Bloomberg — Las maestras del jardín de infancia nunca volvieron a la sala de juegos. El doctor dejó de aparecer por el centro médico. De la noche a la mañana, los recursos que el pastor Francisco González Palacios había ofrecido alguna vez en su albergue para migrantes desaparecieron.
La congelación de 90 días de la ayuda del presidente estadounidense Donald Trump -la misma que cerró los esfuerzos internacionales de vacunación y los programas de prevención de la malaria- se había abierto camino a través de la frontera con México.
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A medida que las políticas migratorias de Trump y el repliegue exterior se extienden por todo el mundo, ciudades como Ciudad Juárez -frente a la frontera de El Paso, Texas- están siendo golpeadas por todo ello. El mes pasado, Trump suspendió un programa de asilo y dejó varados a miles de migrantes que esperaban entregarse a las autoridades estadounidenses.
Eso ha transformado las ciudades fronterizas de lugares de paso -donde las oportunidades de trabajo son escasas para los indocumentados y los servicios solo pretenden ser temporales- a paradas finales de los migrantes. Los albergues no cuentan con un respaldo más allá de la comunidad local.
La prioridad de la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, es evitar aranceles que induzcan a la recesión demostrando a Trump que el país puede detener a las personas y las drogas en la frontera. La administración está destinando recursos federales al desarrollo de instalaciones gigantes cubiertas con lonas para los deportados y ha comenzado a desplegar a la Guardia Nacional en los estados fronterizos.
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Para González, los problemas son agudos: La ONU ayudó a pagar los dormitorios y los baños. Su fondo para la infancia proporcionó las revisiones médicas básicas para niños y adolescentes. Incluso la pasta de dientes, el desodorante y un alijo de insecticida OFF! procedían de la ONU.
Estas agencias reciben gran parte de su financiación de EEUU, que bajo la dirección de Trump ha procedido a despojar a la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional -el mayor proveedor de ayuda exterior del mundo- de la mayoría de sus proyectos y a poner en excedencia a la mayoría de sus empleados. La Asociación Estadounidense del Servicio Exterior y la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales presentaron una demanda ante un tribunal federal para impugnar estas decisiones.
Otras organizaciones con fondos del gobierno estadounidense también se están viendo afectadas. Kids in Need of Defense cerró sus programas en la frontera norte de México en enero. Asylum Access publicó un aviso de que sus fondos se habían visto afectados, lo que limitaba su capacidad de contratar en México.
En respuesta a una solicitud de Bloomberg News, un portavoz de la agencia de las Naciones Unidas para los refugiados conocida como ACNUR dijo que trabaja con 140 albergues en el país que ayudan a las personas a tener acceso a opciones de protección humanitaria dentro de México, y que estaba “continuando evaluando el impacto en la pausa en el financiamiento”.
Un portavoz de UNICEF en México dijo que EE.UU. “ha sido a lo largo de nuestra historia un donante importante” y que la organización esperaba que la financiación se reanudara lo antes posible.
La Organización Internacional para las Migraciones de la ONU, conocida como OIM, declinó hacer comentarios.
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La mayoría de los activistas no son optimistas, ya que personas cercanas a la administración Trump -incluido el multimillonario Elon Musk- se han burlado de los programas de ayuda. Y las prioridades del gobierno mexicano están enfocadas en otra parte.
"Somos gente de fe, así que seguiremos haciendo este trabajo nos ayuden o no", dijo González, que convirtió su propio dormitorio en una cocina más grande para los residentes del refugio. "Es algo que hacemos de corazón. Pero si pagamos todo esto, y encima pagamos la comida, no nos las arreglaremos".
Por ahora, los funcionarios del estado de Chihuahua -que incluye Ciudad Juárez- dicen que las cifras de deportaciones han disminuido ligeramente en lugar de tener el tipo de aumento explosivo que la retórica de Trump les había hecho esperar. Unos 2.200 mexicanos fueron deportados al estado en enero. El gobierno ha dicho que proporcionará a cada mexicano deportado 2,000 pesos, o poco menos de 100 dólares, ayuda con su papeleo y transporte de regreso a casa.
El gobierno de Sheinbaum también ha estado preparando una nueva instalación para ellos en Ciudad Juárez, una de las diez que planea operar a lo largo de la frontera México-Estados Unidos y que busca dignificar la llegada de mexicanos. El albergue, que aún no está en funcionamiento, se encuentra entre un estadio deportivo, una estación de bomberos y una estatua del Papa Francisco.
"México está tratando de trabajar con Estados Unidos para mejorar las condiciones de los mexicanos, en previsión de las deportaciones masivas que están haciendo", dijo Emilio López Reyes, investigador asociado a la Universidad Autónoma de Chihuahua.
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El plan de Sheinbaum ha dejado claro el futuro de la población mexicana que está regresando al país, pero ha dicho que las personas de otras nacionalidades tendrán que solicitar protección en México para poder quedarse aquí. En las ciudades del norte, el personal es limitado en las oficinas de refugiados. Refugees International estimó que 270.000 personas habían estado esperando en México para citas en la aplicación CBP One, mientras que el gobierno mexicano ha insistido en que la población es una fracción de esa cifra.
"La mayoría de ellos quieren ser repatriados a los países, en cuyo caso facilitamos el transporte para que puedan llegar, principalmente a Centroamérica", dijo Sheinbaum en enero.
Aunque México acordó establecer grupos de trabajo con EE.UU. sobre temas como comercio, migración y seguridad, su medida más inmediata ha sido el despliegue de 10.000 miembros de la Guardia Nacional para complementar a los que ya están en la frontera. Sheinbaum y Trump acordaron en una llamada a principios de febrero reconsiderar al cabo de un mes si las medidas habían sido suficientes para mantener la suspensión de los aranceles del 25% sobre bienes que Trump dijo que impondría a México y Canadá.
En Chihuahua, la guardia más que duplicó las fuerzas que ya estaban posicionadas en el norte del estado, dijo el coronel José Luis Santos Iza. Vestidos con trajes de fatiga de estilo militar, los guardias vigilan vehículos sospechosos en los puestos de control, patrullan en tramos remotos y se apostan a lo largo del muro.
Las instalaciones establecidas por el gobierno mexicano están pensadas para atender a los deportados, no a los demás migrantes que aún esperan una oportunidad para cruzar a Estados Unidos.
La Guardia Nacional y la patrulla fronteriza estadounidense han disuadido a algunos de ellos de cruzar. También lo ha hecho el temor a que EE.UU, opte ahora por deportarlos a sus países de origen. Muchos dicen que tienen los dedos cruzados para que la situación cambie, aunque no es prometedora.
Así que muchos migrantes están esperando su momento. Algunos han buscado otro tipo de alojamiento en la ciudad que les permita instalarse. Hacen cola para recibir alimentos al pie de la catedral de la ciudad, donde la Sociedad Misionera de San Columbano reparte huevos y arroz. Otros han encontrado trabajos de día pavimentando carreteras o remodelando habitaciones.
Lesdy Marín llevó a su hijo de 2 años al Hotel Ursula, que tiene periódicos pegados en las ventanas de su planta baja y anuncia una cama por 180 pesos la noche. Bromeó con su madre -que corre con los gastos de la habitación- diciendo que solo gracias a los funcionarios mexicanos había subido alguna vez a un avión: La habían devuelto a la fuerza al sur del país en dos ocasiones, cuando intentaba llegar a Ciudad Juárez.
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El primer día de Trump en el cargo, Marín dijo que había soñado que por fin había conseguido una cita para entregarse en la frontera estadounidense y solicitar asilo. Cuando despertó, se enteró de que el presidente estadounidense había revocado esa opción.
Volver atrás no es una opción. Marín teme una batalla por la custodia con un exnovio maltratador si regresa a Colombia, o a los cobradores de deudas si vuelve al pueblo de su madre en Venezuela. Dice que ha convencido a su hija de que gran parte de su huida formaba parte de un juego y ha pasado tiempo llamando a sus primos en EE.UU. para averiguar qué hacer.
"Mis primos dicen que debería quedarme aquí y no moverme, porque según ellos, voy a poder cruzar en algún momento", dijo. "Pero no sé cuándo".
González, el pastor, dice que hay unos 400 migrantes viviendo en la red de una docena de albergues religiosos de la que es presidente en Ciudad Juárez. Calcula que si tuvieran que pagar 90 pesos de su bolsillo para alojar a cada migrante, los costes se dispararían a más de 1 millón de pesos al mes, o cerca de 50.000 dólares.
En la Casa del Migrante, uno de los refugios más grandes de la ciudad, han aparecido en las últimas dos semanas mexicanos deportados que llevaban décadas viviendo en EE.UU. junto a extranjeros que averiguan sus opciones. En la entrada hay cruces decoradas con las etiquetas de equipaje del Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. y las pulseras de plástico que llevaban los deportados de años pasados, colgadas junto a docenas de rosarios que habían traído del centro de detención.
María, una mujer de unos 50 años que pidió que no se utilizara su apellido, ha renunciado a la idea de reunirse con sus hijos adultos en Nueva York. Pero no piensa regresar a su estado natal mexicano de Oaxaca, donde su marido fue asesinado por no pagar las extorsiones.
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También había recibido amenazas escritas a mano y verbales. Temiendo por su vida, ni siquiera regresó para el funeral de su padre. Su mejor opción ahora, piensa, podría ser ir a quedarse con un pariente más lejano en Ciudad de México.
"Me gustaría poder estar con mis hijos", dijo.
Otros que han renunciado a cruzar a EE.UU. simplemente esperan a que la OIM les lleve en avión de vuelta a casa. Es uno de los servicios que aún no se ha cortado.
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