Bloomberg Línea — Saab Brasil anunció en septiembre que había inaugurado su segunda línea de producción de fuselajes traseros del caza Gripen en São Bernardo do Campo, en el Gran São Paulo, duplicando la capacidad hasta 16 unidades al año.
La inversión adicional, que va más allá de las obligaciones contractuales de compensación del contrato con la Fuerza Aérea Brasileña (FAB), consolida la planta brasileña como proveedor global del fabricante sueco, atendiendo a los mercados local e internacional.
En una entrevista con Bloomberg Línea, Peter Dölling, presidente de Saab Brasil, afirma que el país ahora forma parte del selecto grupo de naciones capaces de fabricar cazas supersónicos.
“La inauguración de la segunda línea de producción del fuselaje trasero, una de las estructuras más complejas del Gripen, consolida la posición de Brasil como centro estratégico para la aviación de defensa”, afirmó el directivo.
Ver más: Escasez de aviones en Brasil: los usados se venden al precio de los nuevos
En la década transcurrida desde la firma del contrato de R$39.300 millones (US$7.230 millones) con la FAB para la adquisición de 36 cazas Gripen en 2014, el programa ha formado a 350 profesionales brasileños en el desarrollo de cazas, pruebas de vuelo, producción y mantenimiento, según Saab.
La operación actual emplea a aproximadamente 110 personas en la producción de aeroestructuras en São Bernardo do Campo, mientras que el ecosistema Gripen en Embraer, en Gavião Peixoto, en el interior del estado de São Paulo, alberga la primera y única línea de producción del Gripen E (caza de generación 4.5) fuera de Suecia.
La fábrica brasileña utiliza las mismas herramientas y tecnologías que la sede central en Linköping, Suecia, según la empresa. El proceso digital ha eliminado la documentación en papel en la planta de producción, y todas las actualizaciones se implementan en tiempo real.
La unidad produce conos de cola, frenos aerodinámicos y fuselajes delanteros y traseros que equipan aviones ensamblados en ambos países.
Ver más: OranjeBTC, la firma cripto apoyada por Winklevoss, busca expandirse tras debutar en Brasil
São Bernardo do Campo también opera un centro de excelencia en sensores y radares, con un laboratorio dedicado al mantenimiento de los sistemas de guerra electrónica y radar AESA del Gripen.
La capacidad se ha ampliado para incluir el mantenimiento de radares meteorológicos civiles en todo Brasil. La empresa brasileña AEL Sistemas desarrolla y produce tres avanzadas pantallas de cabina para el programa.
Dölling indica que Saab Brasil puede evolucionar de socio fabricante a codesarrollador de futuras tecnologías de defensa.
La estrategia a largo plazo prevé asociaciones con empresas brasileñas en aplicaciones militares y civiles, incluyendo vehículos aéreos tripulados y no tripulados para combate, vigilancia, inteligencia y cartografía.
Vea la entrevista con el presidente de Saab Brasil, editada para mayor claridad.
¿Qué componentes del Gripen se fabrican actualmente en Brasil?
En Saab Brasil ya fabricamos grandes aeroestructuras del Gripen, incluyendo el cono de cola, los frenos aerodinámicos y el fuselaje delantero y trasero. Estos componentes se suministran tanto a Suecia como a Brasil, lo que convierte a este lugar en el proveedor global de Saab. La inauguración de la segunda línea de producción del fuselaje trasero, una de las estructuras más complejas del Gripen, consolida la posición de Brasil como centro estratégico para la aviación de defensa.
¿Cuántos puestos de trabajo especializados ha creado la segunda línea de producción en São Bernardo do Campo?
Aproximadamente 110 personas participan en la línea de producción de aeroestructuras en Saab Brasil. De ellas, unas 50 pertenecen al área de producción (operarios, supervisores, gerentes) y el resto al equipo de apoyo (ingeniería de fabricación, suministros, logística, calidad, fiscal, entre otras áreas). Es importante destacar que la fabricación de un avión supersónico es fundamentalmente diferente de la producción en serie de automóviles: es un proceso más meticuloso y manual, impulsado por la extrema precisión que exige la industria aeroespacial.
Ver más: Acciones de MercadoLibre caen con fuerza mientras su rival Amazon gana terreno en Brasil
¿Cuántos aviones Gripen se han entregado a la FAB?
Hasta ahora, se han entregado diez aviones Gripen a la Fuerza Aérea Brasileña. La inauguración de la segunda línea de producción no forma parte de las obligaciones de compensación, sino que es una inversión adicional que demuestra la madurez de la fábrica brasileña y su integración en la cadena de suministro global de Saab.
¿Por qué se considera la mayor transferencia de tecnología de defensa de Brasil?
En 2025, el Programa Gripen celebrará una década de la mayor transferencia de tecnología jamás realizada por Saab en Brasil, con la formación de 350 profesionales brasileños en el desarrollo de cazas, pruebas de vuelo, producción y mantenimiento. Este hito ha situado al país entre un selecto grupo de naciones capaces de fabricar aviones de combate supersónicos.
Con una capacidad duplicada de hasta 16 fuselajes traseros al año, ¿se está debatiendo la posibilidad de realizar pedidos adicionales?
El aumento de la capacidad de producción y el debate sobre pedidos adicionales son dos cuestiones distintas. Nuestra capacidad ampliada refuerza el papel de Saab Brasil dentro del sistema de producción global de Saab. Cualquier pregunta sobre aviones adicionales debe ser respondida por la FAB.
¿Cómo se compara el Gripen brasileño con los cazas de los países vecinos?
El Gripen representa una nueva generación de poder aéreo en América Latina. Combina sensores avanzados, sistemas asistidos por inteligencia artificial y capacidades superiores de guerra electrónica. A diferencia de los aviones más antiguos de la región, el Gripen ofrece mayor versatilidad, procesamiento de datos más rápido y menores costos operativos, con una arquitectura adaptable para actualizaciones continuas.
¿Puede Brasil competir por contratos internacionales del Gripen de forma independiente?
No. Formamos parte de la cadena de suministro de Saab a nivel mundial, y todos los contratos pasan por Suecia. La fábrica de Saab Brasil produce aeroestructuras que equipan aeronaves ensambladas tanto en Suecia como en Brasil, lo que garantiza un papel duradero para la industria brasileña en el programa.
Ver más: Unigel logra protección judicial en Brasil mientras sigue bajo presión por deudas
¿Puede Brasil convertirse en un centro de exportación regional?
Sí. Nuestro objetivo es consolidar Saab Brasil como el centro regional para el Gripen en Sudamérica, aprovechando el conocimiento y la mano de obra altamente cualificada desarrollada para expandirse a nuevas oportunidades en defensa y en el sector civil.
¿Evolucionará Brasil hasta convertirse en socio de codesarrollo de futuras tecnologías de defensa?
Queremos ir más allá del Gripen, y ya tenemos las bases establecidas. La planta de São Bernardo do Campo es reconocida como centro regional de excelencia, con un laboratorio dedicado al radar AESA y a los sistemas de guerra electrónica del Gripen, además de otras tecnologías avanzadas. Vemos un claro potencial para evolucionar desde la fabricación hasta el codesarrollo de futuras tecnologías de defensa en colaboración con empresas brasileñas.
