Bloomberg — El primer ministro canadiense Mark Carney convocó elecciones para el 28 de abril, con encuestas que muestran una contienda cerrada entre su Partido Liberal y los conservadores, mientras el país enfrenta una guerra comercial y burlas sobre su soberanía por parte del presidente de Estados Unidos Donald Trump.
Carney solicitó la disolución del Parlamento el domingo en una reunión con la gobernadora general Mary Simon, quien representa al Jefe de Estado, el Rey Charles III, lo que dio inicio a la campaña electoral.
Han pasado solo nueve días desde que Carney se convirtió en primer ministro. El hombre de 60 años asumió el liderazgo de los liberales tras ganar la carrera para suceder a Justin Trudeau, quien renunció bajo presión de los legisladores de su propio partido.
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Durante más de un año, el Partido Conservador, liderado por Pierre Poilievre, tuvo una ventaja de dos dígitos al aprovechar la frustración pública por el costo de la vida y la escasez de viviendas, y vincular con éxito esos problemas a las políticas de Trudeau. Pero en las últimas semanas, los aranceles de Trump y sus amenazas de usar “fuerza económica” para convertir a Canadá en un estado de EE. UU. han eclipsado otros temas, dominando la política canadiense y galvanizando a los canadienses para que se agrupen alrededor de su bandera.
El tono amenazante de Trump hacia Canadá ha cambiado todos los cálculos políticos. Una nueva encuesta nacional de 1.500 votantes realizada por Abacus Data coloca a los conservadores ligeramente al frente. Pero entre los votantes que dicen que Trump es el tema principal, los Liberales están adelante por casi 30 puntos, dijo el CEO de Abacus, David Coletto, en un comunicado el domingo.
Los impuestos a las importaciones de la administración Trump contra los productos canadienses han llegado junto con quejas que van desde la seguridad fronteriza hasta el gasto en defensa y el acceso al mercado para los bancos de estadounidenses. Estados Unidos tuvo un déficit comercial de bienes superior a los 60 mil millones de dólares con Canadá el año pasado, una cifra que Trump considera un subsidio para cosas que, según él, EE. UU. no necesita, alimentado por la enorme demanda de EE. UU. de petróleo y gas canadiense.
Con Carney presentándose como un gestor financieramente astuto con experiencia en la gestión de crisis como la quiebra financiera de 2008, las perspectivas de los liberales se han reavivado. Las encuestas los colocan en una posición competitiva para ganar un raro cuarto mandato, con una posibilidad de controlar la mayoría de los 343 escaños en disputa en la Cámara de los Comunes.
Criado en la provincia rica en petróleo de Alberta, Poilievre, de 45 años, ha delineado una visión de Canadá con un gobierno más pequeño para liberar el crecimiento después de los aumentos de impuestos y el gasto en déficit de los años de Trudeau. También recortaría regulaciones para empoderar la industria de los hidrocarburos de Canadá. Ha descrito a Trudeau —hijo de un ex primer ministro— y a Carney, un exbanquero de Goldman Sachs, como élites que perjudican a los canadienses comunes con una “ideología globalista radical y sin fronteras”.
Poilievre lanzó su campaña el domingo acusando a los liberales de debilitar la economía y hacerla más vulnerable a la agresión de Trump, y repitió sus promesas de liberar la inversión empresarial. “Después de la perdida década liberal, la pregunta es si los canadienses pueden permitirse un cuarto mandato liberal”, dijo a los periodistas en Gatineau, Quebec.
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“Sé que muchas personas están preocupadas, enojadas y ansiosas, y con razón, como resultado de las amenazas inaceptables del presidente contra nuestro país,” dijo Poilievre. “Comparto su enojo y comparto la preocupación por nuestro futuro. Pero también me da una gran determinación saber que podemos transformar la ansiedad y el enojo en acción”.
Poilievre ha criticado a Carney por la falta de transparencia sobre sus intereses financieros personales después de años en el sector privado en roles como presidente de la firma de inversión Brookfield Asset Management Ltd. Carney también fue presidente de Bloomberg Inc., pero renunció en enero cuando entró en política. El desafío de Carney será demostrar que es diferente de su predecesor. Ha dicho que un gobierno liderado por él “invertirá más” y reducirá el gasto.
En su primera semana en el poder, abandonó políticas de Trudeau como un impuesto al carbono a los consumidores y un aumento propuesto en los impuestos sobre las ganancias de capital. También ordenó una revisión del contrato del país para los aviones de combate de EE. UU. y visitó el Reino Unido y Francia para fortalecer los lazos con Europa.
Carney ha dicho que la retórica de Trump sobre el estado número 51 “tendrá que parar antes de que nos sentemos a tener una conversación sobre nuestra asociación más amplia” con EE. UU.
Tanto Carney como Poilievre dicen que serían mejores negociando con Trump, y han hablado sobre diversificar las relaciones comerciales de Canadá mientras disuelven las barreras internas al comercio. Ningún partido ha publicado aún una plataforma política completa.
El Partido Nuevo Democrático, en tercer lugar, históricamente vinculado con los sindicatos, ha caído de los altos porcentajes de los últimos años a alrededor del 10% en los últimos datos, aparentemente perdiendo apoyo frente a los Liberales. Jagmeet Singh, el líder del partido, apoyó al gobierno de Trudeau votando a favor de presupuestos y otras medidas clave.
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El auge del nacionalismo canadiense catalizado por los ataques de Trump también podría trastocar otras dinámicas políticas. En Quebec, la segunda provincia más poblada de Canadá, de habla francesa, hubo signos de un aumento en el apoyo al separatismo hasta la reelección de Trump. Ahora, el apoyo a un partido separatista, el Bloc Québécois, parece haber disminuido.
Por el contrario, la Premier de Alberta, Danielle Smith, ha emitido una lista de demandas que dice que el gobierno debe abordar en los próximos meses para impulsar su sector petrolero, o de lo contrario enfrentarse a “una crisis de unidad nacional sin precedentes”.
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