Bloomberg — Las crecientes tensiones entre Estados Unidos y Colombia sugieren que la administración de Donald Trump está aumentando la presión sobre la nación andina antes de una decisión sobre su certificación en la lucha contra las drogas ilegales.
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Aunque Colombia ha sido históricamente el aliado más fiable de Washington en América Latina, recibiendo más de US$10.000 millones en ayuda estadounidense este siglo, su situación de seguridad se ha deteriorado considerablemente.
La falta de cooperación en materia de narcóticos percibida por el presidente Gustavo Petro ha sido una fuente clave de tensión, según una persona familiarizada con el asunto, que habló de forma anónima para hablar de conversaciones privadas.
Los secuestros para pedir rescate se han más que duplicado este año, los asesinatos de las fuerzas de seguridad casi se han triplicado y los grupos de narcotraficantes se están expandiendo a zonas que hasta hace poco eran seguras.
Eso, combinado con un repunte en la producción de coca -la materia prima utilizada para fabricar cocaína-, ha aumentado el riesgo de que Estados Unidos despoje a Colombia de su estatus de país de confianza en septiembre, cuando se debe tomar una decisión.
Y eso fue antes de que la administración Trump retirara a su principal enviado a Washington para consultas urgentes el jueves, citando “declaraciones infundadas y censurables” de los más altos niveles del gobierno colombiano. Petro no tardó en hacer lo mismo.
“Esta es una llamada de atención: diplomacia preventiva”, dijo el viernes en una entrevista Sandra Borda, politóloga de la Universidad de los Andes, con sede en Bogotá.
Las guerrillas colombianas y las milicias narcotraficantes están aprovechando la pausa en la presión militar bajo la iniciativa de “paz total” de Petro, que depende de las negociaciones con los grupos criminales. Eso ha hecho que su administración a veces se muestre reticente a extraditar a capos de la droga buscados por Estados Unidos, un punto particular de contención para la administración Trump, dijo la persona.
El Departamento de Estado declinó hacer comentarios más allá de las declaraciones públicas hechas a principios de esta semana. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Petro no hizo comentarios de inmediato.
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El 40% de los colombianos considera que la inseguridad y el narcotráfico son la mayor amenaza para el país. Mientras tanto, la producción de cocaína bate récords.
El cultivo de coca aumentó un 10% el año pasado, hasta 253.000 hectáreas, suficientes para producir más de 2.600 toneladas de la droga. El Ejército de Liberación Nacional (ELN) aprovechó el auge para hacerse con el control total de la región del Catatumbo, cerca de la frontera con Venezuela, uno de los corredores de droga más prolíficos del mundo. El plan de Petro de pagar a los campesinos para que cambien la coca por cultivos legales como el cacao y el café se ha retrasado, y su alejamiento de la erradicación está avivando las tensiones con Estados Unidos.
“La relación de Washington con Bogotá va rápidamente de mal en peor”, dijo Geoff Ramsey, miembro senior del Atlantic Council en la capital estadounidense.
Las acusaciones publicadas el domingo por el diario español El País de que un ex ministro de Petro discutió un plan para destituir al líder izquierdista con funcionarios de Trump no ayudaron a los lazos. La abrupta dimisión el jueves de la ministra de Asuntos Exteriores, Laura Sarabia, también aumentó las preocupaciones sobre el estado de los lazos con Estados Unidos.
Según Borda, la descertificación de Colombia podría favorecer la retórica antiimperialista de Petro de cara a las elecciones presidenciales del próximo año. Pero también es un “arma de doble filo”, ya que el presidente no querrá ahuyentar a los posibles votantes de su movimiento de izquierdas, que no verían con buenos ojos el deterioro de las relaciones con Estados Unidos, añadió.
Colombia celebrará una primera vuelta para elegir a un nuevo presidente el próximo mes de junio. Petro no puede presentarse a la reelección y aún no ha designado a un candidato favorito para representar a su coalición de izquierdas.
La descertificación pondría a la nación en la misma categoría que Bolivia y la Venezuela de Nicolás Maduro, y limitaría el acceso a algunas ayudas y préstamos. Sin embargo, aunque esto supondría un golpe para la reputación de Colombia, la ayuda estadounidense ya no es el principal sostén de la economía que era a principios de siglo.
Si el gobierno de Petro actúa con rapidez para mostrar a EE. UU. resultados en materia de seguridad, podría evitar una descertificación en beneficio de ambos países, dijo Borda. Ramsey, sin embargo, es más pesimista y afirma que es “casi seguro” que Colombia reciba una reprimenda de EE. UU. en la guerra contra las drogas.
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“Petro está ansioso por tratar de aumentar su popularidad culpando a EE. UU. de sus errores”, dijo. “Lo más inteligente, entonces, es que Washington exprese su descontento con Petro mientras hace todo lo posible por mantener la relación hasta que llegue un nuevo Gobierno el año que viene”.
