Bloomberg — El productor chileno de litio SQM (SQM) registró las mayores ganancias trimestrales en dos años con un volumen de ventas récord, al tiempo que señala que el mercado mundial de metales para baterías finalmente está saliendo de un prolongado exceso de oferta.
SQM, el mayor proveedor mundial de litio procedente de depósitos de salmuera, registró unos beneficios de US$404 millones en el tercer trimestre antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, ligeramente por encima de la estimación media de los analistas y los más altos desde el mismo trimestre de 2023.
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La empresa con sede en Santiago se está beneficiando de la recuperación de precios de los últimos meses, impulsada por una sólida perspectiva de demanda de vehículos eléctricos y almacenamiento de baterías a gran escala, tras años de sobreoferta.
En el informe publicado el martes por la noche, SQM elevó su previsión de crecimiento de la demanda mundial de litio para este año a más del 20%, desde la estimación anterior de alrededor del 17%.
“Respaldados por una fuerte demanda de litio, esperamos que la tendencia alcista de los precios continúe hasta el cuarto trimestre de 2025”, escribió en un documento que acompañaba los resultados.
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El mercado del litio vuelve a centrarse en la demanda tras la cobertura mediática de los últimos meses, dominada por la suspensión de la actividad minera de Contemporary Amperex Technology Co., el mayor fabricante mundial de baterías para vehículos eléctricos.
La inquietud por la oferta se ve eclipsada por el entusiasmo ante la demanda de almacenamiento de energía a gran escala. Si bien los precios del litio al contado se sitúan un 50% por encima del mínimo de junio, aún están un 85% por debajo del máximo alcanzado en 2022.
Uno de los principales competidores de SQM, Albemarle Corp., anunció a principios de este mes que las ventas mundiales de vehículos eléctricos aumentaron un 30% y la demanda de baterías de iones de litio para almacenamiento estacionario se disparó un 105% interanual en los nueve meses hasta septiembre.
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El domingo, Li Liangbin, presidente de Ganfeng Lithium Group Co., declaró que se prevé un crecimiento de la demanda del 30% el próximo año.
“Las comparaciones más sencillas, los precios promedio realizados más altos y el aumento de los volúmenes de ventas deberían respaldar un mejor cierre de 2025” para SQM, escribió la semana pasada el analista de Bloomberg Intelligence, Sean Gilmartin.
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