Bloomberg — Rociar champán a los ganadores en las carreras del Gran Premio de Fórmula Uno es una larga tradición. Lo mismo ocurre con beber champán mientras mira. Pero este año, además de Moët & Chandon Champagne, hay una sorpresa: French Bloom fue nombrado el primer vino espumoso sin alcohol de la serie de carreras de autos.
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Lo que demuestra que los vinos sin alcohol ahora son parte de un movimiento global que claramente ha entrado en la corriente principal.
Si su reacción instintiva es asquerosa, permítame asegurarle que ha habido un aumento en la calidad del vino sin alcohol en los últimos años. Esa es mi conclusión después de probar recientemente casi 60 ejemplos. Justo a tiempo para Octubre sobrio, mis selecciones de los mejores que he probado hasta ahora están a continuación.
Hay más opciones que nunca, y vienen más, porque los enólogos ven los grandes números. En un mundo en declive del consumo de vino, las ventas de bebidas no alcohólicas en Estados Unidos crecieron un 27,2% en 2024, además de un aumento del 30% el año anterior, según Nielsen IQ.
Una de las marcas de vino más admiradas del mundo, la española Familia Torres, anunció a principios de este año que invertirá 6 millones de euros (US$7 millones) en una nueva bodega dedicada a sus vinos sin alcohol. Burdeos ahora tiene dos productores principales, Chateau Edmus y Clos de Bouard. La primera tienda dedicada al vino sin alcohol, Les Belles Grappes, abrió a principios de este año. El gigante vitivinícola chileno Concha y Toro ha lanzado una gama de cero alcoholes, y hay muchas más en proceso.
Un enfoque en la salud y el bienestar y la controvertida declaración de la Organización Mundial de la Salud de 2023 de que no existe una cantidad segura de consumo de alcohol han despertado el interés, pero nadie quiere beber mal vino. Incluso hace un par de años, la mayoría de las versiones sin alcohol tenían aromas extraños y desagradables, parecían despojadas de sabor o se parecían al jugo de frutas y tenían un sabor demasiado dulce. (Algunos todavía lo hacen). Los vinos espumosos solían ser mejores (y todavía lo son) porque las burbujas compensaban la falta de cuerpo y textura.
Entonces, ¿por qué los vinos están mejorando ahora? Bueno, la tecnología está evolucionando rápidamente, y algunos de los mejores enólogos del mundo, como Johannes Leitz y Johannes Selbach de Alemania, Aaron Pott de Napa y muchos otros, han estado probando seriamente la categoría. French Bloom, fundada por Maggie Frerejean-Taittinger y Constance Jablonski, y ahora propiedad en parte de Moët Hennessy, está hecha por el esposo fabricante de champán de Maggie, Rodolphe, de la casa de champán Frerejean Frères, y desde el principio ha apuntado a una calidad ultra premium.
Todos estos enólogos experimentan constantemente para descubrir qué tipo de uvas y procesos funcionan mejor.
Cómo se elabora un vino sin alcohol de calidad
Los vinos sin alcohol de los que estoy hablando comienzan como vino fermentado sin diluir, que luego se desmonta para sacar el alcohol y volver a unirlo. Eso es más complicado de lo que piensas.
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“El alcohol es como el núcleo de un vino”, explica Pott, quien fundó el sello Missing Thorn con la viticultora Stephanie Honig. “Mantiene unidos todos los aspectos de un vino (aroma, sabor, cuerpo) y eliminarlo le quita personalidad y textura al vino”. (De lo contrario, ¿qué tienes? Jugo de uva).
No todas las variedades funcionan igual de bien. “El riesling es el más fácil, en parte porque tiene una gran acidez”, dice: la acidez proporciona un sabor fresco y fresco que el alcohol amplifica. “Las uvas ligeras y aromáticas como el albariño y el pinot gris también funcionan bien, mientras que el viognier y el gewurztraminer más pesados no lo hacen”.
Para los tintos, Pott ve el malbec como una mejor apuesta que el cabernet sauvignon, señalando que después del proceso de desalcoholización, los taninos de un cabernet se vuelven más prominentes y tienen un sabor más áspero y verde.
Y como todo vino sin fuerza, la calidad de las uvas cuenta mucho. Algunos productores, especialmente en el pasado, usaban el vino a granel menos costoso que podían obtener, y los vinos lo demuestran, dice Mark Hutchens del importador neoyorquino Schatzi, que tiene varios vinos sin alcohol en su cartera.
Con algunas excepciones, las bodegas envían su vino a una instalación especial para eliminar el alcohol. Alemania ha sido el líder en producción, pero ahora se pueden encontrar instalaciones en Francia y Estados Unidos, y el gobierno italiano recientemente permitió a las bodegas italianas producir vinos desalcoholizados dentro del país.
Hay un par de formas de eliminar el alcohol, pero la mayoría de las bodegas utilizan una forma de destilación al vacío, que se inventó en Alemania hace más de 110 años. Consiste en calentar suavemente el vino a bajas temperaturas de aproximadamente 21 ° C a 35 ° C (70 ° F a 95 ° F) para permitir la separación de los aromas, el alcohol y el vino base. En la destilación al vacío, el alcohol hierve a una temperatura mucho más baja que a la presión atmosférica normal, por lo que se conservan los sabores delicados mientras se puede extraer el etanol.
Una columna de cono giratorio es una forma más avanzada de destilación al vacío que utiliza la fuerza centrífuga para convertir el vino en películas delgadas de líquido para eliminar los compuestos en dos etapas; El primero elimina los aromas y sabores a baja temperatura, luego elimina el alcohol a una temperatura más alta y finalmente lo vuelve a armar sin el alcohol. Muchos enólogos creen que es más suave con el vino y superior para preservar el carácter original del vino.
También existe la ósmosis inversa, en la que el vino se fuerza a alta presión a través de una membrana grande para separar los componentes. La mayoría de los enólogos con los que hablé dicen que esto elimina mucho aroma y sabor y da como resultado una sensación en boca más delgada. Pero algunos, como Leitz, piensan que el futuro estará en refinar y perfeccionar la tecnología de membranas.
Algunos productores agregan mosto de uva (jugo triturado que contiene pieles, semillas y tallos y es rico en azúcar) o concentrado de jugo de uva y/o goma guar después de la desalcoholización para compensar la pérdida de aroma, sabor y textura. El fabricante de French Bloom dice que crea un vino base con sabores y aromas exagerados para que perder algunos de ellos durante el proceso no tenga un impacto tan grande.
Pero la tecnología se modifica y mejora constantemente. Por ejemplo, Rack & Riddle, un fabricante personalizado de vinos espumosos para muchas bodegas de California, agregó recientemente opciones sin alcohol utilizando un sistema patentado de “captura de aroma” de Solos Technology. Utiliza un filtro para atrapar y recolectar moléculas de aroma después de la destilación al vacío y luego volver a colocarlas en el líquido final.
¿Qué vale la pena beber y saltar?
Conseguir botellas con tapa es más fácil de lo que solía ser, gracias a las cadenas de tiendas de botellas sin alcohol como Zero Proof en los EE.UU., Pero muchas pequeñas marcas europeas y australianas aún no están disponibles. Los restaurantes apenas están comenzando a tener buenas selecciones, y French Bloom se puede encontrar en muchos lugares con estrellas Michelin. Los bares de vinos La Compagnie en Manhattan están sirviendo tres de mi lista a continuación.
¿Qué sigue en términos de calidad? Leitz, uno de los principales fabricantes de riesling en Rheingau, ahora está utilizando sus propias uvas de la finca para dar a sus ocho vinos sin alcohol un sentido de lugar, y el próximo año el enólogo planea lanzar un ejemplar de un solo viñedo de Dragonstone (Drachenstein), famoso por su suelo de cuarcita.
¿Qué omitir? En la parte superior para mí están casi todas las llamadas alternativas de vino que se basan en jugo de uva con saborizantes e ingredientes agregados. Un ejemplo: té Tethos Sauvignon Blanc (como té de hierbas aromatizado).
Aquí hay algunos que no volvería a descorchar: Society de la Rossi sparkling chardonnay (sin aroma, como jugo de limón acuoso fuerte), Libby rosado espumoso sin alcohol (jugo de uva con burbujas), Fritz Muller Muller-Thurgau (huele a café tostado), Freixenet (sabor neutro, aroma a jugo de piña enlatado) y Pierre Chavin Zero sparkling spritz (sabe a refresco de naranja).
Juzgo los vinos sin alcohol por cuánto saben a vino “real” y si felizmente bebería otra copa. En este punto, no busco complejidad y sutileza.
Los 11 mejores vinos sin alcohol para buscar ahora
• Dr. Fischer Steinbock Riesling Zero (U$$14). Este delicioso y ligero blanco elaborado con un afrutado riesling kabinett alemán cuenta con atractivos aromas cítricos y florales y sabores afrutados y minerales. Podrías confundirlo fácilmente con un riesling que contiene alcohol, lo hice. También soy fanática del sabroso y complejo Steinbock Rosé sparkling zero.
• J & H Selbach Funkelwurtz Zero (US$19). El nombre significa espumoso picante. Ligeramente gaseoso y fácil de beber, es una mezcla de uvas aromáticas moscatel y rivaner (también llamadas Müller-Thurgau) cultivadas en la región alemana de Mosel. Piense en fresco, refrescante y seco, con aromas de pan fresco y plantas verdes, sabores picantes de albaricoque y más complejidad que la mayoría de los vinos sin alcohol.
• Ollivier Cottenceau Phénomène Melon de Bourgogne (US$20). Ligero y agrio, este blanco apto para la comida proviene de la octava generación de fabricantes de Muscadet en Domaine de la Grenaudiere. Es el primer vino desalcoholizado elaborado con uvas melón de Borgoña; Aunque técnicamente es un Muscadet, no se puede etiquetar como tal. Tiene un carácter delicado con un toque de mineralidad y una textura suave y atractiva.
• Weingut Leitz Zero Point Five Sauvignon Blanc (US$23). Este blanco es un vino nuevo elaborado con uvas de la región de Pfalz y tiene un verdadero carácter sauvignon blanc, con aromas de hierbas, cítricos verdes y sabores de frutas tropicales, y un toque de suculencia en el final. La línea Leitz Eins Zwei Zero ahora incluye cuatro vinos tranquilos y cuatro espumosos: el riesling y el rosado espumoso son especialmente agradables.
• Oddbird Blanc de Blancs Sparkling (US$25). Entre los 13 vinos que ofrece Oddbird, califiqué este en la parte superior. La mezcla de uvas chardonnay y colombard de la región francesa de Languedoc-Rosellón es brillante y crujiente como el limón, con tonos de manzanas granny smith y delicadas burbujas. También me gustó la mezcla de cinco variedades blancas de Alsacia y Provenza etiquetadas como Presence.
• Moderato La Cuvée Revolutionnaire Colombard (US$25). Esta startup francesa fundada en 2020 exporta cinco cuvées a los EE.UU., incluido este blanco vivo y fresco que equilibra las notas de sabor cítrico, pera y melocotón junto con matices de pera y melocotón.
• 2023 Bouchaine Vineyards Non-Alcoholic Estate Rosé (US$25). El primer vino sin alcohol de este productor en la región de Carneros de Napa es de un color coral bastante brillante, es exuberante y muestra atractivas notas de sabor a fresa. No brillante, pero atractivo.
• 2024 Castello di Amorosa Libero Moscato (US$27). Este Moscato afrutado, redondo y atractivamente dulce de uvas cultivadas en el fresco Anderson Valley de Mendocino tiene encantadores aromas de madreselva y es perfecto para beber frío.
• Missing Thorn Sparkling White (US$30), White (US$25) y Red (US$30). Cuando un enólogo de Napa y un viticultor innovador se unen para crear una línea de cinco vinos sin alcohol, esperas que sean buenos, y lo son, pero algunos son mejores que otros. El blanco brillante es mi favorito, el blanco inmóvil le sigue de cerca. El tinto picante y ciruela, hecho de malbec, no es tan atractivo, pero es uno de los mejores tintos que he probado.
• 2023 Lorenza Alcohol-Removed Blanc de Blanc (US$32). La bodega es conocida por sus deliciosos vinos rosados, pero esta espumosa se basa en la uva blanca Marsanne. Es seco, fragante y sofisticado con una textura crujiente y notas de sabor cítrico y pera.
• French Bloom L’Extra Brut Blanc de Blancs (US$59). La línea de la bodega ahora incluye cuatro cuvées. Mi favorito es este burbujeante de chardonnay 100% orgánico que hizo su debut a principios de este año. No lo confundirías con Champagne, pero es envolvente, rico, preciso, mineral y muy seco, con toques ahumados y caramelo.
