Bloomberg — El presidente Donald Trump cumplió su amenaza de golpear a Canadá y México con amplios gravámenes a las importaciones y duplicó un cargo existente sobre China, provocando rápidas represalias que hunden a la economía mundial en una guerra comercial cada vez más profunda.
Los nuevos aranceles de EE.UU. - derechos del 25% sobre la mayoría de las importaciones canadienses y mexicanas y el aumento de la carga sobre China al 20% - afectan a aproximadamente US$1.5 billones en importaciones anuales, una medida expansiva que señala a los mercados que el presidente republicano está comprometido a esgrimir los derechos de importación para obtener nuevos ingresos y crear puestos de trabajo de fabricación nacional.
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Canadá contraatacó con gravámenes escalonados sobre productos estadounidenses por valor de US$107.000 millones, mientras que China impuso aranceles de hasta el 15%, principalmente sobre los envíos agrícolas estadounidenses. La presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, dijo el lunes que su gobierno esperaría la decisión de Trump antes de reaccionar con cualquier medida de represalia y se espera que se dirija a los periodistas el martes por la mañana, hora local.
Las medidas marcan una nueva fase en el amplio reajuste económico y diplomático de Trump sobre el lugar de Estados Unidos en el mundo. La confirmación de los gravámenes despeja las dudas de que el presidente estadounidense vaya a cumplir realmente sus repetidas amenazas de poner patas arriba los lazos económicos mundiales para contrarrestar lo que él considera un comercio desequilibrado.
“Estamos en una nueva era en la que el mantra es proteger los mercados y EE.UU. está a la cabeza en esto”, dijo Alicia García Herrero, economista jefe para Asia-Pacífico de Natixis. “China tomó represalias centrándose en los votantes más acérrimos de Trump en el sector agrícola. Pero eso no va a detenerle”.
Los aranceles llevan los gravámenes estadounidenses a la importación a su nivel medio más alto desde 1943, según el Laboratorio de Presupuestos de Yale. Eso supondría hasta US$2.000 en costes adicionales para los hogares estadounidenses. También significará un crecimiento económico significativamente más lento en EEUU, especialmente si otros países toman represalias, según un informe publicado el lunes.
Más por venir
Y Trump ha indicado que vendrán más aranceles, incluyendo en abril aranceles recíprocos a todos los socios comerciales de EE.UU. que tengan sus propios gravámenes u otras barreras sobre los productos estadounidenses, así como impuestos sectoriales del 25% sobre automóviles, semiconductores y productos farmacéuticos. Esos aranceles también están preparados para ser acumulativos - además de cualquier arancel general sobre una nación en particular.
Trump también ha dicho que se está preparando un arancel del 25% para la Unión Europea y está investigando gravámenes sobre las importaciones de cobre y madera. Los aranceles sobre el acero y el aluminio también entrarán en vigor el 12 de marzo, afectando aún más a Canadá y México.
Los mercados financieros se tomaron con calma el momento en que entraron en vigor los aranceles, y las acciones chinas incluso subieron intradía. Sin embargo, en el periodo previo a la fecha límite, las acciones estadounidenses sufrieron la mayor caída de este año, mientras que los rendimientos de los bonos del Tesoro cayeron antes a su nivel más bajo en cuatro meses y el petróleo descendió a su nivel más bajo en tres meses.
El gobierno canadiense anunció a última hora del lunes que procederá con un amplio paquete de contraaranceles contra los productos fabricados en Estados Unidos. La primera fase consiste en aranceles del 25% sobre unos 30.000 millones de dólares canadienses (US$20.600 millones) en bienes de exportadores estadounidenses que entrarán en vigor al mismo tiempo que los gravámenes estadounidenses. Una segunda ronda de aranceles con la misma tasa se aplicará a productos por valor de 125.000 millones de dólares canadienses en tres semanas, una lista que incluirá artículos de gran valor como automóviles, camiones, acero y aluminio.
“Canadá no dejará que esta decisión injustificada quede sin respuesta”, dijo el primer ministro Justin Trudeau en un comunicado. El plan de represalias es el mismo que anunció en febrero después de que Trump firmara su orden ejecutiva de amplios aranceles.
Los aranceles del 25% que entran en vigor se aplican a todas las importaciones procedentes de Canadá y México, excepto a la energía canadiense, que se gravará con un tipo del 10%. Los aranceles de Trump a Canadá y México tendrán implicaciones especialmente duras para el sector automovilístico, una industria con cadenas de suministro que atraviesan los tres países.
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Sin embargo, la administración de Trump retrasó la eliminación de una exención llamada “de minimis” para los bienes de bajo coste hasta que desarrollen un plan para recaudar ingresos por esas importaciones. Eso significa que, por ahora, los canadienses y los mexicanos pueden seguir enviando bienes de bajo coste a través de la frontera sin aranceles.
Trump anunció inicialmente aranceles a los vecinos norteamericanos y a China en febrero, con la intención de castigarles por lo que calificó de fracaso a la hora de bloquear los flujos de inmigrantes indocumentados y drogas ilegales, como el fentanilo, a través de las fronteras estadounidenses. Pero mientras que un gravamen del 10% sobre las importaciones chinas entró en vigor el mes pasado, Trump retrasó los impuestos a la importación de Canadá y México hasta el 4 de marzo, dándoles tiempo para negociar un indulto. Ese aplazamiento no duró.
“La incapacidad de ambas naciones para detener a los traficantes, incautar las drogas o coordinarse con las fuerzas del orden estadounidenses constituye una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad de Estados Unidos”, dijo la Casa Blanca en una hoja informativa cuando los aranceles entraron en vigor.
Esto deja en la incertidumbre el destino de un pacto comercial que Trump negoció con Canadá y México en su primer mandato y entraña el riesgo de tensar aún más la economía estadounidense y reavivar una inflación aún latente.
Medidas “mesuradas”
China impuso aranceles de hasta el 15% a productos estadounidenses y prohibió las exportaciones a algunas empresas de defensa en represalia al nuevo gravamen de la administración Trump. La soja, la carne de vacuno y las frutas se encuentran entre los productos que se enfrentan a un arancel del 10%, según un anuncio del Ministerio de Finanzas.
“Las medidas siguen siendo relativamente comedidas por ahora”, dijo Lynn Song, economista jefe para la Gran China del ING Bank. “Creo que esta represalia muestra que China sigue siendo paciente y se ha abstenido de ‘dar la vuelta a la mesa’, por así decirlo, a pesar de la reciente escalada”.
Trump ha señalado su deseo de hablar con el líder chino Xi Jinping, pero aún no han hablado un mes después de que el presidente estadounidense planteara la posibilidad de una llamada para negociar un acuerdo.
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Los nuevos aranceles son una arriesgada táctica para un presidente elegido en parte por el descontento con la gestión de la economía por parte de su predecesor, en medio de encuestas que muestran que los votantes quieren que Trump haga más para contrarrestar la inflación.
Trump ha desestimado las advertencias de los economistas de que los aranceles amenazan con alimentar el crecimiento de los precios y no aportarán los ingresos que el presidente y sus aliados han pronosticado mientras tratan de calmar las preocupaciones sobre el coste de un paquete de recortes fiscales en el Congreso que cuesta billones. La medida se produce antes de un discurso en horario de máxima audiencia el martes ante el Congreso, en el que Trump expondrá sus prioridades para el segundo mandato.
Con la colaboración de Brendan Murray, Shawn Donnan, Meghashyam Mali, Brian Platt y Katia Dmitrieva.
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