Bloomberg Línea — Los países latinoamericanos, especialmente Brasil, México y Colombia, deberían seguir creciendo en términos de ingresos turísticos para Airbnb (ABNB), ya que ofrecen diversos destinos a precios asequibles.
Así lo afirma el cofundador y CSO (Chief Strategy Officer) de la plataforma, Nathan Blecharczyk, en una entrevista concedida a Bloomberg Línea.
“Todos los países latinoamericanos están prosperando como destinos. Brasil es el que mejor lo está haciendo. México también es muy emocionante, al igual que Colombia”, dijo el empresario.
El impulso a los ingresos de la plataforma de uso compartido de viviendas también debería venir del nuevo frente de negocio lanzado recientemente en Estados Unidos.
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La compañía ha comenzado a intermediar en la contratación de servicios y experiencias en ocho países (EE.UU., México, Canadá, Francia, Italia, España, Reino Unido y Australia). La app de Airbnb ya ha empezado a mostrar los iconos del nuevo frente de negocio en Brasil.
“No se trata solo de servicios de lujo, ya que hay opciones en todos los rangos de precios. Será un mercado completo para el turismo”, explicó Blecharczyk.
El CSO de Airbnb valoró que la compañía es capaz de adaptarse a los continuos cambios en el comportamiento de los consumidores de todo el mundo ante las políticas nacionalistas y proteccionistas de Donald Trump, pero reconoció que aún hay muchas incertidumbres sobre cómo afectará al mercado esta postura estadounidense.
“Los canadienses no quieren ir a EE.UU. ahora mismo, pero por otro lado están viajando más a nivel nacional y hay muchas casas de Airbnb en Canadá”, ejemplificó el director de Estrategia de Airbnb, que fundó en 2007 en San Francisco junto a Brian Chesky, el consejero delegado, y Joe Gebbia.
A continuación figuran extractos de la entrevista con Nathan Blecharczyk, editada para mayor claridad:
¿Cómo va a cambiar la forma de viajar la puesta en marcha de los servicios y experiencias de Airbnb?
En las entrevistas descubrimos que el 70% de los huéspedes considera que la oferta de servicios es un factor importante a la hora de elegir alojamiento.
Para satisfacer esta necesidad, lanzamos servicios con más de 10.000 opciones disponibles en 250 ciudades. Este número aumentará con el tiempo.
Estos servicios se centran en lo que los huéspedes han dicho que quieren y necesitan, como reservar un masaje, un spa, contratar un fotógrafo, un chef o un servicio de comida a domicilio. No se trata solo de servicios de lujo, ya que hay alternativas en todos los rangos de precios. Será un mercado completo para el turismo.
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¿Cómo se selecciona a los proveedores de estos servicios?
Somos capaces de mediar entre los huéspedes y los proveedores de alta calidad, que se seleccionan cuidadosamente. Muchos de ellos tienen más de diez años de experiencia.
Analizamos sus recomendaciones o sus carteras de trabajo para que el huésped sepa que se trata de un proveedor fiable capaz de satisfacer sus necesidades.
¿Cuáles han sido los mayores retos a la hora de lanzar este nuevo sistema?
Vamos de la nada a algo extraordinario, y siempre es difícil hacer algo nuevo por primera vez.
Esperamos que a los proveedores les vaya bien en nuestra plataforma y que recomienden a sus amigos y a otras personas y traigan más proveedores a la plataforma, para que podamos tener aún más variedad de ofertas.
¿Cómo valora el estado actual de las operaciones de Airbnb en Brasil y América Latina?
Brasil está creciendo más rápido que el resto de la región. Es un gran mercado para Airbnb. Creció un 27% en el primer trimestre en comparación con el año anterior.
Son los brasileños que viajan. Eso es realmente emocionante y prometedor para nosotros. Obviamente, Brasil es un país grande con tantos destinos fabulosos. Eso también es un factor importante.
Hemos hecho algunas mejoras para contribuir a este movimiento. Estamos ofreciendo Pix [forma de pago instantâneo de Brasil] como método de pago. Esto también ha acelerado mucho estas cifras.
Ofrecer experiencias también será interesante en Brasil, porque hay mucha cultura que experimentar. Una experiencia es una forma de conocer a otras personas, desde el anfitrión hasta otros viajeros.
¿Cómo ayuda la oferta de servicios y experiencias a los huéspedes a ampliar sus interacciones?
Hemos introducido mejoras en la aplicación teniendo esto en cuenta. Cuando termina la experiencia, el huésped puede seguir en contacto con todo el grupo más fácilmente. Hemos creado un hilo de mensajería de grupo después de la experiencia en el que todos pueden intercambiar fotos y mensajes.
Y la experiencia continúa. Por ejemplo, en una clase de cocina de dos horas, después se pueden seguir intercambiando recetas, fotos o datos de contacto muy fácilmente.
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Aparte de Brasil, ¿qué otros países latinoamericanos están impulsando los resultados de Airbnb?
Todos los mercados van bien. Yo diría que Brasil es el que va mejor. México también es muy interesante, al igual que Colombia. Pero en realidad, todos los países de América Latina están prosperando como destinos, también en términos de turismo interno. La región está creciendo.
América Latina es un lugar relativamente más accesible para los visitantes internacionales. También creo que, además de la cultura, la región es muy interesante y rica en términos gastronómicos y medioambientales. Hay montañas, playas, grandes ciudades y lugares más remotos.
¿Cómo ayuda Airbnb a que más turistas descubran América Latina?
Nuestro modelo de negocio nos permite democratizar los viajes e involucrar a más gente en la industria turística global. Esto es algo que históricamente sólo podían hacer los grandes hoteles y las grandes empresas.
Ahora lo puede hacer la gente corriente. Por ejemplo, el año pasado pagamos más de US$60.000 millones a los anfitriones. Es mucho dinero si tenemos en cuenta que se trata de gente corriente.
En América Latina hay mucha gente con espíritu emprendedor que está entusiasmada por participar en oportunidades, que está orgullosa de su cultura y tiene algo que compartir. Han entrado en la plataforma y ofrecen muchas experiencias y viviendas atractivas para los turistas.
¿Cómo puede afectar al mercado de viajes la guerra comercial entre EE.UU. y China y otros países?
Lo que puedo decir es que Airbnb es, más que ninguna otra empresa de viajes, capaz de adaptarse a los cambios en el comportamiento de los consumidores. Eso es lo que vimos durante la crisis. La gente dejó de subirse a los aviones, pero el deseo de salir de casa y viajar seguía siendo fuerte.
Lo que puedo decir es que Airbnb es, más que ninguna otra empresa de viajes, capaz de adaptarse a los cambios en el comportamiento de los consumidores. Eso es lo que vimos durante la pandemia. La gente dejó de subirse a los aviones, pero el deseo de salir de casa y viajar seguía siendo fuerte.
Se subieron a sus coches y descubrieron que Airbnb tenía montones de casas en el campo. En otras palabras, dondequiera que la gente quiera ir, no importa en qué país estén, tal vez no quieran subirse a un avión, tal vez quieran ir al campo. Tenemos casas en todas partes del mundo.
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¿Hay ejemplos de este impacto en la actualidad?
Miremos a Canadá, por ejemplo. Ahora los canadienses no quieren ir a Estados Unidos, pero viajan más por su país y hay muchas casas de Airbnb en Canadá.
Estamos bien situados para superar estos cambios, sean cuales sean. Y del mismo modo, en el aspecto económico, Airbnb tiene una oferta para cada rango de precios.
Tenemos lugares muy baratos para alojarse. Y también tenemos lugares de lujo. Mientras desarrollábamos el nuevo producto de servicios, pensamos mucho en el precio. La mitad de nuestros servicios cuestan 50 dólares o menos por persona, así que son relativamente asequibles.
Y cuando trabajábamos con proveedores de servicios como chefs, decíamos: “Vale, no te limites a ofrecer una comida casera en casa de alguien. Eso puede ser más caro. ¿Por qué no ofrecen también algo como comida precocinada a domicilio a un precio más bajo?” Así que tratamos de asegurarnos de que cuando creamos nuevas ofertas de servicios, no son sólo un producto de lujo.
¿Cómo piensa Airbnb mantenerse por delante de la competencia?
Prácticamente creamos la categoría de compartir casa. Y ahora estamos omnipresentes en todos los países del mundo. Pero siempre estamos mejorando nuestro servicio. Hay mucho margen de mejora.
Siempre estamos pensando en cómo mejorar la calidad y el servicio al cliente y los métodos de pago, como en Brasil. Estamos ampliando nuestra oferta no solo para ofrecer más a los huéspedes actuales, sino básicamente para dar cabida a aquellos que aún no han probado Airbnb.
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