Bloomberg — Arabia Saudita está ampliando su influencia en el tenis financiando un nuevo torneo masculino de primer nivel.
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El evento debutará en el ATP Tour ya en 2028, según se anunció el jueves. Será el décimo torneo Masters 1000 -una competición de mayor prestigio- del calendario y el primero que se añade desde 1990.
SURJ Sports Investment, la entidad deportiva saudí respaldada por el Fondo de Inversión Pública, respalda el nuevo torneo. Bloomberg informó por primera vez de las conversaciones entre SURJ y el ATP Tour el pasado mes de mayo.
Este nuevo torneo, situado justo por debajo de los cuatro Grand Slam, llega en un momento difícil para el tenis profesional, en el que los jugadores hablan con frecuencia del desgaste físico y mental que les provoca la exigente duración de la temporada.
“El debate sobre el calendario es delicado”, dijo el presidente de la ATP, Andrea Gaudenzi, en una entrevista el jueves. Gaudenzi añadió que la ATP llevó a cabo un proceso de consulta de dos años con los respectivos consejos de jugadores sobre el nuevo torneo.
Con una temporada que se extiende desde enero hasta finales de noviembre, el tenis profesional tiene uno de los calendarios más largos del deporte. Se espera que el torneo propuesto se celebre a principios de año, evitando el verano saudí y después del Abierto de Australia, pero antes de los eventos del “Sunshine Double” en Indian Wells y Miami en marzo.
Alineación de la WTA
“Hay un objetivo de intentar alinearse con los eventos de la WTA en febrero”, dijo Gaudenzi. Añadió que podría haber una reorganización del calendario para acomodarse al swing saudí propuesto. La ATP anunciará qué semana concreta tendrá lugar el nuevo torneo a finales de 2027.
El torneo abarcará una semana, en consonancia con la duración de los torneos Masters de Montecarlo y París, según una persona familiarizada con los planes del torneo. En 2023, el circuito comenzó a ampliar el resto de torneos Masters 1000 a un formato de dos semanas.
La FIP se convirtió en el socio oficial de la ATP en febrero de 2024. Tanto el circuito profesional de tenis femenino como el masculino han tenido durante mucho tiempo una presencia significativa en Oriente Próximo, con torneos celebrados en Doha, Dubai y Abu Dhabi después del Abierto de Australia.
En 2023, el reino saudí comenzó una etapa de cinco años como anfitrión de un evento conocido como las Finales ATP Next Gen, en el que los mejores jugadores de 21 años y menores compiten por un título de final de temporada en Yeda, una ciudad portuaria de Arabia Saudita.
Riad también acoge el Six Kings Slam, un nuevo evento de estilo exhibición que se pondrá en marcha en 2024. Este evento cuenta con seis estrellas masculinas del tenis que tienen garantizados US$1,5 millones en derechos de participación, y el ganador recibirá 4,5 millones adicionales. Aunque no está afiliado a la ATP, el Six Kings Slam ofrece el mayor premio en metálico de este deporte.
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