Bloomberg — CK Hutchison Holdings Ltd rechazó las acusaciones de que no pagó 1.200 millones de balboas (unos US$1.200 millones) al Estado panameño por el contrato de concesión para gestionar dos puertos clave en el país centroamericano.
Las acusaciones son “absolutamente contrarias a la realidad” y la empresa ha invertido más de 1.695 millones de balboas, dijo en un comunicado la empresa Panama Ports Co., filial del conglomerado que cotiza en la bolsa de Hong Kong. Eso supera los 50 millones de balboas exigidos en el contrato de concesión original y los 1.000 millones de balboas acordados en la adenda para operar las terminales portuarias de Balboa y Cristóbal.
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El contralor general de Panamá lo confirmó en 2020 tras un exhaustivo proceso de auditoría, dijo la empresa.
“Creemos firmemente que el respeto a la seguridad jurídica da a las empresas e inversores la certeza de que Panamá es un país seguro en el que invertir”, dijo Panamá Ports en el comunicado. “PPC sigue pidiendo una coordinación y consulta respetuosas para proteger la concesión que ha proporcionado servicios de alta calidad en beneficio de Panamá y del mundo”.
Esta semana el Contralor General de Panamá acusó a la empresa de irregularidades, entre ellas no haber obtenido las aprobaciones necesarias para una prórroga del contrato en 2021 y deber millones en cuotas. La acusación aumenta la presión sobre CK Hutchison, del multimillonario de Hong Kong Li Ka-Shing, y su posición en medio de una disputa entre EE.UU. y China.
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Aunque la empresa prevé obtener US$19.000 millones en efectivo de su acuerdo para vender su negocio portuario, el acuerdo ha enfurecido a Pekín después de que el presidente de EE.UU., Donald Trump, lo describiera como una recuperación del Canal de Panamá.
El canal, utilizado principalmente por EE.UU. y China, se convirtió en un tema polémico después de que Trump prometiera recuperarlo. En una conferencia de prensa el martes, el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, indicó que los puertos operados por CK Hutchison en ambos extremos del canal como potenciales amenazas a los intereses de EE.UU. y Panamá.
Las acciones de CK Hutchison prolongaron sus caídas el miércoles, borrando todos sus avances desde que la compañía acordó vender sus activos portuarios del Canal de Panamá a un consorcio liderado por BlackRock Inc. (BLK) el mes pasado.
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