Bloomberg Línea — Al ritmo de crecimiento económico actual, que “se ha mantenido esquivo en los últimos años”, Ecuador tendrá dificultades para preservar su renta per cápita y no podrá alcanzar el estatus de país de renta alta para mejorar la calidad de vida de sus habitantes, advirtió el Banco Mundial en un informe divulgado este jueves.
“En el pasado, Ecuador ha sido uno de los países de más rápido crecimiento de América Latina, con una tasa de crecimiento media anual del 4,6% entre 2002 y 2014. Sin embargo, el crecimiento se ha mantenido esquivo en los últimos años, con un promedio de solo 0,5% entre 2014 y 2019 y de 0,2% entre 2014 y 2022″, dijo el informe titulado Ecuador: Crecimiento resiliente para un futuro mejor.
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Si bien Ecuador se benefició en su momento del auge de los precios del petróleo que le permitió extender su gasto público, el país acumuló nueva deuda y dejó de pagar la anterior, con lo que ahora tiene dificultades para recuperar el acceso a los mercados internacionales de capital en condiciones favorables.
El director del Banco Mundial para Bolivia, Chile, Ecuador y Perú, Issam Abousleiman, dice que “un crecimiento inclusivo y resiliente en Ecuador significa reducir la pobreza y crear más oportunidades”.
“La transición hacia energías limpias y la descarbonización representan una vía para incentivar la competencia, fortalecer el crecimiento de las empresas y mejorar los ingresos del país y sus trabajadores”, indicó
A pesar de los desafíos económicos del país, el Banco Mundial apunta que Ecuador puede alcanzar el estatus de país de renta alta en la medida en la que impulse su crecimiento con sectores de mayor potencial, administre sus recursos de manera responsable y equilibrada, y logre cambios que alienten la competitividad e innovación del sector privado.
Para el organismo, “fomentar el crecimiento es importante no solo para proporcionar al sector público los ingresos necesarios para financiar los esfuerzos para reducir la inseguridad, sino también para proporcionar a las personas oportunidades de empleo y que de esta forma tengan menos probabilidad de verse afectadas por la delincuencia”.
Impulsar los sectores de mayor crecimiento de Ecuador
Según el organismo multilateral, Ecuador debería plantearse reformas para mejorar el rendimiento de sectores específicos, refiriéndose puntualmente a la minería, cuyas exportaciones se multiplicaron más de siete veces en los últimos cuatro años.
Las sugerencias de política pública pasan por garantizar una amplia participación ciudadana en la elaboración de la legislación sobre consultas, incluida la de los pueblos indígenas; fortalecer la Comisión Especial para el Control de la Minería Ilegal (CECMI) para priorizar la lucha contra la inseguridad relacionada con la minería ilegal y mejorar la recaudación de impuestos, permitir que los ingresos lleguen a los gobiernos locales y garantizar un uso adecuado de estos.
En cuanto al sector agrícola, que representa más del 40% de las exportaciones totales y emplea a cerca de un tercio de los trabajadores, dice que este puede expandirse a productos de alto valor y prácticas climáticamente inteligentes.
Según el reporte, el país aún no ha logrado desarrollar su potencial de crecimiento agrícola y si bien los pequeños agricultores representan tres cuartas partes del total de unidades productivas, solamente utilizan una décima parte de la superficie cultivada.
En general, la agricultura se ve afectada por la baja productividad y el uso excesivo de pesticidas y fertilizantes.
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En este contexto, la eliminación progresiva de los precios de apoyo altamente distorsivos y la reasignación de fondos públicos, junto a la movilización de la inversión privada y extranjera, podrían contribuir a impulsar el del crecimiento agrícola
Y frente a la actividad turística, dice que esta aún se concentra en Quito y Guayaquil, a pesar de los atractivos naturales, culturales e históricos de otras regiones.
El turismo, con solo el 3% del producto interno bruto (PIB) y cerca del 5% del empleo actual, tiene potencial para crecer y generar más empleos sostenibles, según el BM.
Los retos del sector se evidencian en el hecho de que la industria turística ecuatoriana atrajo solo el 2 % de la inversión extranjera en turismo de América Latina y el Caribe entre 2015 y 2019.
¿Qué más debería hacer Ecuador para alcanzar el estatus de país de altos ingresos?
Para que Ecuador avance hacia el club de los mercados de altos ingresos, el BM dice que el país andino debe mantener una senda fiscal sostenible con miras a reducir la deuda pública y preservar los colchones fiscales.
“Como economía totalmente dolarizada, el ajuste fiscal es la única herramienta política clave a disposición de Ecuador para hacer frente a la crisis, incluida la relacionada con los precios de los productos básicos y los desastres de origen natural”, dijo.
De otra parte, se recomienda al país liminar las rigideces para el desarrollo del sector privado en todos los sectores, incluyendo las que actualmente afectan al mercado laboral, caracterizado por una normativa “excepcionalmente rígida”.
Muestra de esto, dice el BM, aunque la legislación laboral permite unos 40 tipos de contratos, solo unos pocos se utilizan ampliamente. Además, el salario mínimo impone una compleja estructura de mínimos por sector y ocupación y “da lugar a mayores costos laborales no salariales”, entre otros.
“Estas áreas políticas interactúan entre sí y son críticas para proteger la dolarización y apoyar cualquier esfuerzo para hacer frente a la inseguridad. Mantener una senda fiscal sostenible es una condición previa para fomentar el crecimiento, no solo porque podría contribuir a reducir el riesgo país, facilitando el retorno a los mercados internacionales de capitales, sino también porque es fundamental para proteger la dolarización y reducir el riesgo macroeconómico percibido por los inversores privados y extranjeros”, explica.
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