Bloomberg — El Banco Central Europeo se encamina hacia una reorganización de dos años que sustituirá a dos tercios de su cúpula directiva, incluida la presidenta Christine Lagarde.
Los planes de revisión del Comité Ejecutivo de seis miembros, formado tanto por la política como por las cualificaciones personales, podrían arrancar esta semana cuando los ministros de Finanzas de la eurozona se reúnan en Luxemburgo, lo que brindaría la oportunidad de empezar a discutir un sucesor para el número 2 de Lagarde, Luis de Guindos.
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Qué Estados miembros proponen candidatos y cuáles los apoyan podría insinuar las ambiciones para los premios mayores que se avecinan: el puesto de economista jefe y la propia presidencia, ambos vacantes en 2027.
Alemania y Francia, las mayores economías de la región, tienen sus miras puestas en los puestos. Junto con Italia, siempre han gozado de representación en el consejo. España y los Países Bajos también están en la mezcla, mientras que los países del este de Europa luchan por conseguir su primer puesto y las naciones del sur quieren un reconocimiento por haber salido de la crisis de la deuda en mejor forma que muchos pares del norte.
La clave será mantener un equilibrio entre países grandes y pequeños, norte y sur e, idealmente, en materia de género. Para los recién llegados, los retos van mucho más allá de fijar las tasas de interés. Incluyen dirigir una zona monetaria en expansión a través de cambios estructurales, navegar por un orden mundial fracturado y poner en marcha una moneda digital que pretende reforzar la seguridad económica y apuntalar el papel del euro en la escena internacional.
El siguiente recuento de quiénes están actualmente en liza -antes de que el propio BCE, los legisladores europeos y el líder de la región se pronuncien al respecto- se basa en conversaciones con personas familiarizadas con las estrategias de los gobiernos y las propias intenciones de los candidatos. Pidieron no ser identificados al hablar de planes confidenciales.
Vicepresidencia
Entre los que se dice que están interesados en sustituir a Guindos se encuentra el gobernador del Banco de Finlandia, Olli Rehn, un veterano político que construyó su carrera en la encrucijada de la banca central y la política.
Tres veces comisario europeo y también ministro de Economía de su país, además de legislador nacional y europeo, Rehn es un fuerte aspirante. Aunque su postura política intermedia también amplía su atractivo, podría enfrentarse a la dura competencia de candidatas con una sólida reputación como diputadas del banco central, como la portuguesa Clara Raposo y la griega Christina Papaconstantinou.
Sin embargo, cada una de ellas ha ocupado antes la vicepresidencia del BCE, mientras que el actual gobernador griego, Yannis Stournaras, también podría entrar en liza. Pero puede que algunos países prefieran a una mujer como vicepresidenta para poder proponer después a hombres para el puesto principal.
Otros nombres que se barajan son la española Nadia Calvino, que dirige el Banco Europeo de Inversiones, y Maria Luis Albuquerque, comisaria de Servicios Financieros de Portugal. Es poco probable que Italia lance su sombrero al ruedo, teniendo en cuenta que Piero Cipollone lleva menos de dos años de mandato en el Comité Ejecutivo.
Otro nombre a tener en cuenta es Boris Vujcic, que como jefe del banco central de Croacia ayudó a conducir a su país hacia el euro en 2023. Sus credenciales también le sitúan en el marco para economista jefe, un papel que Philip Lane se aseguró en 2019 tras fracasar en su intento de ganar la vicepresidencia.
Economista jefe
Este puesto, aunque menos remunerado y de menor rango que el de vicepresidente, tiene más peso. Además de supervisar las cruciales previsiones trimestrales, es el economista jefe quien hace las propuestas de tasas de interés en las reuniones de política monetaria.
Eso significa que el puesto es atractivo para Francia, que probablemente no consiga un tercer mandato presidencial después de Lagarde y Jean-Claude Trichet, pero querrá conservar la máxima influencia.
Laurence Boone, ex economista jefe de la OCDE que ha servido a los presidentes François Hollande y Emmanuel Macron y ahora dirige las operaciones francesas del Santander, es una posible candidata. Otros son la profesora de economía Helene Rey, la vicegobernadora del Banco de Francia Agnes Benassy-Quere y el economista jefe del FMI Pierre-Olivier Gourinchas.
Alemania también puede estar interesada, si la presidencia parece fuera de su alcance. Ya ha ocupado el puesto en dos ocasiones anteriores: con Otmar Issing al inicio del euro, y después con Juergen Stark.
Presidencia
La carrera para suceder a Lagarde comenzó incluso antes de que asumiera su cargo, ya que se considera que su predecesor, Mario Draghi, prepara al español Pablo Hernández de Cos para la presidencia.
De Cos dirigió el banco central de su país de 2018 a 2024 antes de convertirse en director del Banco de Pagos Internacionales. Aunque su historial profesional es estelar, sus alianzas políticas y el hecho de que acabe de llegar al BPI disminuyen sus posibilidades.
Klaas Knot es otro aspirante. Catorce años al frente del banco central holandés le convirtieron en el miembro del Consejo de Gobierno que más tiempo llevaba en el cargo cuando se jubiló en junio. Con credenciales en economía y supervisión, y un periodo como presidente del Consejo de Estabilidad Financiera, se dice que es el favorito de Lagarde para sustituirla.
En un podcast publicado el domingo, describió a Knot como un sucesor adecuado. “Tiene el intelecto, tiene la resistencia, es capaz de incluir a la gente y esa es una habilidad poco común y muy necesaria”, dijo.
Las perspectivas de de Cos y Knot dependen en gran medida de Alemania, cuyo gobierno sopesa las posibilidades de hacerse con la presidencia por primera vez.
El presidente del Bundesbank, Joachim Nagel, sería un candidato obvio, sobre todo gracias a sus esfuerzos por defender posturas políticas intermedias con un atractivo más amplio. Sin embargo, el respaldo político puede resultar problemático, ya que Nagel procede del partido del predecesor socialdemócrata del canciller Friedrich Merz.
Isabel Schnabel, cuyo mandato en el Comité Ejecutivo expira dos meses después del de Lagarde, también podría estar interesada. Aunque su cargo actual podría ser un obstáculo, los abogados del BCE creen que es superable a través de una laguna jurídica que identificaron en 2018.
Lo que habla en contra de Alemania son los otros altos cargos europeos que ocupa, sobre todo la presidencia de Ursula von der Leyen en la Comisión hasta 2029, aunque también está el liderazgo de Claudia Buch en el Consejo de Supervisión del BCE.
También es posible un candidato comodín: El nombramiento de Lagarde ha demostrado que ser economista o tener experiencia en bancos centrales ya no es un requisito imprescindible.
Asiento en el Consejo Ejecutivo
El puesto en el consejo que quede vacante cuando finalice el mandato no renovable de Schnabel a finales de 2027 podría servir como recurso para Alemania y Francia si no consiguen asegurarse los puestos antes. Alternativamente, podría ser una opción para los países más pequeños.
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También puede representar la mejor oportunidad de éxito para Europa del Este, ya sea a través de Vujcic o de otros como el letón Martins Kazaks o el esloveno Bostjan Vasle.
Otra vacante podría abrirse si Frank Elderson se marcha anticipadamente una vez que expire su mandato de cinco años como vicepresidente del Consejo de Supervisión el año que viene, como hizo Sabine Lautenschlaeger antes que él. Siguiendo la tradición del pasado, Elderson también podría hacerse a un lado si su compatriota holandés Knot gana la presidencia.
Con la colaboración de Alexander Weber, Alessandra Migliaccio, Sotiris Nikas, Aaron Eglitis y Daniel Basteiro.
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