Bloomberg — La producción petrolera de Venezuela ha sido más resistente de lo esperado desde que Estados Unidos obligó a Chevron Corp. (CVX) a cerrar sus operaciones en el país, y una ola de compras de último momento de un suministro de producción clave ayudó a amortiguar el golpe.
La empresa estatal Petróleos de Venezuela SA ha mantenido una producción media de cerca de 1,1 millones de barriles diarios en junio y julio, según cifras vistas por Bloomberg. Chevron, que bombeaba casi una cuarta parte de los barriles de Venezuela, perdió licencias clave para operar en el país a finales de mayo mientras la administración Trump trataba de presionar al presidente Nicolás Maduro.
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Se esperaba que la producción venezolana disminuyera poco después de la salida de Chevron, ya que la compañía importaba gran parte del diluyente que PDVSA necesita para facilitar el flujo del crudo pesado de los yacimientos del Orinoco por los oleoductos. Sin embargo, el país acumuló el material antes de la fecha límite impuesta por Estados Unidos para que Chevron detuviera las obras importantes, y estas reservas están ayudando a impulsar la producción de PDVSA.
Las importaciones de diluyentes se dispararon a 97.000 barriles por día en mayo, el nivel más alto en más de cuatro años, según datos recopilados por Bloomberg, y todos esos suministros provinieron de Estados Unidos.
Ahora que las sanciones han cortado ese flujo, PDVSA podría tener que recurrir a alternativas menos que ideales a la nafta diluyente, como el condensado de Irán y la nafta pesada de Rusia, ambos también sujetos a sanciones. EE.UU. ha estado considerando la imposición de aranceles a los compradores de suministros rusos, lo que añade otro nivel de riesgo.
Un funcionario de prensa de PDVSA no respondió a las solicitudes de comentarios.
Venezuela recibió el sábado su primer cargamento de nafta desde mayo. Un buque está descargando 704.000 barriles de nafta de un proveedor desconocido en el puerto de José, según un documento de PDVSA visto por Bloomberg.
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Venezuela depende en gran medida del diluyente importado, ya que las limitadas cantidades que produce se utilizan para fabricar gasolina para el país, que sufre escasez de combustible. Esto hace que 11 de los 17 campos de la Faja del Orinoco dependan de la nafta importada, según un documento de PDVSA. Empresas extranjeras, como la italiana Eni SpA y la española Repsol SA, también solían contribuir con la importación de gasolina para paliar la escasez de conductores, pero ahora se les impide operar en el país debido a las sanciones.
“Es difícil saber cuánto durarán los inventarios”, dijo Francisco Monaldi, director de política energética para América Latina del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice, en Houston. Los inventarios empezarán a disminuir en los próximos dos o tres meses, añadió.
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