Bloomberg — China ha ido aflojando poco a poco el cerco a sus exportaciones de tierras raras durante la última semana, según un grupo de presión de las empresas estadounidenses, después de que altos funcionarios estadounidenses se quejaran de que no había estado eliminando las barreras como había prometido.
“Estamos viendo cómo llegan algunas aprobaciones, ciertamente más despacio de lo que a la industria le gustaría”, dijo Michael Hart, presidente de la Cámara de Comercio Americana en China. “Parte del retraso está relacionado con que China está trabajando en su nuevo sistema para aprobar las exportaciones, no con que no estén permitiendo las exportaciones”.
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La cuestión de desbloquear el flujo de minerales críticos se ha convertido en un punto álgido entre las dos mayores economías del mundo. El viernes, el presidente estadounidense, Donald Trump, acusó a Pekín de violar el pacto comercial negociado en Ginebra, después de que miembros de su administración se quejaran de que China no había acelerado las exportaciones de tierras raras.
A mediados de mayo, China suspendió la prohibición de exportar artículos con aplicaciones tanto militares como civiles, entre los que probablemente se incluyen algunas tierras raras, a 28 empresas estadounidenses, como parte de la distensión comercial con EE.UU.
A partir de entonces, se permitió a los exportadores de artículos con usos militares solicitar licencias al Ministerio de Comercio durante un periodo de 90 días. Las empresas de un gran importador asiático habían empezado a obtener licencias la semana pasada, según un funcionario del país que pidió no ser nombrado.
China representa casi el 70% de la producción mundial de tierras raras, según el Servicio Geológico de Estados Unidos. Su control sobre una serie de materias primas de nicho, necesarias para todo, desde aviones de combate hasta vehículos eléctricos, se considera desde hace tiempo un arma geopolítica potencial, dada la dependencia de Estados Unidos de los suministros chinos.
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Las tensiones entre Washington y Pekín han ido en aumento en las últimas semanas, después de que EE.UU. advirtiera a otros países sobre el uso de chips avanzados de Huawei Technologies Co., introdujera nuevas restricciones a las ventas de software de diseño de chips y piezas de motores de aviones a China, y anunciara un plan para revocar “agresivamente” los visados a estudiantes chinos.
Pekín ha dicho que la advertencia sobre los chips de Huawei socava la tregua alcanzada en Ginebra. El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, advirtió el jueves de que las conversaciones comerciales con China están “un poco estancadas” y que podría ser necesaria una llamada entre los dos presidentes para llegar a un acuerdo.
Con la colaboración de James Mayger.
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