Bloomberg — Pierre Poilievre parecía estar en una marcha imparable hacia la victoria política.
Era finales de diciembre y el gobierno de Justin Trudeau estaba desorganizado. El primer ministro canadiense había perdido a su ministro de Finanzas, había sido abandonado por miembros clave de su partido y se había escondido de los medios de comunicación. El Partido Conservador de Poilievre, ya muy por delante en las encuestas de opinión, amplió su ventaja. Al comenzar 2025, una proyección los situaba en camino de ganar dos tercios de los escaños de la Cámara de los Comunes del país, una victoria aplastante.
Poilievre puede recordar ahora ese momento con nostalgia. Trudeau ya no está, Donald Trump ha trastocado el orden mundial, Canadá bulle con las frecuentes amenazas del presidente... y la ventaja de los conservadores se ha evaporado cuando faltan poco más de cuatro semanas para el día de las elecciones.
338 Canada, un sitio de datos políticos creado por un profesor de física de Quebec, calcula que el Partido Liberal, liderado ahora por el ex gobernador del Banco de Canadá Mark Carney, tiene un 85% de posibilidades de asegurarse un gobierno mayoritario el 28 de abril. En Polymarket, los apostantes dan a los liberales un 63% de posibilidades de ganar el mayor número de escaños.
Trump tiene una capacidad única para dominar la conversación política. Eso es más cierto que nunca en Canadá, donde ha ahogado el debate sobre cuestiones internas con su aluvión de aranceles y proclamas de que el país debería ser el 51º Estado de EE UU. De momento, eso parece estar jugando a favor de Carney.
Kory Teneycke, un veterano estratega conservador que trabajó recientemente en la victoria del primer ministro de Ontario, Doug Ford, en las elecciones provinciales, dijo que Poilievre necesita hablar más sobre la amenaza estadounidense y cambiar su tono. "Se parece demasiado a Trump. Utiliza el léxico de Trump", dijo Teneycke en el Empire Club de Canadá.
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Carney, que habla en los tonos apagados de un antiguo banquero central, no tiene ese problema.
Irónicamente, el desplome de la fortuna política de Poilievre se produce cuando ha logrado la victoria en algunas de sus reivindicaciones políticas de larga data. Tras haber contribuido a poner fin a la carrera política de Trudeau, el jefe conservador se ha visto obligado a ver cómo Carney coopta varias de sus ideas.
Poilievre, de 45 años, quería dirigir las elecciones sobre la economía y el coste de la vida, con especial atención al impuesto sobre el carbono de los liberales, la pieza central de un plan climático al que Trudeau se aferró incluso cuando se hizo impopular. Culpó implacablemente al impuesto de exacerbar la inflación y debilitar la competitividad de Canadá - y tuvo tanto éxito que el primer acto de Carney como primer ministro fue suspender la parte que pagan los consumidores, a pesar de haberlo apoyado anteriormente.
Con la marcha de Trudeau, el impuesto sobre el carbono desdeñado, los tipos de interés a la baja y la retórica y acciones agresivas de Trump, la llamada "cuestión electoral" ha cambiado. Lidiar con el volátil presidente estadounidense se ha convertido en la cuestión principal en la mente de muchos votantes.
Y cada vez que la Casa Blanca amenaza la soberanía de Canadá o anuncia una nueva ronda de aranceles, ofrece a Carney una oportunidad.
Cuando Trump firmó el miércoles una orden para imponer aranceles del 25% a los automóviles construidos fuera de EE.UU. -una amenaza existencial para las fábricas de automóviles y los fabricantes de piezas canadienses que son responsables de una de las mayores categorías de exportaciones del país- Carney rompió su agenda de campaña y voló de vuelta a Ottawa para reunirse con miembros de su gabinete.
Al día siguiente, de pie detrás de un podio y ante una hilera de banderas canadienses, Carney pronunció una frase que aún resuena en la nación que comparte con EEUU la frontera indefensa más larga del mundo.
"La antigua relación que teníamos con Estados Unidos, basada en la profundización de la integración de nuestras economías y en una estrecha cooperación militar y de seguridad, se ha acabado", dijo. El viernes, Trump y Carney mantuvieron su primera llamada telefónica desde que Carney asumió el cargo de primer ministro.
La primera semana de la campaña electoral dibujó un patrón en el que Carney, de 60 años, se inclinaba por cómo ayudaría a Canadá en la transición hacia una nueva relación más distante con EEUU, mientras que Poilievre se centraba más en la asequibilidad y los impuestos.
El lunes, Carney hizo una parada en el aeropuerto de Gander, Terranova, la ciudad que acogió a miles de pasajeros de aerolíneas estadounidenses varados tras los atentados terroristas del 11-S, un acontecimiento que inspiró el musical . Ese día, Poilievre dio a conocer una rebaja del impuesto sobre la renta mayor que la propuesta de los liberales.
El martes, Carney promovió una nueva política de defensa en un astillero de la costa este y habló de profundizar las asociaciones con aliados no estadounidenses. Poilievre prometió eliminar el impuesto sobre las ventas de muchas viviendas nuevas. Al día siguiente, prometió una reducción de impuestos para las personas mayores trabajadoras.
El jueves, mientras Carney abordaba la respuesta del gobierno a los nuevos aranceles estadounidenses, Poilievre propuso una ampliación de las cuentas con protección fiscal para los inversores dispuestos a invertir dinero en empresas canadienses.
En un mitin celebrado más tarde ese mismo día en la región de Vancouver, Poilievre pronunció un discurso electoral de casi 50 minutos similar al que lleva pronunciando desde hace meses. Mencionó a Trump sólo tres veces, dos de ellas para establecer paralelismos entre el presidente y Carney, y dijo que los liberales son responsables de debilitar a Canadá y de ponerla "bajo el pulgar estadounidense".
Andrew MacDougall, consultor de comunicación de Trafalgar Strategy y antiguo portavoz del primer ministro conservador Stephen Harper, dijo en un mensaje que "a falta de que el presidente Trump muera de repente atragantado con sus patatas fritas del McDonald's, la relación de Canadá con Estados Unidos será la cuestión de la votación".
"Poilievre tendrá que mostrarse fuerte con respecto a Estados Unidos, y al mismo tiempo recordar a los canadienses que estaban profundamente descontentos antes de que Trump se volviera un psicópata total, y que la razón de su infelicidad eran las decisiones económicas que personas como Mark Carney habían estado tomando sobre sus vidas durante los últimos 25 o 30 años", dijo MacDougall.
Cuatro semanas pueden no parecer mucho tiempo para que Poilievre dé un giro a su campaña. Pero las encuestas son imperfectas y la historia canadiense ha demostrado, una y otra vez, que los grandes cambios de impulso pueden producirse en las semanas previas a una votación.
El dilema de Poilievre al contraatacar con demasiada dureza a Trump es que a algunos de sus partidarios también les gusta el presidente. Un asistente a su mitin del jueves, Bret Jolliffe, llevaba una gorra de "Make America Great Again" al entrar en el recinto, pero se la confiscaron.
Una encuesta realizada a principios de marzo por Leger Marketing reveló que sólo el 11% de los canadienses tiene una impresión favorable de Trump. Entre los simpatizantes del Partido Conservador, la cifra era del 26%.
A principios de año, Poilievre empezó a ajustar su mensaje a la nueva dinámica. Pero no pudo resistirse a tomar prestado un poco del estilo "America First" de Trump. El eslogan de los conservadores en estas elecciones: "Canadá primero - para variar".
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