 35% a Canadá afecta a uno de los mayores socios comerciales de Estados Unidos y a un país que no se enfrentaba a una subida inminente de aranceles, como otros destinatarios de sus cartas. Ese aumento, sin embargo, no está previsto que se aplique a los productos energéticos, que seguirán con una tasa del 10%, ni a los bienes que cumplan el pacto comercial USMCA.
Trump también señaló a la NBC en una entrevista que podría simplemente aumentar los aranceles generales al 15% o 20%, frente al 10% actual para casi todos los socios comerciales, aunque no está claro el alcance que tendría esa medida.
Acuerdos inciertos
La Casa Blanca de Trump prometió en su día 90 acuerdos en 90 días, pero hasta ahora solo ha alcanzado acuerdos con el Reino Unido, Vietnam y una tregua para reducir los aranceles con China, todos ellos con salvedades.
El acuerdo con China permitió desescalar a las dos economías, pero dejó muchas cuestiones sin resolver, mientras que el acuerdo con el Reino Unido se enfrenta a la incertidumbre sobre los aranceles a los metales.
Aunque Trump pregonó un acuerdo con Vietnam, ese anuncio sorprendió a los dirigentes del país con una tarifa más alta de lo que esperaban, lo que lo asemeja más a sus cartas unilaterales que a un pacto mutuamente acordado.
“Me preocupa que podamos tener una situación -y no sé si será el 1 de agosto o en el futuro-, pero tendríamos una situación en la que él no está fanfarroneando, pero todos piensan que está fanfarroneando”, dijo Michael Strain, director de política económica del American Enterprise Institute, un think tank conservador. “Cuantas más veces ocurra eso, más me preocupa que la próxima sea una fecha límite real”.
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