Bloomberg — La OPEP+ acordó aumentar la producción de petróleo por tercer mes consecutivo, a pesar de las reservas de un miembro clave como Rusia, redoblando la apuesta por un cambio histórico de política que ha provocado la caída de los precios del crudo.
Los países productores de petróleo, liderados por Arabia Saudita, acordaron durante una videoconferencia el sábado añadir 411.000 barriles diarios al mercado en julio, según un comunicado publicado en el sitio web del grupo. El aumento coincide con los incrementos programados para mayo y junio, lo que marca un cambio radical: de defender los precios a impulsarlos activamente a la baja.
“La OPEP+ ya no habla en voz baja”, declaró Jorge León, analista de Rystad Energy A/S, quien anteriormente trabajó en la secretaría de la OPEP. “Mayo insinuó, junio habló con claridad y julio llegó con un megáfono”.
Las autoridades afirman que los aumentos de la oferta reflejan el deseo de Arabia Saudita de castigar a miembros con sobreproducción como Kazajistán e Irak, recuperar la cuota de mercado perdida frente a las perforadoras de shale estadounidenses y otros rivales, y satisfacer el deseo del presidente Donald Trump de un petróleo más barato.
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Ofrecen alivio a los consumidores mientras el hemisferio norte entra en su temporada alta de demanda, a la vez que ayudan a los bancos centrales a lidiar con una inflación persistente. Sin embargo, el impacto en el mercado crea riesgos financieros para los productores de petróleo de todo el mundo, que podrían enfrentarse a un período prolongado de precios bajos.
Varios miembros expresaron reservas durante la reunión del sábado sobre la velocidad con la que la OPEP+ estaba aumentando la producción. Rusia, Argelia y Omán querían una pausa en los aumentos, dijeron los delegados, que pidieron no ser identificados debido a que la información era privada.
La diferencia de opiniones entre Moscú y Riad, los dos miembros más poderosos del cártel, volverá a surgir el 6 de julio, cuando se reúnan de nuevo para discutir los niveles de producción para agosto.
El petróleo se desplomó brevemente a un mínimo de cuatro años por debajo de los 60 dólares por barril en abril, después de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados anunciaran inicialmente que triplicarían la producción de lo previsto. La medida se produjo incluso cuando la débil demanda y la guerra comercial de Trump ya estaban aplastando el mercado.
Si bien los futuros del Brent se han recuperado desde entonces para cotizar cerca de los 64 dólares por barril, el Fondo Monetario Internacional estima que Arabia Saudí necesita precios superiores a los 90 dólares para cubrir los abultados planes de gasto del príncipe heredero Mohammed bin Salman. El reino se enfrenta a un creciente déficit presupuestario y se ha visto obligado a recortar la inversión en proyectos emblemáticos como la ciudad futurista Neom.
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Los mercados podrían interpretar el acuerdo del sábado como ligeramente positivo, ya que antes de las conversaciones “existían algunas preocupaciones sobre un aumento mayor”, afirmó Giovanni Staunovo, analista de materias primas de UBS Group AG.
Si la estrategia de Riad consiste en disciplinar a los defraudadores de cuotas del cártel mediante una “expresión controlada”, no parece estar funcionando.
Kazajistán, el mayor infractor, sigue excediendo sus límites en varios cientos de miles de barriles diarios y ha declarado públicamente que no tiene intención de expiar sus errores. El ministro de Energía, Yerlan Akkenzhenov, declaró a la prensa el jueves que el país no puede imponer recortes a sus socios corporativos internacionales ni reducir la producción en los yacimientos estatales.
Sin embargo, la recesión está afectando negativamente a las principales regiones productoras de petróleo de esquisto de Estados Unidos, donde empresas como Diamondback Energy Inc. afirman que la producción ha alcanzado su punto máximo, a pesar de la promesa de Trump de que el país “perforaría, perforaría, perforaría” en un nuevo auge energético.
Demanda de verano
Con el aumento programado para julio, la OPEP+ estará a poco más de la mitad de su plan para reactivar la producción de 2,2 millones de barriles diarios que había paralizado en los últimos años, un proceso que previamente se había planeado que durara hasta finales de 2026. El grupo decidirá en los próximos meses la rapidez con la que restablecerá el resto de los suministros que aún retiene en el mercado.
Para algunos analistas, el aumento de la oferta es totalmente lógico. La demanda aumentará en los próximos meses en EE. UU., ya que los conductores saldrán a las carreteras para las vacaciones de verano, y también en Oriente Medio, donde el uso máximo del aire acondicionado implica que algunos barriles se consumirán en el país.
“Los fundamentos en este momento son sólidos; los inventarios son muy bajos”, declaró Amrita Sen, directora de investigación de la consultora Energy Aspects Ltd., en una entrevista televisiva con Bloomberg antes de la reunión. “Es un buen momento para que la OPEP+ añada barriles al mercado, así que no veo por qué no lo harían”.
No obstante, podrían avecinarse nuevas caídas de precios. JPMorgan Chase & Co. pronostica que los futuros del Brent caerán hasta los 50 dólares a finales de este año, ya que las subidas de los tipos de interés impulsadas por el cártel contribuyen a un exceso de oferta global de más de 2 millones de barriles diarios.
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